情窍冰封，记忆尘锁。
张小凡如同一艘在无边雾海中迷失方向的孤舟，本能地依附着身边唯一的微光
那缕自称是他“守护灵”的、名为碧瑶的残魂。
日子在一种诡异的平静中流逝。张小凡依旧每日向石像输送法力，依旧会警惕地守护四周，但那份因“契约”而生的责任感，已淡得几乎察觉不到。取而代之的，是一种日渐滋生的、连他自己都无法理解的习惯与依赖。
他开始习惯醒来时，第一眼便望向那枚合欢铃，感知那缕微弱却令他心安的魂息；他开始习惯在调息打坐时，感受到那道温柔的目光无声的陪伴；他甚至开始习惯，在偶尔从浑噩中短暂清醒的间隙，对着空无一物的身侧，断断续续地、笨拙地诉说一些支离破碎的念头。
“……今天……好像没那么冷……”
“……那只山雀……又来了……”
“……伤口……还在痛……”
他的话语依旧干涩，缺乏情绪起伏，如同机械的复读。但碧瑶每一次都会极其耐心地、温柔地回应他，尽管他大多时候只是沉默地听着，偶尔才会极其轻微地点一下头，表示他在听。
那冰封的情窍，在那日复一日、细雨润物般的陪伴与低语中，似乎真的被撬开了一丝微不可察的缝隙。坚冰并未融化，但某种更深层、更本能的联系，正在缓慢复苏。那并非记忆，也非爱意，而是一种近乎雏鸟印随般的、纯粹的依恋与信任。他开始相信，这个叫碧瑶的魂灵，真的是为他而存在的“守护灵”。
这一日，张小凡体内的伤势稍缓，久违的生机仿佛回光返照般，让他精神略好了一些。他茫然四顾，荒林的死寂与空旷，让他感到一种无端的压抑。
“……想……出去走走……”他忽然对着空气，喃喃地说了一句。
碧瑶的魂影悄然浮现，依旧是那般温柔缥缈的模样。她心中微动，这是一个绝佳的机会！带他离开这片浸满痛苦回忆的荒林，去往人多的地方，或许能更快地唤醒他尘封的情感。
“好呀，”她柔声应道，声音里带着鼓励，“我知道一个地方，很热闹，叫河阳城。我带你去，好不好？”
张小凡沉默地点了点头。
于是，一人一魂，踏上了前往河阳城的路。张小凡步履依旧蹒跚，衰老之态难以掩饰，碧瑶的魂影则静静飘浮在他身侧，时而为他指引方向，时而轻声说着沿途的见闻，尽管得到的回应寥寥。
河阳城依旧是人世间最繁华的烟火之地。车水马龙，人声鼎沸，小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、酒楼的喧哗声交织在一起，充满了勃勃生机。
这生机，却与张小凡格格不入。他茫然地走在熙攘的街道上，周围的热闹反而衬得他愈发孤独寂寥。他时不时会侧过头，对着身侧的空气，低声说上一两句话。
“那糖人……形状奇怪……”
“……包子铺……很香……”
“那个人……走得很快……”
在旁人看来，这景象诡异至极：一个面容过早衰老、眼神空洞的少年，衣衫虽不算褴褛却难掩落魄，独自一人行走在闹市，却频频对着空处自言自语，神情时而茫然，时而专注。
路人纷纷侧目，窃窃私语，投来或好奇、或怜悯、或厌恶的目光。几个顽童甚至跟在他身后，学着他说话的样子，发出哄笑。
张小凡对这一切毫无所觉，他所有的注意力，都放在了那个只有他能看见、能听见的“守护灵”身上。碧瑶的每一句回应，每一个温柔的眼神，都成了他与这个陌生而喧闹的世界之间，唯一的联系与慰藉。
碧瑶强忍着心酸，依旧用最轻柔的声音回应着他，引导着他，试图让他感受这人间的烟火气，哪怕只有一丝一毫能穿透那冰封的心防。
就在他们路过一家古旧的书画摊时，一个清脆如银铃、带着难以置信的惊喜与颤抖的女孩声音，骤然响起：
“小凡哥哥？！是你吗？小凡哥哥！”
张小凡茫然地停下脚步，循声望去。
只见一个梳着双丫髻、身穿鹅黄衣衫、眉眼灵动的少女，正瞪大了眼睛，捂着嘴，难以置信地看着他。少女身旁，一个须发皆白、身着朴素道袍、手持“仙人指路”布幡的老者，也停下了脚步，那双看似浑浊、实则洞悉世事的眼睛，锐利地落在了张小凡身上，以及……他身侧那寻常人根本无法察觉的、淡薄如烟的绿色魂影之上。
周一仙的眉头，几不可察地皱了起来，眼中闪过一丝深深的讶异与凝重。
周小环已快步冲到了张小凡面前，仰着头，急切地打量着他，眼中瞬间盈满了泪水：“小凡哥哥！真的是你！你……你怎么变成这样了？你的头发……你的……”她伸出手，想碰碰他，却又不敢，声音哽咽难言。
张小凡怔怔地看着眼前激动落泪的少女，眼神依旧空洞，带着显而易见的陌生与困惑。他下意识地微微侧身，做出了一个寻求保护的姿态，而寻求的对象，竟是他身侧的空气。
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