西南方向。
这缥缈的指引，是普智残魂留下的唯一线索，如同无尽黑暗深渊中唯一摇曳的微光，成了张小凡全部的世界。他甚至来不及检视那具几近崩溃的躯壳，来不及调息镇压体内翻腾冲突、几近枯竭的修为，便拖着累累伤痕，义无反顾地踏上了这条虚无缥缈、似乎永无终点的追寻之途。
他离开了那间给予他短暂喘息却最终带来彻骨绝望的破屋，再次孑然一身，步入苍茫天地。只是这一次，他的背上，再无那份冰冷却沉甸甸、让他感到生命尚有重量的依靠。行囊空瘪，而他的心，比行囊更空，布满了无法弥合的裂痕，呼啸着刺骨的寒风，每一次心跳都带来空洞的回响。
路途迢迢，重山阻隔。他形影相吊，跋涉于人迹罕至的荒凉古径，像一抹被世界遗弃的孤魂。
最初的几日，他近乎不眠不休，全凭一股燃烧本命精元的执念强行支撑。体内的旧伤因这毫无节制的跋涉而反复撕裂，胸口时常如压万钧巨石，闷痛窒息，喉间总萦绕着散不去的铁锈腥气。可他仿佛感知不到这一切肉体的苦楚，所有的感官皆被一种庞大而麻木的悲凉所吞噬，外界的一切刺激都隔着一层无形的屏障，唯有“西南”二字，如同烙印般灼烧在他的灵魂深处。
天色愈发沉郁，铅灰色的云层低垂，仿佛不堪重负，要将天地间所有的哀伤都挤压出来。终于，冰冷的雨丝悄然飘落，起初细密，继而渐骤，淅淅沥沥，很快便连成一片雨幕，浸透了他散乱的发，湿透了他单薄而沾满血污的衣衫，也彻底泥泞了脚下前行的路。
雨水混着汗水，或许还有无意识滑落的泪水，在他脸上纵横交错，冰冷刺骨。他却毫无知觉，只是机械地、深一脚浅一脚地在泥泞中挪步，每一步都仿佛耗尽全身力气，空洞的目光执拗地试图穿透茫茫雨幕，望向那个未知的、或许存在一丝希冀的远方。
“碧瑶……”他沙哑低唤，声音微弱得几乎被哗哗雨声彻底吞没，“下雨了……你……冷不冷？”
话音甫落，他浑身猛地一颤，如遭雷击。一股尖锐至极的痛楚狠狠洞穿了他的心脏，比任何物理的伤害都更彻骨。她怎还会冷？她早已感知不到人间的寒暑冷暖了。是他……是他亲手将她最后的存在也彻底弄丢了，连那缕依附于合欢铃的残魂也未能守住。
无边的悔恨与自我憎恶如同这冰冷无情的雨水，无孔不入，浸透了他的四肢百骸，冻结了他的血液。“对不起……对不起……”他颓然低头，望着泥水中自己破碎而狼狈的倒影，声音哽咽，“我又忘了……是我没用……护不住你……最后……最后连你残存的一点痕迹都守不住……我是个废物……彻头彻尾的废物……”
雨势渐猛，噼里啪啦地敲打着山林万物，发出震耳欲聋的喧嚣，像是在无情地嘲弄他的无能与失败，又似在为他这孤魂野鬼奏响一曲悲怆的挽歌。
他途经一片茂密的葱翠竹林。雨打竹叶，声声清脆，如碎玉落盘，又如无数细小的铃铛在风中轻摇。这声音……恍惚间，时光倒流，那个清脆娇俏、充满生气、总能轻易搅动他心湖的声音再次穿透重重雨幕，清晰地响彻在他耳畔，那么近，又那么远：
“小笨蛋，发什么呆呢！快跟上来呀！这雨一时半会儿停不了，前面好像有个小亭子！”
“你看这片竹子，青翠欲滴，被雨水洗过更好看了！我们砍一根最好的，回去我给你做支笛子，好不好？我爹以前教过我，我可会挑竹子了！”
那是许久以前，一次寻常的下山历练，途中忽遇骤雨。她宛如林间精灵，非但不恼，反而在绿意盎然的竹海中更加轻盈地穿梭嬉戏，那抹鲜亮的碧色身影几乎与竹林融为一体，银铃般的笑声和着雨声洒落一路，奇异地驱散了雨天的沉闷和旅途的疲惫。
那时的他，只是憨憨地、略带笨拙地紧跟其后，望着那灵动背影，心中充盈着难以言喻的微甜与悸动，还有一丝因正魔身份、宗门之别而产生的淡淡涩意与隐忧。他甚至不敢多看，只觉那笑容比阳光更耀眼，让他自惭形秽，又忍不住心生向往。
如今，竹林依旧苍翠欲滴，雨打竹叶声依旧清越空灵。却只剩他一人，浑身湿透，形影相吊，蹒跚独行于这片曾见证过短暂欢愉的土地。雨水模糊了他的视线，仿佛也模糊了现实与回忆的界限。
“笛子……”他失神地喃喃，伸出手，接住掌心冰凉的雨水，仿佛想握住那逝去的时光，“我还没学会……你答应过要教我的……你总是说话不算话……”
无人应答。唯有风雨潇潇，竹叶沙沙，像是在无声地叹息。
他曾以为，孤独是大竹峰上无人理解的沉默，是青云门中身为异类的疏离。直至此刻，他才真正明白，世间至深的孤独，是踏遍她曾走过的路，呼吸着她曾呼吸过的空气，凝望着你们曾一同看过的风景，却再也触不到她的一片衣角，听不到她的一声轻笑，感受不到她的一丝气息。整个世界空旷得令人窒息，只剩下自己一个孤魂，和那些无处不在、甜蜜又残忍、足以将人逼至疯狂的回忆碎片。每一处熟悉的景物都化作一把锋利的锉刀，反复磋磨着他早已神经末梢。
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