帝京。
东门外，禁卫军大营。
点将台高耸，皇帝赵瀚正负手而立。
四周仪仗层层叠叠，尽显皇家威仪。
皇帝赵瀚这一次亲临兵营，想了解禁卫军的操练情况。
可是情况却不尽人意。
皇帝赵瀚双眉紧锁，眉宇间翻涌着难以掩饰的烦躁与戾气。
下方的校场上。
一万余名新近招募的禁卫军新兵，正在进行操练。
新兵们衣衫参差不齐，队列歪歪扭扭，操练也毫无章法可言，显得混乱不堪。
喊杀声有气无力，稀稀拉拉，没有半点没有强军该有的肃杀与剽悍。
看到这一幕，皇帝赵瀚的目光扫过下方，脸色一点点沉了下去。
陪同在一旁的兵部尚书、侍郎等一众文武大员，一个个噤若寒蝉。
他们低着头，大气都不敢喘。
他们很清楚，这位皇上性子本就急躁。
近年来战事接连失利，国库空虚，四方不宁。
皇上脾气更是愈发暴戾。
现在新兵操练地如此不堪，怕是有人要倒霉了。
“哼！”
皇帝赵瀚发出了一声冷哼，让在场所有官员心头猛地一哆嗦。
“这就是你们练出来的兵？”
赵瀚抬手指向校场，带着毫不掩饰的讥讽与怒火。
“一个个松松垮垮，操练得有气无力，连站都站不稳！”
“这样的兵能上阵杀敌吗？”
“朕养着你们这群废物，就是这么办差的的？”
禁卫军练兵使脸色惨白，连忙上前一步，躬身请罪：“末将有罪！”
“皇上，这些新兵才入营数日，所以表现不堪。”
“若是假以时日，末将定能将他们编练成一支强军！”
皇帝赵瀚看着禁卫军练兵使，他质问道：“假以时日是多久啊？”
“三年还是五年？”
“如今前线战事告急，你觉得朕等得起吗？”
“这，这......”
面对皇帝赵瀚的质问，这禁卫军练兵使不知道如何作答。
“练兵不力，要你何用？”
“拉下去，斩了！”
皇帝的话音落下，周围的文武大臣都浑身一颤。
那禁卫军练兵使更是吓得面如土色。
没有想到皇上一言不合就要杀人。
不等他开口求饶，就有几名军士上前，将他拖拽了下去。
看到这一幕余下的人都是大气都不敢出。
“还有！”
赵瀚猛地向前一步，指向人群中那些明显稚嫩、甚至带着一丝孩童气的面孔。
“朕让你们募兵，募的是青壮，是能打仗的青壮！”
“你们看看，这都是些什么人？”
“连半大孩子都被你们拉进军营了！”
“这么小的年纪，恐怕连长刀都握不稳！”
“你们是募兵，还是在凑数，如此地敷衍朕？”
那名负责具体募兵的兵部侍郎，吓得浑身发抖。
他也忙站出来开口解释。
“皇上明鉴！”
“我大乾禁卫军，这几年连年征战，大小战事不下百场，将士死伤惨重。”
“如今民间厌战，百姓一听要从军打仗，无不闻风而逃。”
“藏的藏、躲的躲，根本没人愿意主动投军效力。”
“为了凑齐这一万新兵，臣是费尽了好大的力气，这才才勉强将人拉到军营。”
“若仅仅挑选青壮，莫说一万，便是三千、五千，都难以募齐啊！”
兵部侍郎这一番话说得情真意切，满是委屈。
可赵瀚听了非但没有半分体谅，反而怒火更盛。
“怎么，你还在这里委屈上了？”
皇帝赵瀚冷笑：“是不是朕还要给你升官加爵，褒奖你一番呀？”
“微臣不敢。”
皇帝赵瀚看了一眼这兵部侍郎。
“百姓不愿意投军效力？”
“他们是大乾的臣民，沐浴皇恩。”
“他们自当报效朝廷、从军杀敌、护佑社稷，这是他们的本分！”
“现在倒好，朕让他们当兵打仗，竟然还有人敢不愿意？他们想干什么？”
“难不成他们想要投靠反贼，背叛朕，背叛朝廷不成？！”
兵部众官吓得齐刷刷跪倒一片。
“皇上息怒！”
皇帝赵瀚指了指那负责募兵的兵部侍郎。
“朕让你募兵，你却如此敷衍了事，该当何罪？”
“拉下去，斩了！”
“皇上饶命，皇上饶命啊......”
这兵部侍郎吓得瘫软在地，大声求饶。
可是他与那禁卫军的练兵使一样，还是不由分说地被拽了下去。
余下的文武官员们，不少人已经吓得浑身发抖。
赵瀚看着跪在地上的一群臣子，胸口剧烈起伏。
这杀了练兵使和兵部侍郎的确是有罪，可罪不至死。
可他还是杀了。
现在朝廷风雨飘摇，人心浮动。
他能感受到，自己的权威正在受到质疑和挑战。
这朝廷上上下下，很多人和楚国、甚至叛军暗通曲款。
他需要的是杀鸡儆猴！
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