辽西府。
长恒县。
十里庄。
一片残垣断壁中，周纯刚正伏身在废墟中扒拉着烧得面目全非的物件。
两天前十里庄遭遇了一股山匪的袭击。
百姓不仅仅将十里庄的钱粮牲畜洗掠一空。
更是临走时放了一把大火，将十里庄这个村子烧成了废墟。
周纯刚等人侥幸逃生。
可家里的几间土墙茅草屋也被大火焚毁，变成了废墟。
“该死的山匪！”
“你们都不得好死！”
“诅咒你们吃饭噎死，骑马摔死！”
“......”
周纯刚双手颤抖地在废墟中翻找着。
偶尔拾起一个破碎的陶罐，眼中满是绝望与愤怒，他低声咒骂着那些残忍的山匪。
二十多年前，他们周家在十里庄还算得上是大户人家。
不仅仅拥有三进院的砖瓦房，名下还有至少数百亩良田。
可马贼山匪袭击了好几次，不仅仅爹娘死在了马贼山匪手中。
他们遭遇马贼山匪的多次洗掠，更是家道中落。
他们家多次变卖土地，重新修房。
可马贼山匪一波波地来。
如今仅剩下的几间房也被烧成废墟，这让周纯刚恨透了马贼山匪。
若没有马贼山匪一次次地洗掠，他周家也不会沦落到如此地步。
周村刚在废墟中扒拉了半天。
除了几个残破的碗碟，一无所获，反倒弄得自己满身尘垢。
“唉！”
周纯刚颓然坐倒在地，脸上写满了沮丧与无奈。
妻子张氏带着两个瘦小的孩子走到了周纯刚跟前坐了下来。
“当家的！”
“我还有两件衣衫，要不明日拿去当铺典当了，先换一些粮食果腹。”
张氏轻声对周纯刚说道：“这房子，恐怕一时半会儿难以重修了。”
“我们先搭一个草棚住着。”
“现在天气暖和了，有个遮风挡雨的地方就行。”
“你识的字，在城内去看看有没有什么活计可以做。”
张氏抚摸着两个孩子的脑袋说：“我留在家里照看孩子，顺便去打一些柴去城里卖.......”
周纯刚抬起头。
他凝视着面容憔悴的妻子和两个瘦弱的孩子，心中满是愧疚与自责。
他周家一年不如一年。
如今连房屋都被山匪烧了。
张氏却始终不离不弃，这让他感动不已。
他一把将张氏和孩子揽入怀里。
“我没有本事，让你们跟着我受苦了。”
张氏挤出了一个笑容，对周纯刚道：“当家的，你说这话作甚。”
“哪有什么苦不苦的。”
“嫁鸡随鸡嫁狗随狗。”
“这房子没了，我们可以再修就是。”
张氏轻声安抚周纯刚道：“相较于那些惨遭山匪毒手的乡亲，咱们一家尚能团聚，已是万幸。”
张氏的一番话，让沮丧的周纯刚内心里也多了力量。
周纯刚深吸一口气，缓缓站起身来。
“你的嫁妆就剩下那两件衣衫了，留着吧。”
周纯刚说：“你在家里看着孩子，我去拜访一下县里的同窗，能不能先借一两银子应应急。”
“这世道不太平，你路上多注意一些。”
张氏将两件衣衫也取出来，交到了周纯刚手中。
“若实在借不来银子，就将衣衫先拿去当了，先换一些粮食。”
“我们饿了还可以熬一熬，可孩子总归是要吃饭的。”
周纯刚欲言又止，最终还是将两件自己夫人陪嫁的衣衫带上了。
“当家的，早去早回。”
“知道了。”
周纯刚离开了十里庄，直奔长恒县而去。
他到了长恒县后，率先到了自己一名好友魏涛的家里。
他敲开了好友魏涛的家门。
“刚子！”
“你怎么来了？”
魏涛一眼瞥见周纯刚衣衫上斑驳的黑灰，脸上不禁露出惊讶之色。
周纯刚勉强挤出一丝笑容，说道：“我到县里处理些琐事，顺道过来看看你。”
“快请进来！”
魏涛热情地将周村刚迎进了自己的家里。
他们两人曾经在私塾读书的时候，关系最要好。
可现在两人的处境却大不相同。
周纯刚的家在城外，屡次遭遇马贼山匪洗掠，搞得如今穷困潦倒。
魏涛家在城内，虽也遭遇过叛军和马贼洗掠，情况则是好一些。
魏涛为周纯刚斟上热水，眼神中满是关切，细细询问起十里庄被山匪侵扰的详情。
“我听说十里庄被一股山匪袭击了。”
“我还替你担心呢。”
“如今看到你无恙，我这心里就放心了。”
“......”
面对魏涛的关切，周纯刚笑言：“我这人命硬，跟猫似的有九条命呢，那些山匪，哪是我的对手。”
“他们见了我，都得吓得绕道走呢。”
“哈哈哈！”
魏涛闻言，哈哈一笑。
“你啊，说话还是那么风趣。”
两人寒暄了一阵后，魏涛则是开始询问周纯刚的来意。
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