回到砺锋回廊的居所，凌九天并未立刻休息。方才落霞坡上那“历史怨念”与秩序之力交锋的细微感触，尤其是其核心深处那一丝与黑潮同源的冰冷死寂，仍在他心神间萦绕不去。他盘膝坐下，意识沉入体内，仔细回味着那一瞬间的感知。
混沌钟碎片静静悬浮在识海中央，散发着温润而恒定的秩序辉光。当凌九天将心神聚焦于之前接触到的怨念残留信息时，钟身微不可察地轻轻一震，传递出一股清晰的排斥与净化之意。这证实了他的感觉并非错觉，那看似普通的“历史怨念”深处，确实沾染了属于“原初之暗”的某种特质，尽管极其稀薄。
“人祸积累的怨气，为何会引动蕴含暗物质特性的异变？”凌九天眉头紧锁。慕时雨提及过，黑潮是原初之暗腐蚀宇宙的具象化，在星垣界表现为吞噬一切的黑潮，在熵界则可能呈现为量子幽灵等超自然现象。难道在唐朝那个时间节点，某种“人祸”无意间成为了原初之暗渗透现实的一个微小通道？还是说，原初之暗本就潜伏在众生心念的阴影之中，只需合适的土壤便能滋生？
他想到了妹妹凌霜。她体内的黑潮能量更为纯粹和强大，是否也是某种极端情绪或遭遇，引动了潜藏的原初之暗？这个念头让他心中愈发沉重。
接下来的几天，凌九天没有接到新的“深潜”任务。他大部分时间都待在专属训练场内，一方面巩固刚刚晋升的修为和对混沌钟碎片更深层次的掌控，另一方面，则利用候选者权限，有限度地查阅时渊数据库中关于“历史异常事件与暗物质关联”的卷宗。
他发现自己处理的“赤雨”事件并非孤例。在漫长的历史长河中，尤其是那些战乱、瘟疫、大规模死亡事件发生的时间节点附近，时间管理局往往能监测到异常活跃的时间涟漪，其中一部分涟漪的核心，都检测到了微量的、非该时空应有的暗物质辐射残留。这些事件大多被标记为“低威胁度”，由像他这样的深潜者预备役或正式成员处理。
这像是一场遍布时间线的、无声的渗透与反渗透战争。时渊守望者们在不断修复着这些微小的“伤口”，防止它们扩大，联结成更大的灾难。
这一日，他正在训练场中模拟操控时间弦，进行高精度的“弦线编织”练习，身份时计传来讯息，是慕时雨。
“来我办公室一趟。”
凌九天收拾心神，立刻动身。慕时雨的办公室位于砺锋回廊的核心区域，布置简洁而高效，巨大的弧形光幕上流动着无数复杂的时间流数据。
见到凌九天进来，慕时雨直接切入主题：“你对‘赤雨’事件的处理报告，以及后续的数据分析，议会方面已经审阅过了。”
凌九天心中一凛，静待下文。
“你关于怨念核心存在暗物质残留的推断，与数据库内部分加密档案的记录吻合。”慕时雨的语气平静，但眼神锐利，“这证明你对原初之暗的敏感度远超常人，混沌钟的存在功不可没。但也因此，你的‘重点培养’计划需要做出调整。”
她调出一幅星图，并非真实的宇宙星图，而是由无数时间线交织构成的“时序脉络图”。
“你看这里，”慕时雨指向脉络图中一处略显黯淡、周围有细微黑色斑点状侵蚀的区域，“这是编号T-1784的平行宇宙分支，一个正处于第一次工业革命时期的蒸汽朋克世界。近期，该世界时间线出现了大规模、非正常的‘逻辑固化’现象，并伴随强烈的暗物质辐射。初步判断，有高维存在或其代理人，正在试图将该世界改造成一个固定的、服务于某种目的的‘机械神国’。”
凌九天看着那脉络图上不祥的黑色斑点，能感受到其中传来的僵化、冰冷、失去生命活力的意味。
“常规的深潜修复手段，对于这种已成规模的侵蚀，效果有限。议会决定，组建一支临时干预小队，前往T-1784，调查事件根源，评估威胁等级，并在可能的情况下，阻止‘机械降神’的完成。”慕时雨看向凌九天，“你被提名加入这支小队。”
凌九天有些意外：“我？我的深潜经验……”
“你的经验尚浅，但你对原初之暗的独特感知和混沌钟的秩序之力，是此次任务急需的。”慕时雨打断他，“这次任务不再是修复细微涟漪，而是直面一种成体系的、由暗物质驱动的时空畸变。对你而言，是危险，也是极佳的历练。任务队长是资深执剑候补‘铁幕’，他会负责整体指挥和战术安排，你主要负责感知异常源头并提供秩序层面的支援。”
她将一份加密的任务简报传给凌九天：“这是初步情报。任务将在标准时四十八小时后出发。你有时间熟悉资料，并做好充分准备。记住，T-1784的世界规则与熵界和星垣界都不同，那里的物理法则部分被‘蒸汽与齿轮’的逻辑覆盖，适应环境是你的首要挑战。”
凌九天接收了简报，数据流涌入脑海，展现出一个被浓烟、蒸汽、巨大齿轮和金属管道覆盖的奇异世界，以及关于“万机之神教派”、“逻辑锁死”、“钢铁化变异”等关键词的信息。
“我明白了。”凌九天沉声道。他知道，这不再是演习般的深潜初行，而是真正的、可能直面生死和未知恐怖的战斗。但为了更快地提升实力，为了找到拯救妹妹的方法，他别无选择。
“去吧，做好准备。”慕时雨挥挥手，“另外，提醒你一句，铁幕……是守备军团长天枢一手提拔起来的。他行事风格强硬，以任务为绝对优先。如何与他配合，需要你自己把握分寸。”
凌九天目光微闪，点了点头，转身离开了办公室。
回到居所，他立刻开始研读任务简报。T-1784世界的景象在他脑海中逐渐清晰，那是一个钢铁与蒸汽轰鸣，却潜藏着逻辑僵化与机械恐惧的世界。而他要面对的，将是比历史怨念聚合体更强大、更诡异的敌人。
他抚摸着怀中温凉的混沌钟碎片，感受着其中蕴含的、足以定鼎乾坤的秩序力量。
“机械神国……逻辑固化……”他低声自语，眼中闪过一丝决然。无论前方是何等扭曲的时空，为了守护心中珍视的一切，他都必须迎难而上。
四十八小时的倒计时，已经开始。
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