莫斯科，鲁布廖夫卡富人区，沃尔科夫庄园。
这座占地五十公顷的庄园更像一个独立王国——围墙内不仅有主宅、客房、泳池、网球场，还有私人动物园和直升机停机坪。林灿的车队驶入时，天空正飘着细雪，将庄园装点成银白世界。
“林先生，欢迎。”德米特里·沃尔科夫亲自在门前迎接，这位五十五岁的铝业大亨身材魁梧，留着浓密的络腮胡，笑声洪亮，“教授告诉我您会来，我已经期待已久了！”
林灿与他握手，同时快速扫描：【德米特里·沃尔科夫，1966年生，苏联解体后通过收购国有铝厂发家，现为俄罗斯第五大富豪，资产约180亿美元。性格张扬，好色，有三位前妻，目前与模特叶卡捷琳娜·沃罗宁娜同居。】
“沃尔科夫先生，久仰大名。”林灿得体地回应，“您的庄园非常壮观。”
“哈哈，这只是我众多住处中的一个！”沃尔科夫搂着林灿的肩膀往里走，像对待老朋友，“我最喜欢的是黑海边的城堡，夏天我带你去！现在，先认识一下我的朋友们。”
宴会厅里已经聚集了三十多人，清一色的俄罗斯富豪和他们的女伴。男人们大多四十岁以上，穿着定制的西装，但掩饰不住暴发户的气质；女人们则年轻漂亮，穿着昂贵的礼服，佩戴着闪亮的珠宝。
林灿的目光很快锁定了一个女人——叶卡捷琳娜·沃罗宁娜。她站在壁炉旁，正与几个女人交谈。二十五岁，身高一米七八，金发碧眼，穿着深V领的红色礼服，脖子上戴的钻石项链至少价值五百万美元。
但系统扫描显示了一些异常：【目标体温偏高（37.8℃），心率偏快（110次/分），瞳孔轻微放大——处于紧张或兴奋状态。左手无名指有长期戴戒指痕迹，但今晚未戴戒指。】
“亲爱的，来见见林先生！”沃尔科夫招呼道。
叶卡捷琳娜优雅地走过来，微笑无懈可击：“林先生，很高兴见到您。德米特里经常提起您。”
“沃罗宁娜小姐，您本人比照片更美。”林灿与她握手，感觉到她的手心有些潮湿。
晚宴是标准的俄式奢华：鱼子酱按公斤上，伏特加用金杯盛，主菜是整只烤乳猪。席间，沃尔科夫大谈他的商业版图，从铝业到石油，从房地产到足球俱乐部。
“林，教授说你擅长帮人解决‘麻烦’。”沃尔科夫喝到第三杯伏特加时，压低声音说，“我最近就遇到个麻烦——我想把一批石油卖给中国人，用人民币结算，但中间有个障碍。”
“什么障碍？”
“中国那边的谈判代表，是个女人。”沃尔科夫一脸苦恼，“五十多岁，离异，油盐不进。我试过送礼，她退回；试过请她吃饭，她拒绝；连我送去的美男公关，都被她赶出来了。谈判僵持了两个月。”
林灿心中一动：“这位代表叫什么？”
“王亚茹，中国国家能源集团副总裁。”沃尔科夫掏出一张照片，是个神情严肃的中年女性，“她是出了名的铁娘子，软硬不吃。但这次的交易很重要，是‘冬宫密谈’的试点项目，必须成功。”
林灿接过照片，系统立刻弹出详细信息：【王亚茹，56岁，离异，独生女在英国留学。性格刚直，曾多次拒绝贿赂和潜规则。弱点：女儿在伦敦遭遇校园霸凌，但不敢声张，怕影响学业。】
“也许我可以试试。”林灿放下照片，“但我需要一些信息，关于王女士的详细背景，特别是她的家人情况。”
沃尔科夫眼睛亮了：“你有办法？”
“每个人都有弱点，关键在于找到正确的切入点。”林灿没有正面回答，“给我三天时间，我需要去一趟伦敦。”
“太好了！”沃尔科夫拍桌，“只要你搞定这事，佣金好说！按交易额的1%给你，怎么样？这笔交易至少五十亿美元，你就能拿五千万！”
“成交。”
宴会进行到一半时，叶卡捷琳娜走过来，假装倒酒，低声对林灿说：“林先生，能借一步说话吗？关于玛格丽特女士的事。”
沃尔科夫正在和其他客人拼酒，没注意这边。林灿点头，跟着叶卡捷琳娜走出宴会厅，来到一个相对安静的露台。
“这里说话安全吗？”林灿问。
“庄园里到处都是监听设备，但露台是唯一没有的。”叶卡捷琳娜点燃一支细长的香烟，“沃尔科夫不喜欢在外面装监听，怕被黑客入侵。”
“你想说什么？”
“我知道你是玛格丽特倒台的关键人物。”叶卡捷琳娜吐出一口烟，“我也知道教授现在想拉拢你。但我警告你，别太相信他们。”
“为什么？”
“因为玛格丽特不是失控那么简单。”叶卡捷琳娜转头看着林灿，眼中闪过恐惧，“她是想退出，带着所有秘密退出。她威胁要曝光一切，包括教授的真实身份，还有‘冬宫密谈’的全部内幕。所以，她必须死。”
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