墨云离开后，林荒在房间中静坐了许久。摇曳的烛火将他的影子投在墙壁上，拉得很长。天机阁的突然介入，让原本就复杂的局面变得更加扑朔迷离。
龟甲“河图”的价值显然远超他的预期。但墨云提到“生命之泉”，却像黑暗中的一点萤火，让他看到了弥补寿元损伤的可能。
“一年的时间……”林荒低声自语。他感受着体内那如同漏沙般的生命力流逝，每一刻都提醒着他时间的紧迫。神陨山脉必须去，而且必须尽快。
但他不会轻易交出龟甲。天机阁看似中立，但能掌握如此多隐秘情报，其背后势力与目的难以揣测。与虎谋皮，必须慎之又慎。
一夜无话。
第二日清晨，林荒早早起身，在客栈大堂简单吃了些东西，便出门采购所需物资。黄风堡虽地处边陲，但因靠近神陨山脉这条“凶险”的商路，各种探险装备、丹药补给倒是一应俱全。
他购置了足够支撑一个月的清水和肉干，又补充了疗伤、解毒、恢复灵力的丹药。考虑到神陨山脉的特殊环境，他还特意买了几张“辟火符”、“御寒符”、“驱瘴符”。最后，在一家老字号武器铺，他花费十块中品灵石，购买了一柄备用的精钢长剑——碎墟剑虽强，但有时需要低调。
采购完毕，已近正午。林荒回到客栈，打算休息片刻便启程。
刚踏入客栈大门，便看到墨云正坐在大堂靠窗的位置，独自品茶。见到林荒，他微笑着点头示意。
林荒略一犹豫，走了过去。
“墨阁主。”他在对面坐下。
“林小友。”墨云为他斟了一杯茶，“考虑得如何？”
“龟甲不能给你们。”林荒开门见山，“但我可以复制一份地图给你们。至于‘时源’或‘生命之泉’的消息，我愿意用其他东西交换。”
墨云挑了挑眉：“其他东西？比如？”
“比如，时之砂总部的详细情报，或者……圣帝密使的身份。”林荒盯着他。天机阁既然连他得到龟甲都知道，对这两方的情报必然也有掌握。
墨云笑了笑：“林小友很会讨价还价。不过，时之砂总部的信息，我们可以免费送你。毕竟阻止永黯降临，对所有人都有好处。”他顿了顿，“至于圣帝密使……我们确实知道一些，但此人身份特殊，牵扯极大。这个消息的价值，可不比‘河图’低。”
“你想要什么？”林荒问。
“一个承诺。”墨云神色变得严肃，“未来若天机阁有难，在力所能及且不违背你本心的情况下，出手相助一次。”
林荒沉默片刻：“可以。”
“好。”墨云从袖中取出一枚玉简，放在桌上，“时之砂总部‘时之谷’的位置，以及外围防御布局，都在里面。圣帝密使……我们只知道，他此刻就在黄风堡，伪装成一名普通商队护卫。具体是谁，需要你自己去查。此人与圣帝直接联系，修为至少道宫境巅峰，且很可能携带了圣帝赐予的‘圣印’，能短暂爆发出接近天帝投影的力量。”
林荒心中一凛。圣帝果然阴魂不散。
他接过玉简，神识探入，快速浏览。信息很详细，时之谷位于葬神沙海极西之地，被三重幻阵和两重杀阵保护，常驻人员超过三百，其中道宫境不下三十人。以他现在的实力，想强攻无疑是找死。
“多谢。”林荒收起玉简。
“地图呢？”墨云问。
林荒也不拖沓，取出一块空白玉简，将脑海中龟甲记载的地图复制了一份，抹去了“生命之泉”可能相关的模糊标记，递给墨云。
墨云接过，神识一扫，满意地点点头：“合作愉快。临走前，再送你一个忠告：神陨山脉的水很深，除了明面上的几方势力，暗处还有‘影子’。小心那些……没有影子的人。”
说完，他放下茶杯，起身离开。
林荒看着他的背影，回味着那句“没有影子的人”。这是什么意思？某种隐喻？还是指代某个特殊的存在？
他摇摇头，不再多想。当务之急是离开黄风堡，前往神陨山脉。
回到房间，林荒检查了一遍物资，确认无误后，背上行囊，下楼退房。沙驼已经喂饱饮足，精神抖擞地等在客栈后院。
他翻身骑上沙驼，驱使它朝着堡外走去。
街道上依旧人来人往，但林荒能感觉到，有几道隐晦的目光在他身上扫过。有天机阁的，可能也有其他势力的。
他不动声色，控制沙驼不紧不慢地穿行。在即将走出堡门时，他忽然勒住缰绳，沙驼停下。
前方，一队穿着黄风堡卫兵皮甲的人拦住了去路。为首的是个脸上有刀疤的壮汉，气息凶悍，是神魄境巅峰。
“干什么的？”刀疤壮汉斜眼看着林荒，“不知道堡主有令，禁止任何人前往神陨山脉吗？”
“我是商人，去碎石镇送货。”林荒平静道。
“送货？”刀疤壮汉冷笑，“你骑的沙驼，带的补给，可不像普通商人。我看你……是那些不知死活的冒险者吧？”
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