不知过了多久，楚歌缓缓睁开双眼，眼眸深处仿佛有无数细小的金色符文一闪而逝。他感觉自己对力量的掌控更加精细入微，尤其是在如何用秩序力量构筑防御、净化侵蚀，以及寻找腐化节点方面，有了质的飞跃。虽然能量总量没有明显提升，但战斗力和对环境的适应能力，却得到了极大的增强。
他站起身，对着那截仿佛更加明亮了几分的核心根须，微微躬身行了一礼。这次根室之行，收获巨大。
当他走出根室时，发现长老、艾娜、雷恩等几乎所有核心守林人都等在外面，眼神中充满了期待。
“楚歌先生，你……”长老感受到楚歌身上那愈发深邃、并且隐隐与母亲树、与这片土地更加契合的气息，激动得有些语无伦次。
“略有收获。”楚歌平静地点点头，“我们可以出发了。”
“好！好！”长老连声道好，立刻开始最后的部署。“艾娜，雷恩，你们挑选一队最精锐的战士，带上所有储备的净化水晶和生命苔藓，我们即刻出发，前往枯萎山脉！”
片刻之后，一支由楚歌、长老、艾娜、雷恩以及另外八名经验最丰富的守林人战士组成的十二人小队，在营地所有族人期盼和担忧的目光中，踏出了微光溪谷的能量护罩，再次投入了外面那片黑暗绝望的泣血林。
这一次，他们的目标明确——大陆中央，枯萎山脉，腐化之心！
离开微光溪谷的范围后，腐化的气息骤然变得浓郁和狂暴起来。空气中弥漫的孢子毒雾带着强烈的致幻效果，脚下泥沼中潜伏的畸变体更加狡诈和凶残，甚至连那些扭曲的树木，都仿佛活了过来，挥舞着枝干试图抽打、缠绕这些敢于深入森林腹地的“异物”。
但这一次，小队行进的速度和效率远超之前。
楚歌走在队伍最前方，他不再需要守林人引路，右眼的预知能力在吸收了部分守林人传承后，似乎对腐化环境的危险感知更加敏锐。他甚至能提前数十米感知到地下潜伏的畸变体，或者空气中即将汇聚的毒雾漩涡。
他时而并指如刀，混沌能量凝聚成无形的锋刃，悄无声息地斩断试图缠绕的活化藤蔓；时而屈指一弹，一缕融合了“寂灭归源”特性的能量没入泥沼，将潜伏的畸变体直接“抹除”；时而又引导秩序之力，在队伍周围布下一层薄薄的、不断流转的净化光晕，有效驱散毒雾和精神侵蚀。
他的动作行云流水，精准而高效，仿佛一个在这片腐化森林中生活了无数年的老猎手。跟在他身后的守林人们看得目眩神迷，心中对他的信心更是暴涨。
长老看着楚歌的背影，眼中充满了欣慰和震撼。他原本只是希望楚歌的力量能作为攻坚的矛头，却没想到对方在如此短的时间内，就将他们守林人积累了无数岁月的生存技巧融会贯通，甚至青出于蓝！
有了楚歌这把无比锋利的“尖刀”开路，小队推进的速度极快，只用了不到来时一半的时间，就穿越了之前需要小心翼翼才能通过的危险区域。
随着不断深入，周围的景象也变得更加恐怖。树木彻底失去了植物的形态，变成了不断蠕动、滴落着粘液的肉质触手集合体；地面不再是泥沼，而是覆盖着一层厚厚的、如同生物内脏般搏动着的暗红色菌毯；空气中弥漫的也不再是简单的腐臭，而是一种仿佛能直接污染灵魂的、充满了疯狂与绝望意味的低语！
这种低语无孔不入，试图钻入每个人的脑海，勾起内心最深处的恐惧与负面情绪。几名守林人战士脸色开始发白，眼神出现恍惚，即便有净化油彩和楚歌的秩序光晕保护，依旧受到了影响。
“坚守心神！默念净化祷文！”长老低喝道，同时举起木杖，释放出更强烈的净化光辉。
楚歌也感受到了这股低语的强大。这不仅仅是精神攻击，更像是一种法则层面的污染。他体内那沉寂的深渊之力，在这低语的刺激下，竟然隐隐有些兴奋和躁动，仿佛遇到了同源却更加“美味”的东西。
他冷哼一声，混沌秩序体全力运转，强行压制下深渊之力的异动，同时将秩序光晕的范围扩大，更加凝实，如同一个移动的净化领域，将大部分低语排斥在外。
突然，楚歌停下脚步，目光锐利地望向前方一片格外浓郁的、如同活物般翻滚的黑暗区域。
“前面有东西，很强的腐化反应。”他沉声道。
话音刚落，前方的黑暗如同帷幕般向两侧分开，露出了后面的景象——
那是一片巨大的、由无数白骨和扭曲金属堆积而成的巢穴！巢穴中央，匍匐着一只体型堪比小型山丘的恐怖生物！
它拥有一个类似放大无数倍蛆虫的、布满环形口器的丑陋头部，口器中不断滴落着具有强烈腐蚀性的墨绿色粘液。它的身体则是由无数粗壮的、如同树根般蠕动的暗红触手构成，这些触手上布满了吸盘和惨白的骨刺，深深扎入周围的大地和那些白骨堆中，仿佛在汲取着养分。
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