就在两军对峙的紧张时刻，太阳系，地球联合国执法局总部基地。
这座悬浮在木星轨道的环形空间站，外壁布满了炮口和传感器，像一只警惕的金属瓢虫。
指挥中心内，灯光猩红，绿皮肤的执法局长站在高台上，对着全息投影里的数十名舰长咆哮。
“一群废物！北落师门被人堵了家门口，你们还在这磨磨蹭蹭！”他的短角因愤怒而发亮，手指重重戳向屏幕上的734号标识，“根据对方跳跃离开的方向推测，那艘联邦运输船的位置应该就在太阳系内！那么多巡逻舰队，你们愣是找了三天，连根毛都没找到？”
投影里的舰长们鸦雀无声，有的是鱼鳃开合的闷响，有的是触手缠绕的摩擦声。
“听着，”局长的声音压低，却透着一股狠戾，“总部已经下了死命令。北落师门的舰队还在对峙，我们必须找到734号——活要见人，死要见尸！找到了，你们的军功加倍；找不到，就滚去小行星带挖矿！”
他猛地一拍桌子：“现在！所有巡逻舰队立即出发！就算是把太阳系翻过来，也得给我找到他。命令，所有能量武器待命，一旦发现目标，先给我打残引擎，再带回来！出发吧！”
“是，长官！”数十名舰长齐声应道。
下一秒，执法局基地的舱门打开，数百艘小型巡逻舰像蜂群般涌出，分成数十个编队，朝着柯伊伯带的方向飞去。
它们的船体小巧灵活，涂着醒目的黄色涂装，引擎喷口喷出红色光焰，在太阳系的虚空中拉出一道道杂乱的轨迹。
——
柯伊伯带深处，联邦快运734号像一块沉默的岩石，隐藏在一颗直径百公里的小行星阴影里。船体表面覆盖着一层模拟岩石的伪装涂层，几乎与周围环境融为一体。
货舱内，凯伦正站在船员中间，手里拿着一份食物，分给身边的人。“再坚持一下，”他的声音有些沙哑，却透着坚定，“根据联邦的消息，现在联邦的舰队已经部署到了北落师门，他们不会不管我们的。
这次来的可是B级舰队啊，176万人的舰队啊，地球联合国不敢把我们怎么样的。”
一个年轻的船员咬了口饼干，声音发颤：“舰长，我们已经在这里躲了三天了，水和食物都坚持不了多久的……”
“没事，相信联邦，会好的。”凯伦拍了拍他的肩膀，看向舷窗外的小行星，“联邦的人从来不会放弃自己人。想想家里的孩子，我们必须活着回去。”
他转身走向驾驶舱，大副正盯着昏暗的屏幕——为了保持静默，雷达功率被调到最低，只能探测到十万公里内的大型天体，连主动扫描都不敢开。“还是没动静吗？”凯伦问。
“没有，舰长。”大副摇摇头，“不过这种状态，就算有舰队靠近，我们也很难提前发现。”
凯伦皱了皱眉，却也没办法。静默隐蔽是唯一的生存之道，暴露就意味着被围攻。
——
就在734号船员强打精神的时候，数百万公里外的虚空突然泛起涟漪。地球联合国执法局的一支巡逻舰队——由20艘“猎狐级”巡逻舰组成的编队，从超空间跃迁而出。
“坐标确认，已进入柯伊伯带外围。”编队指挥官是个长着复眼的女人，她盯着屏幕上的星图，“按预定路线搜索，重点排查小行星阴影区。”
20艘巡逻舰散开，保持着五万公里的间距，开始缓慢推进。它们的雷达功率调到最大，像探照灯一样扫过一颗颗小行星。
734号对此毫无察觉。伪装涂层隔绝了大部分能量信号，低功率雷达的探测范围有限，加上柯伊伯带密集的小行星干扰，巡逻舰的信号被当成了宇宙背景辐射。
“左前方发现可疑信号！”一艘巡逻舰的操作员突然喊道，“在编号K-732小行星后方，有微弱的能量反应！”
复眼指挥官立刻下令：“全队靠拢！目标K-732小行星，保持静默接近！”
20艘巡逻舰关掉引擎，借着惯性朝着732小行星飘去，黄色的船体在昏暗的虚空中逐渐靠近，像一群悄悄逼近猎物的鬣狗。
十万公里……八万公里……五万公里……
734号的驾驶舱里，屏幕依旧一片平静。船员们有的在闭目养神，有的在检查设备，没人意识到死亡正在逼近。
直到距离缩小到五万公里时，734号的低频雷达突然发出微弱的警报声。屏幕上跳出一个模糊的红点，紧接着是第二个、第三个……密密麻麻的信号源正在快速靠近。
“舰长！有舰队！很多艘！”大副猛地站起来，声音都变了调，“距离五万公里！正向我们飞来！是执法局的船！”
凯伦的心脏瞬间提到了嗓子眼：“怎么会这么近才发现？！启动引擎！立即设定跃迁坐标！快！”
驾驶舱里顿时一片混乱。船员们手忙脚乱地按下按钮，引擎开始预热，发出低沉的嗡鸣。伪装涂层自动脱落，露出银灰色的船体。
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