异空间统合部基地，指挥中心的灯光亮得刺眼，却照不散弥漫在空气中的沮丧。
凯斯站在主屏幕前，屏幕上是前哨站伏击战的残骸分布图，五十个代表联合舰队的光点全部变成了灰色。
四大文明的舰队指挥官坐在会议桌旁，没人说话。艾玛准将的拳头攥得发白，盖伦特指挥官不停地擦拭着眼镜，米玛塔尔少校盯着自己的靴底，加达里技术官则在反复查看干扰弹的分析报告。
“说吧。”凯斯的声音打破沉默，带着浓重的疲惫，“损失统计出来了吗？”
“第一组值班舰队，五十艘舰船全毁。”通讯官的声音艰涩，“包括三艘巡洋舰、十二艘驱逐舰、三十五艘护卫舰，无一生还。”
“他们呢？”艾玛准将咬牙问道。
“根据数据分析，天启武器舰应该是没有损伤的，渡鸦佣兵团的突击舰损失了三艘。”
会议室里再次陷入死寂。五十比三的损失比，像一记耳光抽在所有人脸上。
“是我的错。”凯斯深吸一口气，主动担责，“我低估了他们的战术，也高估了加力推进引擎的作用。离子干扰弹一炸，我们的舰队就是活靶子。”
“现在说这些没用。”盖伦特指挥官放下眼镜，“得想办法不让这种事再发生。他们既然敢伏击，肯定还会有下一次。”
“下一次？”米玛塔尔少校冷笑，“我们还有多少舰队能填进去？再这样打下去，联合舰队用不了几次就会被耗光。”
凯斯敲了敲桌子，示意大家安静：“我有两个方案。第一，扩大舰队规模，每组值班舰队从五十艘增加到八十艘，多配电子对抗舰，专门反制离子干扰弹。”
“第二，我会向星耀帝国申请调动‘锁星者’——就是之前封锁吉他星系的那种空间封锁舰。下次舰队穿越星门后，让锁星者立刻封锁星系，断了天启舰的跃迁退路。”
“锁星者？”加达里技术官抬头，“那种能形成空间壁垒的舰船？听说一艘就能封锁整个星系的跃迁通道。”
“对。”凯斯点头，“有锁星者在，天启舰就算想跑，也得先突破封锁，我们的舰队不用追，只要守住锁星者，等待支援，耗也能把他们耗死。”
“那舰队的任务呢？”艾玛准将问，“还追吗？”
“不追了。”凯斯道，“舰队的首要任务是保护锁星者，防止渡鸦和新伊甸复兴阵线的突击舰偷袭。同时用远程探测器追踪天启舰的动向，等他们被锁星者困住，再集中火力打击。简单说，就是不打正面，只打防守反击。”
“这个办法可行。”盖伦特指挥官点头，“锁星者能克制跃迁，正好是天启舰的克星。”
“那就这么定了。”凯斯站起身，“我现在就联系指挥官阁下，申请调动锁星者。你们负责扩充舰队，三天内必须组建好第二、第三组值班舰队，电子对抗舰优先配备。”
命令下达，指挥官们纷纷离开指挥中心，基地里再次忙碌起来——船坞开始紧急维修受损的星门，舰队的通讯器响个不停，后勤部门则在清点弹药和补给，准备应对下一次战斗。
凯斯走到通讯台前，深吸一口气，拨通了林辰的加密频道。
此时的吉他星系，贸易中心正恢复往日的热闹。林辰陪着叶雪和青璇走在步行街上，周围的安保人员穿着便装，不动声色地围成一圈，将闲杂人等挡在外面。
叶雪的伤好了大半，蹦蹦跳跳地看着两边的商铺，手里拿着一串彩色的糖球，嘴里叽叽喳喳没停：“林辰你看那个！机甲模型！比你上次给我的那个还大！”
“想要？”林辰笑着问。
“不要，太大了不好带。”叶雪摇摇头，又指着另一边的小吃摊，“青璇姐姐，我们去尝尝那个吧，听说是什么星球的特色小吃。”
青璇无奈地笑了笑，看向林辰，眼神里带着感激。这些天林辰忙得脚不沾地，却还是抽时间陪她们出来散心。
林辰看着叶雪的背影，心里松了口气。叶老把孙女交给他照顾，之前叶雪受伤，他一直觉得愧疚，现在看到她恢复活力，总算能稍微安心些。
就在这时，手腕上的通讯器震动起来，屏幕上显示着“凯斯”的名字。
“你们先逛，我接个通讯。”林辰对两人说，走到旁边的僻静角落，按下了接听键。
一道全息影像弹出，凯斯的脸出现在画面里，头发凌乱，眼睛里布满血丝，脸上写满了愧疚。
林辰心里咯噔一下，不用问也知道，肯定是出了大事。
“说说吧，什么情况。”林辰的声音平静，却带着不容置疑的威严。
凯斯低着头，声音艰涩：“指挥官……我们的第一组值班舰队……在艾玛前哨站遇袭，被全歼了。”
林辰的眉头瞬间皱起：“怎么回事？不是让你们加装加力推进引擎了吗？”
“对方设了埋伏。”凯斯把伏击的经过说了一遍，包括离子干扰弹、前后夹击的战术，最后懊恼地扒拉着脑袋，“是我指挥失误，太大意了……又让天启舰跑了，对不起。”
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