就在联合救援舰队开始修整的同时。
数亿光年外，艾瑟拉文明疆域，第七生态行星“青穹”轨道。
行星护盾控制中心，这是一个位于地下一千二百米的建筑。大厅里布满闪烁的控制台，操作员们紧盯着屏幕，每个人脸上都写着疲惫。他们已经连续工作了数个月了。
“第七区护盾强度下降至百分之四十八。”一名监控员报告，声音嘶哑。
基地主管克拉拉紧紧的盯着主屏幕。屏幕上显示着行星护盾的全息模型，那是覆盖整颗星球的淡金色能量层。此刻，护盾表面不断泛起涟漪——那是来自宇宙深空的能量冲击波持续撞击的结果。
“调动备用能源，注入第七区。”克拉拉下令，“优先维持生态区护盾完整。”
命令执行。几秒钟后，第七区的护盾读数开始缓慢回升。但就在此时，新的警报响起。
“检测到北方第四区冲击波强度正在升高！来源：正北方，距离零点三光年！预计七分钟后抵达！”
克拉拉调出数据。这次冲击波的强度是之前平均值的两倍。她快速计算护盾承受力。
“北区所有区域，护盾输出提升至最大。启动所有地星能源备用链路链接北方区域。”
大厅里的灯光暗了一瞬，随即恢复。那是行星级能源网络切换时的正常现象。地星能源更稳定，但抽取过量会影响行星磁场和地质活动。
“为了生存，顾不了那么多了。”克拉拉低声说。
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地面上，翠穹星的黄昏本该美丽。双恒星中的一颗正沉入地平线，天空染成橙红与深紫的交融。但此刻，天空被另一层景象覆盖。
护盾之外，能量冲击波如同无形的海啸，在行星磁层边缘破碎成亿万道流光。那些流光呈现病态的暗绿色，在接触到护盾时炸裂，化作细碎的能量雨落下。
即使被护盾削弱了绝大部分，漏网的能量仍在大气层高处引发连锁电离反应，形成覆盖全球的极光——诡异而美丽的死亡之舞。
城市已经转入地下。街道空无一人，所有建筑都开启了加固模式。只有自动防御系统和少数巡逻机器人在表面活动。
一处地下避难所里，历史学者瑞文正在给孩子们讲述文明的故事。这是为了让他们分心，不再注意头顶传来的、护盾承受冲击时的低沉嗡鸣。
“……十万年前，我们的祖先还是七级文明。”瑞文的声音平稳，尽管他自己的手也在微微颤抖，“那时候也发生过这样的灾难。知道他们是怎么活下来的吗？”
孩子们摇头。
“靠两样东西。”瑞文伸出两根手指，“第一，绝不放弃的技术研发。第二，一代代人传递下来的生存意志。”
一个女孩举手：“老师，我们现在是九级文明了，为什么灾难还是这么可怕？”
瑞文沉默了片刻。他想起历史记录里那些黑暗时代：我们的文明在刚刚起步时遭遇的五级宇宙灾难，让全球进入数十年的科技寒冬；
五级文明时期遭遇七级灾难，几乎让文明重启；
七级文明时再次遭遇同级灾难，靠着无数牺牲才勉强守住。
“因为宇宙不会在乎我们的级别，考验只会越来越强。”瑞文满眼坚韧的说到，
“但我们不怕，我们也会变强，我们的每一次升级，都意味着能保护更多东西。一级时我们无能为力，只能靠运气保佑；”
“七级灾难时，我们靠科技之力，但是也只能勉强保护三颗行星；”
“现在，即使面对9级灾难，我们也能保护二百七十颗行星。”
然后，转过头看向女孩说到：“以后我们只会更强，直到战胜这种宇宙灾难。”
刚刚说完，头顶便传来更强烈的震动。灯光闪烁了几下。
瑞文深吸一口气，继续讲述。
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轨道上，艾瑟拉文明的舰队正在执行护航任务。他们无法完全阻挡冲击波，但能在护盾薄弱点提供补充防御。
旗舰“不屈号”的舰桥上，指挥官塔尔盯着战术屏幕。
他的舰队由四十七艘护盾防御舰组成，任务是在紧急时刻牺牲自己，以保护翠穹星的七个关键护盾发生器阵列。
“第四阵列护盾波动加剧。”副官报告，“冲击波正集中攻击那个区域。”
塔尔调出实时画面。轨道上的巨型护盾发生器阵列如同漂浮的钢铁山脉，其表面的能量发射器正全功率运转。但冲击波太密集了，阵列周围的防御护盾开始出现裂纹。
“派遣第二、第六小队支援。”塔尔下令，“启动阵列过载协议，允许在紧急时刻将能量提升百分之一百二十输出。”
“指挥官，这样强大的过载会......”
“我知道。但如果阵列被毁......，那下面行星的护盾会出现缺口，底下行星上的几百亿人就会......。执行命令吧。”
指令发出，两小队防御舰毫不犹豫的加速驶向第四阵列。它们围绕阵列展开，舰船自身的护盾与阵列护盾融合......。
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