寰宇科技总部顶楼，望着窗外无垠的大海。海浪一次次拍打着岸边的礁石，仿佛永不知疲倦，但他此刻的心情却难以平静。北落师门传来的智械族信息，像一块巨石压在他的心头。之前的格克拉帝国阴影未散，现在又冒出一个更危险的智械文明。宇宙的黑暗森林法则，比他想象的还要残酷和复杂。
“零，我们现在的发展速度，还是太慢了。”林辰喃喃自语。华夏的科技在他的推动下是在飞跃，但文明的底蕴——尤其是人口基数和对资源的消化能力，绝非一朝一夕能够提升。跃动号探索的范围越广，发现的资源星越多，那种“无人可用”的紧迫感就越发强烈。庞大的人口，才是星际时代的真正的基石。
他深吸一口气，转身推开办公室的门，走进了隔壁叶雪的办公室。
“小雪啊，”他脸上挤出一点笑容，“你有多久没回家看看你爷爷了？要不叫他过来坐坐？我让厨房准备点好菜。”
叶雪从文件堆里抬起头，丢给他一个“我早就看穿你了”的白眼：“明明就是你自己想找他谈事……好吧好吧，我等会儿就给他发消息。”
“够意思！明天我让大厨把他的拿手好菜都安排上！”林辰立刻保证。
“这还差不多。”叶雪这才满意地低下头继续工作。
第二天一早，叶老果然准时抵达。他先是拉着宝贝孙女嘘寒问暖了好一阵，才被叶雪推着进了林辰的办公室。
两人再次坐在那面朝大海的茶桌前，海天一色的美景似乎能让人心境开阔些许。
“这回又是什么事，让你小子这么急着把我叫来？”叶老端起茶杯，吹了吹气，慢悠悠地问道。
林辰笑了笑，没有直接回答，而是反问道：“昨天的信息，您都看了吧？”
叶老的手顿了一下，神色凝重起来：“看了。北落师门……这个宇宙，还真是……多姿多彩啊。一个文明就这么没了，另一个新文明就这么诞生了。”
“是啊，”林辰叹了口气，“所以，我们不能再慢悠悠地发展了。我们必须变得更强”。
“嗯，仔细说说你的想法”。叶老放下茶杯，身体微微前倾。
“我们需要人，叶老。”林辰的目光变得锐利起来，“无数的人。跃动号探索过的星域已经超过25光年，那里有数不尽的资源星球等着我们去开发。而我们未来的疆域，绝不止这25光年！没有庞大的人口基数，一切都是空谈。我们连开矿的人都凑不齐，更别说组建足够庞大的舰队和殖民队伍了”。
叶老沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。他明白林辰的意思。科技的飞跃可以靠林辰开挂，但人口的积累，却是文明最基本的规律，无法一蹴而就。
“难办啊……”叶老长长吐出一口气，“文明的进程被你装上了跳跃引擎，实现了跨级跳。但这人口……它没法跟着一起跳啊”。
“所以，叶老”，林辰的声音低沉而坚定，“我觉得，蓝星……是时候变天了。旧的格局，已经严重束缚了人类整体力量的爆发”。
听到“变天”二字，叶老脸上并没有露出太多惊讶的表情。以华夏如今拥有的绝对实力——无论是寰宇科技深不可测的底蕴，还是那支已经开始换装跳跃引擎的新锐舰队，改变全球格局确实只是一念之间的事。他只是在权衡最佳的时机和方式。
“我明白你的意思了。”叶老缓缓点头，“这件事关系太大，我回去之后，需要和其他人通个气。”
“嗯。”林辰不再多说，两人默契地再次沉默下来，只剩下茶杯轻碰的细微声响和海浪隐约的轰鸣。
三天后。
一场前所未有的紧急峰会，在京城召开。除了某个被特意排除在外的岛国，世界上所有主要国家的领导人或最高代表都接到了华夏的邀请，纷纷赶赴京城。
会场气氛异常凝重。当各国代表看到主席台上那位杀气腾腾的叶老将军时，心中都隐隐预感到了将有惊天动地的事情发生。
那个被排除在外的国家（脚盆鸡）则在会场外气急败坏地跳脚抗议，但没有任何人理会它，仿佛它根本不存在。
会议开始，叶老走到台前，目光如电般扫过全场，只是轻轻清了清嗓子，通过同步翻译设备传来的声音：“安静。”
原本还有些窃窃私语的会场瞬间鸦雀无声。
“在讨论正事之前，先请各位看一些东西”。叶老没有多余的开场白，直接示意播放视频。
巨大的屏幕亮起，开始播放经过剪辑的画面：格瑞文明母星被摧毁的惨状、流亡舰队的绝望；北落师门星系那片死寂的战场、被洞穿的行星、炼狱般的洛师族母星遗迹；以及最后，智械舰队离去的身影……
影像带来的震撼是无以复加的。会场内鸦雀无声，只能听到一些人粗重的呼吸声。恐惧、震惊、难以置信……种种情绪在各国代表脸上交织。他们第一次如此直观地认识到，宇宙并非田园诗，而是一片危机四伏的黑暗森林。
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