训练进行得很顺利。归途的学习能力惊人，短短五天就掌握了十几种基础防御和干扰技巧。它甚至自己发明了一招“情绪安抚光环”——散发柔和的能量波动，让范围内的生物情绪平复，是应对冲突的好方法。
但危机也在这天傍晚正式降临。
来的不是单个猎手，而是一个小队。
五个人，装备精良。为首的队长是个光头壮汉，全身覆盖着外骨骼装甲，肩上扛着一门能量炮。队员有远程狙击手（伪装成算卦先生）、潜行者（像影子一样贴在屋檐上）、技术支持（操控着几个微型侦察机）、还有一个……心灵感应者。
他们直接包围了时味居。街上的人被清空了——不是暴力驱赶，而是用某种技术让人“自动”觉得该离开。
“交出异常体。”光头队长的声音通过扩音器传出，“我们只要目标，不想伤及无辜。”
姜小勺站在店门口，身后是时味居所有人。裁决者-9和守卫者-3进入战斗状态，艾琳启动了防护装置，连哈鲁的美食战舰都从隐形状态显形，悬浮在低空。
“如果我们说不呢？”姜小勺问。
“那就只能用强了。”光头队长举起能量炮，“虽然时空管理局的机器人在，但……我们也有应对方案。”
他打了个手势。技术支持按下一个按钮，周围的空间突然扭曲，形成一个临时的“隔离场”。裁决者和守卫者的通讯信号瞬间被切断。
“时空干扰器。”艾琳脸色一变，“他们准备了专门对付管理局的装备！”
光头队长开炮了。不是实弹，是一张大网——特制的、能禁锢时空的能量网，专门对付归途这种存在。
归途正要躲，那个心灵感应者突然发动攻击。无形的精神冲击直刺它的意识核心，让它动作一滞。
就是这一滞，能量网罩了下来。
“归途！”姜小勺冲过去，但被姜无言拉住。
“别过去！网有连锁反应，碰到也会被禁锢！”
眼看归途要被抓住，七宝突然发出一声尖锐的鸣叫。时空兽全力爆发，周围的时间流速骤然变慢。能量网的落下速度减慢了十倍。
归途趁机挣脱精神冲击，身体再次分解成光点。但这次它没有重组，而是……
融入了地面。
准确说，是融入了时味居的地下——那里有封印网络的主干能量流。
“它在借用封印的力量！”墨菲斯惊呼。
整个时味居突然亮起金色的纹路。那些埋在地下的“万家灯火阵”炊具，那些墙上的阵法符文，还有那口大铁锅，同时响应。
归途的声音从四面八方传来，不再是稚嫩的音调，而是庄严、恢宏的共鸣：
“这里……是我的家。”
“伤害我家人的……不可原谅。”
金色的光芒从地面喷涌而出，化作无数光索，缠向猎手小队。
光头队长大惊：“它怎么可能操控这么强的力量？！”
“不是它一个人。”心灵感应者脸色苍白，“是整个‘节点’在帮它！这个店……是活的！”
光索越来越密。潜行者试图遁入阴影，但阴影里也涌出金光。狙击手想开枪，但枪械在金光中迅速锈蚀、分解。技术支持想关掉干扰器逃跑，但设备已经失灵。
只有光头队长靠着外骨骼装甲勉强支撑，但装甲表面也开始出现裂纹。
“撤退！”他咬牙下令。
小队成员狼狈逃离，连装备都丢了大半。
金光缓缓收回，归途从地面重新凝聚成形。但它看起来很虚弱，光芒黯淡得像随时会熄灭。
“消耗……太大……”它说完这句，就“晕”了过去——能量体昏迷，是核心能量过低导致的休眠状态。
姜小勺抱起它，感受到它体内能量的枯竭。
“快！补充能量！”
众人手忙脚乱。墨菲斯拿出所有储备的能量晶石，艾琳启动紧急充能装置，连哈鲁都贡献了美食战舰的备用能源。
归途缓缓恢复光泽，但依然昏迷。
“它透支了。”艾琳检查后说，“强行借用封印网络的力量，对它这个新生意识来说负担太重。可能需要几天才能醒来。”
姜小勺把归途放在特制的维生装置里，看着它安稳休眠的模样，心中五味杂陈。
“它保护了我们。”林薇轻声说。
“但它差点消失。”姜无言沉声道，“这种方法太危险。下次再遇到更强的敌人，它还能撑住吗？”
众人沉默。
这时，观察者突然现身。他看起来有些匆忙。
“刚收到消息。”观察者说，“猎手协会的悬赏，被‘血刃’接了。”
“血刃？”艾琳脸色大变，“那个传说中从未失手的顶级猎手？”
“是的。而且他不像刚才那些杂鱼，他一个人，就是一支部队。”观察者严肃地说，“更麻烦的是，他已经在路上了。预计……三天内抵达。”
三天。
所有人都感到了沉重的压力。
姜小勺看着昏迷的归途，又看看时味居里一张张担忧的脸。
他深吸一口气。
“那就准备吧。”
“准备什么？”朱元璋问。
“准备迎战。”姜小勺说，“这一次，我们不能只靠归途一个人。”
他看向姜无言：“堂哥，你那套开门的技术……有没有什么可以改造用来防御的？”
姜无言眼睛一亮：“有。但需要大量能量和精密计算。”
“能量我们有。”墨菲斯拍拍胸脯，“炼金术配合科技，能造出临时的能量源。”
“计算交给我。”艾琳说。
“那我负责……吃的。”姜小勺笑了，“不管打不打仗，饭总要吃。而且，吃饱了才有力气。”
时味居进入了战备状态。
而三天后，名为“血刃”的阴影，正在星海中疾驰而来。
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