“前……前辈！”姜小勺如同见到了救星，连忙上前行礼。
朱元璋也注意到了鬼谷子，他虽然不认识对方，但见其气度不凡，姜小勺又如此恭敬，便也收敛了几分，狐疑地打量着。
鬼谷子对朱元璋微微颔首，算是打过招呼，随即对姜小勺道：“小友面色不佳，神思倦怠，可是强行窥探时空深处，遭了反噬？”
姜小勺心中一震，连忙将之前在特训空间中看到的破碎画面，尤其是那口相似的锅，低声告知鬼谷子。
鬼谷子听罢，沉吟片刻，缓缓道：“时空如长河，奔流不息，其中沉淀了无数悲欢离合、兴衰成败。你所见，不过是河底几粒特别硌脚的沙子罢了。至于那口锅……”他意味深长地看了后院方向一眼，“世间同源之物，自有感应，不足为奇。倒是小友你，求知之心可嘉，然过刚易折。庖丁解牛，贵在游刃有余，而非与牛角力。”
他轻轻抛动着手中的石子，继续道：“你可知，为何你这小店，能吸引八方来客，暂时平息时空躁动？”
姜小勺茫然摇头。
“盖因‘烟火气’。”鬼谷子微笑道，“人间烟火，饮食男女，此乃最根本、最平和、最能沟通万灵之力。你以美食为引，以这小店为舟，承载着不同时空的过客，本身就是在梳理和安抚那些躁动的能量。你所修习的导引术，其根基，亦应在于此‘和’字，在于这鼎镬之间的‘意’，而非强行去驾驭那狂暴的‘力’。”
他指了指朱元璋那还在微微冒烟、散发着酸气的“终端”，又指了指周围被酸味熏得够呛却依旧好奇张望的食客，以及桌上那盘没吃完的叫花鸡：“你看，即便是这等……呃，‘意外’，亦成了这烟火人间的一部分，自有其存在的道理和趣味。顺其自然，导而化之，方是正途。若一味强求掌控，反倒落了下乘，易被时空之力所伤，甚至……引来不必要的关注。”
鬼谷子最后一句意有所指，目光似乎不经意地扫过窗外某个方向。
姜小勺如醍醐灌顶！他一直试图去“控制”时空节点，却忘了“时味居”存在的本质——通过美食连接不同时空，本身就是一种最温和、最有效的“引导”和“稳定”！【星枢导引术】应该与厨艺、与这店里的“烟火气”相结合，而不是割裂开来！
“多谢前辈指点！”姜小勺心悦诚服地躬身行礼。
鬼谷子坦然受之，笑道：“指点谈不上，不过是旁观者清罢了。你好自为之。”说完，他又对朱元璋点了点头，身形便如同来时一般，悄无声息地淡化，消失在了空气之中，仿佛从未出现过。
朱元璋看着鬼谷子消失的地方，愣了半天，才喃喃道：“姜小子，刚才那位……是神仙吗？”他低头看了看自己那还在散发余酸的“终端”，第一次对自己的发明产生了一丝怀疑，“难道……咱这‘鉴味’功能，鉴出的不是凶兆，而是……醋坛子打翻了？”
姜小勺看着一脸懵懂的洪武大帝，又回想起鬼谷子的点拨，忍不住笑了起来。是啊，顺其自然，导而化之。这古今碰撞的“醋”，虽然酸涩，但或许……也别有一番风味？
他深吸了一口那尚未完全散去的、带着时空气息的“陈醋”味，感觉一直紧绷的精神，似乎松弛了不少。前方的路或许依旧艰难，但至少，他找到了更明确的方向。
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