楚星玄骑在摩托车上，感受着戈壁清晨尚算凉爽的风扑面而来。他的目光扫过前方车队扬起的烟尘，又警惕地观察着四周。秩序之力悄然展开，如同无形的雷达，捕捉着环境中任何不寻常的能量波动。
第一天行程相对平缓。车队沿着干涸的古河床前进，避开了几处明显的流沙区和能量乱流点。苏砚的“向导”工作做得中规中矩，凭借着老铁头传授的知识和“寻路者”短杖（被他小心隐藏）的微弱感应，他指引的路线确实比标准地图上的更加顺畅，遇到两处小型沙暴前兆也提前给出了预警，这稍稍赢得了墨菲斯和哈克队长的一丝认可（虽然依旧冷淡）。
阿雅和青禾则尽可能低调，竖起耳朵收集着车厢里的闲谈碎片。从那些技术员偶尔的抱怨和只言片语中，她们拼凑出一些信息：这支队伍的任务不仅仅是“科考”，更重要的是在“叹息裂隙”建立一处临时的“共鸣信号放大站”，并与预计在“鹰喙崖”的主力队伍汇合。他们携带的物资里，有相当一部分是高精度能量发生器和特殊的“谐振水晶”。而昨晚从“哑石矿坑”运回的那些长条形金属箱，被严密看守，连普通技术员都不知道里面是什么。
傍晚时分，车队在一处背风的岩壁下扎营。营地布置得很有章法，外围设置了简易的感应警报和能量屏障，巡逻哨位安排得滴水不漏。
楚星玄等人的临时宿营地则在更远处一个天然的石窟里，位置隐蔽，可以观察到营地的大概情况。
“他们的警戒很严，晚上动手很难。”雷烈通过望远镜观察着，“不过看他们建立临时信号站的架势，明天进入‘叹息裂隙’后，可能会停留更长时间进行作业，那时候或许有机会。”
楚星玄点头，心中却有些不安。这一路太顺利了，顺利得有些不真实。“星痕议会”的这次行动筹划已久，难道就只有一个面具男那样的高手和一群普通护卫？那三个神秘的“佣兵”去了哪里？还有，星云晶体的共鸣，难道没有引起任何其他反应？
他的不安在深夜时分得到了部分验证。
负责守夜的阿木突然发出低低的警示声。众人立刻警醒，只见在清冷的月光下，距离“考古协会”营地大约一公里外的沙丘上，出现了几个快速移动的黑影！黑影的移动方式非常诡异，时而在沙面上滑行，时而没入沙中，如同游动的鱼，悄无声息，速度极快！
“是那三个‘佣兵’！他们在监视营地！”石猛低呼。
那三个黑影在沙丘上停留了片刻，似乎在观察营地的布置和守卫情况，然后并未靠近，而是如同融入夜色般，向着“叹息裂隙”的方向快速离去，很快就消失在黑暗中。
“他们想干什么？提前进入裂隙布置？”楚星玄皱眉，“雷队长，小伍，你们留在这里继续监视营地。石猛，阿木，跟我来，我们跟上去看看，保持距离，不要惊动他们。”
三人借助夜色和地形，远远地跟在那三个黑影后面。那三人对地形的熟悉程度令人吃惊，选择的路径极其隐蔽，几乎避开了所有可能产生噪音或留下明显痕迹的地段。他们显然有明确的目标，径直朝着“叹息裂隙”东入口的方向前进。
就在接近一片布满黑色砾石、地形开始变得崎岖的区域时，前方的三个黑影突然停了下来，迅速隐蔽到几块巨石后面。楚星玄三人也立刻伏低身形。
只见前方不远处的乱石堆中，隐隐有暗淡的、仿佛磷火般的幽绿色光芒在闪烁。那光芒并非静止，而是如同呼吸般明灭，并伴随着极其轻微的、仿佛金属摩擦又像是什么东西在低语的“嗡嗡”声。空气中，开始弥漫起一股淡淡的、带着铁锈和腐烂植物味道的腥气。
“那是什么？”石猛压低声音，握紧了手中的砍刀。
楚星玄凝神感知，秩序之力延伸过去。那幽绿光芒所在之处，能量场异常紊乱，充满了惰性、死寂，却又夹杂着一丝极其微弱的、如同回光返照般的活性。不是活物，也不是纯粹的矿物……倒像是……某种被遗忘的能量节点，在特定条件下被“激活”了残留机能？
“不是‘星痕议会’的人，也不是那三个‘佣兵’弄出来的。”楚星玄低声道，“像是……这片土地本身，或者古代遗留的东西，因为某种原因（比如最近的裂痕能量躁动，或者‘星痕议会’的频繁活动）产生了反应。”
就在这时，那三个隐蔽的黑影似乎确认了前方的情况，开始缓慢地、极其谨慎地向那幽绿光芒靠近。他们手中拿出了某种小巧的、闪烁着微光的仪器，似乎在探测和记录。
突然，异变陡生！
那幽绿光芒猛地一涨，发出更加刺耳的“嗡嗡”声！紧接着，周围地面上的黑色砾石纷纷“活”了过来，如同被无形的线牵引着，急速飞起，在半空中凝聚、组合，眨眼间形成了数个身高超过两米、外形粗糙狰狞、由碎石构成的“人形”！
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