离开“黑岩之心”的过程，比进入时要轻松得多，也明亮得多。
仿佛随着污染核心的净化与“地火之心”的修复，这座沉睡千年的古老要塞也卸下了沉重的包袱。虽然大部分区域依旧布满尘埃与锈迹，但空气中那股令人心神不宁的呜咽与甜腻腐朽已彻底消失，取而代之的是一种干燥、灼热却纯粹的自然气息。暗红色的污迹似乎也失去了活性，变得如同普通的矿物沉淀。那些盘踞在回廊、工坊的变异怪物和活化构造体，要么随着污染源消失而彻底崩溃风化，要么重新陷入永恒的沉寂。
探索队原路返回，心情与来时截然不同。矮人们虽然疲惫，但步履轻快，扛着打包好的珍贵卷轴、金属样本和少数几件精心挑选的完好装备（作为研究和纪念），互相吹嘘着战斗中的英勇时刻，畅想着这些知识将如何让铁砧港的锻炉烧得更旺。巴尔诺的伤势经过处理已无大碍，被同伴们簇拥着，脸上难得露出憨厚的笑容。
罗德依旧沉默，但紧绷的神经明显放松，只是习惯性地保持警戒，目光不时扫过通道两侧的阴影。莉娜则完全沉浸在知识的兴奋中，一边走一边还在终端上快速记录着见闻和初步分析，偶尔会停下来，对着某个特别的符文痕迹或建筑结构拍个不停，嘴里念念有词。
阿雅则像只快乐的小鸟，围着楚星玄打转。“主编主编！回去后我们是不是可以建个专门的实验室？那些符文结构和能量模型，还有‘地火之心’给我的灵感，我感觉我能改进至少三种现有设备！还有那个‘定向能量共鸣器’的意外重构原理，一定要好好研究！说不定能搞出稳定版的‘能量净化器’或者‘万能接口适配器’！”
楚星玄笑着点头应和，心情同样舒畅。脑海中那部分“地火之心”馈赠的符文传承，如同一个精密而庞大的知识宝库，虽然大部分内容还需要时间去消化理解，但仅仅是粗略浏览，就让他对能量、物质、符文逻辑的理解上了一个全新的台阶。他能感觉到，这不仅对编辑部未来的发展大有裨益，对他自身秩序之力的运用和成长，也指明了更清晰、更广阔的道路。
苏砚走在楚星玄身边，气韵悠长，似乎也在体悟着此地恢复平和后的地脉余韵，偶尔会对岩壁上某些天然形成的纹路或残留的纯净符文多看两眼，若有所思。
格罗姆扛着他那柄立下汗马功劳的战斧，走在队伍最前面，粗犷的脸上满是得意和满足。这一次探索，不仅解决了北地的一个重大隐患，挽回了矮人先辈的部分过失，更获得了实实在在的巨大收益。他已经在盘算着回到铁砧港后，如何组织人手研究这些资料，如何分配利益，以及……该怎么好好庆祝一番。
“等回了铁砧港，俺请大家喝最好的‘熔炉烈焰’，吃最肥的烤岩羊！不醉不归！”格罗姆豪迈地宣布，引得矮人们一片欢呼。
队伍穿过寂静的工坊巨厅，走上通往要塞入口的上坡道。阳光从入口处的缝隙透入，驱散了地底最后的黑暗，也带来了外面冰原清冷新鲜的空气。
就在众人心情愈发轻松，以为这次冒险即将画上完美句号时，走在最前方探路的罗德，突然再次停下，并打出了警戒的手势。
“有情况。”他的声音压得很低，带着一丝疑惑，“入口外面……有动静。不是风雪，也不是野兽。是……人声？还有金属碰撞声。”
人声？金属碰撞？这个时候，除了他们，还有谁会来到这偏远的黑岩山脉深处，而且是刚刚清理了污染的要塞入口？
格罗姆和楚星玄对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。难道是其他得知了“黑岩之心”消息的势力，想要来分一杯羹？或者……是某些不怀好意的家伙？
“悄悄靠近，看看是谁。”格罗姆低声下令，众人立刻放轻脚步，收敛气息，借助入口处岩石的掩护，小心地向外望去。
要塞入口外的台地上，景象有些出乎意料。
并非想象中全副武装、来者不善的大队人马。而是大约十几个人，正围着一处靠近悬崖边的、相对平坦的空地，似乎在……挖掘？或者安装什么东西？
这些人打扮各异。有几个穿着类似冒险者的皮甲，携带刀剑弓弩；有两个穿着带有明显炼金或工程学风格的厚实工作服，身边放着几个金属箱子和奇怪的仪器；还有三个，则穿着深色的、带有兜帽的长袍，看不清面容，但从举止和身上隐约散发的能量波动来看，似乎是施法者。
他们正在空地中央，围绕着一个刚刚挖开的浅坑忙碌着。坑边散落着一些破碎的矮人符文石板（可能是古代警戒碑或界碑的残骸）和冻土。两个工程打扮的人正在坑中调试一个半埋入地面的、结构复杂的金属装置，装置表面铭刻着非矮人风格的、流线型的银色符文，顶端有一个篮球大小的、正在缓慢旋转的透明水晶球，球内仿佛有云雾般的银色能量在流动。
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