临时营地很快有了几分“家”的意味。篝火噼啪作响，驱散了巨厅深处的阴冷，也映红了矮人们满足而疲惫的脸庞。大块的肉干在火上烤得滋滋冒油，混合着矮人烈酒和草药茶的香气，让紧绷了许久的神经终于可以稍稍放松。
格罗姆抱着一个几乎有他半个身子大的酒囊，灌了一大口，长长地舒了口气：“痛快！虽然还没彻底搞定这鬼地方，但至少咱们现在能坐在这儿安稳喝酒吃肉，不用提心吊胆听那些鬼哭狼嚎了！”
杜尔根撕咬着烤肉，含糊不清地说：“老大，那些图纸和书，真能值老鼻子钱了！还有那些装备……俺摸了一下那面小圆盾，感觉比俺现在用的这个还好！”他眼睛放光。
“值钱是一方面，”巴尔诺靠坐在自己的盾牌旁，让医师给他换药，声音依旧沉稳，“更重要的是知识。‘群山之子’的基础锻造体系非常完整，如果能吃透，咱们北地矮人的整体实力能上一个台阶。”
莉娜没怎么吃东西，正借着篝火的光芒，仔细翻阅着一本金属封面的厚重典籍，她的单片眼镜上不时闪过数据流。“《地脉共鸣与金属灵性初探》……这本书的理论非常大胆，试图建立地脉能量波动与金属材料内部灵性共振的直接联系模型，虽然很多推导现在看来过于理想化，但思路极具启发性……”她完全沉浸在了知识的海洋里。
阿雅则像只快乐的小松鼠，在她那堆“宝贝”里扒拉着。几个从工坊区捡来的、结构精巧但用途不明的小装置被她拆了又装，装了又拆，嘴里还念念有词：“这个能量分流阀的设计好奇妙……咦？这个微型符文刻印机的定位精度好高！就是驱动方式太古老了……能不能改成灵能或者电能驱动呢？”
苏砚静静坐在稍远一点的地方，闭目调息，恢复着损耗的真元。道袍在篝火映照下，仿佛镀上了一层暖光，与周围粗犷的环境形成一种奇异的和谐。
楚星玄靠着自己的背包，手里拿着那块半成品的符文设计图碎片，若有所思。净化核心后，黑色金属片陷入沉睡，但他与它的联系并未切断，反而能更清晰地感受到它内部正在发生的某种缓慢而深刻的变化。就像一颗种子，在吸收了足够的养分和特定的“催化剂”（阿雅的淡蓝纹路？）后，正在孕育新的可能。
同时，他也能更清晰地感知到来自地底深处的那股微弱脉动。它很规律，很平稳，不像之前的“哀歌”那样充满痛苦和混乱，反而像……一颗健康心脏的搏动，只是被厚重的岩层和某种力量约束、疏导着。
“楚小子，想啥呢？”格罗姆晃悠过来，在他旁边坐下，递过一个装满了烈酒的小铁杯，“来一口？暖身子！”
楚星玄接过酒杯，喝了一小口，火辣辣的感觉从喉咙直冲胃部，驱散了最后一丝寒意。“我在想，下面那个东西。”他用下巴指了指地面。
格罗姆笑容收敛了些，也看向地面，粗大的手指摩挲着酒杯：“嗯，俺也感觉到了。虽然没了那吵死人的哀嚎，但脚下……好像更‘实’了，也好像有什么东西在底下慢慢‘醒’过来。莉娜丫头说得对，污染是清除了，但源头还在。”
“明天，我们得下去看看。”楚星玄道，“至少确认一下状态。如果那个地脉节点正在恢复活性，我们需要知道它是趋于稳定，还是可能再次失控。”
“必须的。”格罗姆点头，“不过得小心。能搞出‘地心锻火’这种玩意儿的地方，底下肯定不简单。俺们今天能赢，运气、实力、还有你那块宝贝疙瘩缺一不可。明天……俺可不想再赌一次命。”
两人正说着，罗德悄无声息地走了过来，手里拿着一个巴掌大小的、布满灰尘的金属圆盘。“队长，楚先生。在清理一个废弃工具箱时发现的，被压在很下面。上面有能量反应，但很微弱，结构……我没见过。”
楚星玄和格罗姆接过来看。圆盘呈暗铜色，边缘有细微的磨损，表面刻着极其细密的同心圆纹路，圆心处镶嵌着一颗米粒大小、已经完全黯淡无光的暗红色晶粒。入手冰凉，重量适中。
“这是什么？某种能量测量仪？还是定位器？”格罗姆翻看着。
楚星玄尝试注入一丝极其微弱的秩序之力。圆盘毫无反应。他又尝试用精神力去感应。就在他的精神力触及圆盘表面的瞬间，圆盘中心那颗黯淡的晶粒极其微弱地闪烁了一下，快得几乎以为是错觉，同时，圆盘内部传来一声极其轻微、仿佛齿轮卡住的“咔哒”声。
“有反应！”楚星玄精神一振，更加集中精神去探索。这一次，他“看”到了更多。在秩序视野下，这个圆盘内部有着极其精密的微型符文阵列和机械结构，其复杂程度远超想象，甚至比阿雅拆过的那些装置还要精巧得多。只是大部分结构似乎因为能量耗尽或损坏而停滞了。
更重要的是，在这些结构的核心，他“感觉”到了一丝极其熟悉的气息——与黑色金属片同源，但又有所不同，更加偏向于“引导”、“控制”和“记录”。
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