下山的路比上山时轻松不少。或许是清理了“浊潮型”实验体后，这片区域的某种“污染”被净化了，也或许是心理作用，回程时遇到的零星星岩犰狳或者其他小怪，都显得温顺（或者说胆小）了许多，远远看到他们就躲开了。
夕阳的余晖将众人的影子拉得很长。楚星玄走在队伍中间，一边警惕着四周，一边在脑海中反复勾勒、验证从观测台墙壁上记下的“门扉”符号。那复杂的结构，每一道能量流转的轨迹，都与他体内的钥匙碎片产生着若有若无的共鸣，仿佛在呼唤着什么，又仿佛在验证着什么。这不仅仅是坐标，更像是一种……“接口”或者“协议”的具现化。
“楚先生，回去后有何打算？”张猛的声音打断了楚星玄的沉思。这位仲裁庭队长虽然外表粗犷，但心思细腻，看得出楚星玄心事重重。
“先与外面的人汇合，把这里的情况理清楚。”楚星玄收敛心神，“这次收获很大，谜团也更多。‘浊流’项目、观测台的异常符号、‘潮汐之门’……这些都需要时间消化，也需要更广泛的情报来印证。”
凯文在一旁沉默地走着，他手下的两个队员跟在后面。经过观测台内的并肩作战，虽然双方的芥蒂不可能完全消除，但至少建立起一种脆弱的、基于共同利益的合作关系。凯文时不时会瞥一眼楚星玄，眼神复杂，不知道在想什么。
苏砚依旧是一副云淡风轻的样子，道袍纤尘不染，仿佛刚才在观测台内与“幻潮型”激战的不是他。只是偶尔，他会抬头看一眼渐暗的天空，以及天空中开始浮现的、试炼界模拟的星辰，目光深邃。
一行人速度不慢，在黄昏彻底被夜幕取代前，终于回到了林间集市。
集市里比他们离开时更加“热闹”了。不只是探索者数量增加了（又多了几个生面孔），集市本身似乎也发生了一些变化。中央的空地上，多了几个新的、由光点构成的简易摊位，分别挂着“快速疗愈（初阶）”、“装备临时附魔（限时）”、“情报交换（非官方）”的牌子。甚至还有一两个明显是探索者自己摆的摊，上面放着一些材料、用不上的低阶物品，甚至……还有人在卖烤鱼？（不知道鱼从哪里来的）
“这是……集市升级了？还是探索者自发形成的‘跳蚤市场’？”楚星玄有些愕然。
张猛也愣了愣，随即笑道：“看来我们离开的这段时间，这里‘人气’旺了不少。估计是不断有新的探索者进入回廊，或者完成场景后聚集到这里。有需求就有市场嘛。”
确实，随着探索者增多，简单的官方兑换和委托可能无法满足所有需求，这种自发的、小范围的以物易物或服务交换就出现了。
编辑部一行人（加上张猛小队和净海会）的到来，引起了不少人的注意。尤其是他们身上或多或少带着战斗痕迹和一种刚从“险地”归来的气息，更引人侧目。不少人投来好奇、探究，甚至带着几分评估的目光。
楚星玄没有理会这些目光，直接走向守护者。守护者依旧坐在树下，看到他们回来，宝石眼睛微微闪烁：“探索者归来。检测到‘浊流核心’反应消失……故障（Z-7342）相关单位清除确认。感谢协助。贡献点数已发放至各位手环。”
楚星玄查看手环，果然，除了之前战斗和委托的收益，又多了一笔“协助维护奖励”，每人200点。看来清除闯入者被试炼界判定为“维护贡献”。
“守护者阁下，关于我们在观测台内发现的异常符号，以及可能存在的更古老的‘污染’，试炼界有相关记录吗？”楚星玄问道。
守护者沉默了片刻，声音在众人脑海中响起：“检测到……相关查询……资料检索中……权限不足……相关信息涉及……‘深层档案’……需更高级别……访问权限……或……‘特定事件触发’……”
又是权限不足。楚星玄并不意外。那个符号牵扯的可能比“浊流”更深。
“那么，‘潮音洞’的维护进度如何？‘镜像水潭’的异常处理完了吗？”张猛问出了更实际的问题。
“潮音洞……维护进度……受能量扰动影响……有所延迟……预计还需……七十二小时……镜像水潭……泄漏已控制……污染区域……正在净化……相关闯入源头……已追溯至……‘废弃试验区（浊流）’……该区域入口……已重新加固封禁……”
看来试炼界的“维护系统”正在按部就班地处理问题，虽然效率似乎不太高。
了解了基本情况后，众人各自散去处理自己的事情。张猛小队要去兑换一些急需的物资，并与留在外面的队员联系。凯文也带着队员去了另一个方向，大概也是去兑换或联系净海会。
楚星玄和苏砚则先去了“资源兑换”木屋，将这次收获的材料，包括星岩犰狳的甲壳、泥怪的泥核碎片（净化过的）、以及其他杂七杂八的东西，一股脑儿兑换成点数。总共又入账了三百多点。加上之前的结余和奖励，楚星玄手头的点数又回到了八百多，苏砚也有近七百点。
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