婴儿的啼哭声，如同冰冷的蛛丝，缠绕在每个人的心脏上，越收越紧。它不再是遥远的回响，而是变得清晰、尖锐，仿佛就在下一个转角，或者……就在头顶那布满灰尘和油污的通风管道网络之中。声音断断续续，带着一种令人毛骨悚然的“移动感”，时而在左，时而在右，时而似乎紧贴着冰冷的金属管壁，嘲弄着下方紧绷的神经。
四人小队——陆明锐、苏澜、陈大发、尼克——如同凝固的雕塑，依托着医疗中心走廊里倒塌的货架、翻倒的病床和坚固的承重柱，严阵以待。夜视仪早已关闭，在恢复供电的苍白灯光下，每一张脸都失去了血色，只剩下紧抿的嘴唇和锐利如鹰隼的眼神。
“保持警戒，注意所有方向，尤其是头顶！”陆明锐的声音压得极低，在团队频道里如同耳语，却带着不容置疑的郑重口吻。他的手指稳稳地搭在AR-15的护木上，这样的环境，他不敢用FS PRO霰弹枪，害怕误伤。
红点瞄准镜的微小光斑在视野中央微微晃动，随时准备锁定任何出现的威胁。他的大脑在飞速运转，分析着声音的来源，排除着一切不可能，最终只剩下那个最不愿接受的答案——这是一种拟态，一种来自未知掠食者的、极其阴险的狩猎信号。
几乎在同一时间，啼哭声也惊动了分散在医疗层其他房间搜索的约维萨小队。杂乱的脚步声和惊慌的呼喊从不同方向传来。约维萨那带着浓重口音的吼叫声在空旷的走廊里炸响，失去了之前的沉稳，充满了恐惧和失措：“集合！快集合！有东西！准备战斗！”
他的队员们像是受惊的兔子，从各个房间里连滚带爬地冲出来，手中的AK系列步枪胡乱地指向四周，枪口颤抖，反映出他们内心的恐慌。他们背靠背围成一个松散的圆圈，但缺乏有效的掩体，如同暴风雨中裸露的小船。
“散开！找掩护！”陆明锐见状，心头一紧，立刻低声在耳机里说。他担心的不是怪物的袭击，而是这些惊慌失措的友军在恐惧支配下的盲目扫射。流弹无情，在这样相对封闭的空间里，造成的误伤可能比怪物本身更致命。
他的警告起到了作用。尼克猛地一拉还有些发愣的陈大发，两人迅速翻滚到一堵半塌的墙体后方。尼克手中的FN EVOLYS轻机枪已经架起，瞄准镜锁定了约维萨小队前方的空旷区域，粗大的枪口散发着死亡的气息。陈大发则握紧了她的MP22手枪，这把配备消音器和红点镜的小巧武器在近距离内同样致命，她眼神锐利地扫视着天花板复杂的管道阴影。
苏澜则与陆明锐形成了交叉火力角度，她依托在一个沉重的金属药品柜后面，HK417突击步枪稳稳地架在柜子边缘，加装的瞄准镜提供了清晰的视野，消音器让枪管显得格外修长。她的呼吸平稳，但心跳却如同擂鼓，一种不祥的预感如同冰水般浸透了她的四肢百骸。这哭声……太诡异了，完全不符合任何她已知丧尸或变异体的行为模式。
啼哭声再次响起，这一次，近得仿佛就在耳边！声音源似乎……来自正上方！
所有人的目光瞬间聚焦到约维萨小队头顶那一片纵横交错的通风管道网络。
就在这一刹那——
“咻——噗嗤！”
一道模糊的、闪烁着金属寒光的影子，如同蓄势已久的毒蛇，以肉眼难以捕捉的速度，从一处通风管道的格栅缝隙中猛地刺下！那不是爪子，而是一根约莫成年人手臂粗细、顶端异常尖锐的铁灰色骨刺！
速度快得超越了人类神经反应的速度！
“啊——！！！”
凄厉至极的惨叫瞬间划破了压抑的寂静！约维萨小队中，一名站在外围、手里还端着一盏强光手电的队员，身体猛地一僵。那根铁刺如同热刀切黄油般，轻而易举地洞穿了他的防弹背心，从他的左肩胛骨下方刺入，前胸透出，带出一蓬温热的、喷溅状的鲜血和破碎的内脏组织！
他甚至来不及做出任何躲避动作，眼中的惊恐才刚刚浮现，生命的气息就如同潮水般退去。手电筒“哐当”掉落在地，滚了几圈，光柱无助地扫过天花板上那个幽深的洞口，以及洞口边缘滴落的、粘稠的血液。
“在上面！开枪！开枪！”约维萨目眦欲裂，惊恐和愤怒让他失去了理智，他率先抬起手中的AK-74，对着那片管道疯狂地扣动了扳机！
“哒哒哒哒哒——！！！”
震耳欲聋的枪声如同爆豆般在封闭空间内炸响！5.45毫米子弹如同暴雨般倾泻在金属管道和天花板上。跳动的枪口焰照亮了一张张因恐惧而扭曲的脸。子弹撞击金属，发出刺耳无比的“铛铛铛”巨响，迸射出一连串耀眼的火花和四溅的碎片。水泥碎块和灰尘如同瀑布般落下，瞬间模糊了视线。
强大的火力确实起到了效果。那片被集火的管道承受不住如此密集的打击，发出不堪重负的呻吟，铆钉崩飞，焊缝开裂——
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