最后一箱瓶装水被艰难地推上考察船，裴清用缆绳将其固定好，抹了一把额头上混合着海水和汗水的结晶。小镇中心的搜索比预想中顺利，不仅找到了稳定的水源，还在那顶军用帐篷里发现了一些未开封的军用口粮和基础药品以及少量弹药。陆明锐刚和苏澜打了个手势，示意可以尝试进入旁边那家规模最大的超市看看能否再有收获时——
“嗡……”
四人手腕上绑着的军用级战术平板几乎同时传来一阵急促的震动。
这突如其来的同步警报让所有人动作一僵。陈大发正叼着一块压缩饼干，瞬间愣住；裴清固定缆绳的手停在了半空；陆明锐和苏澜交换了一个警惕的眼神——这是胡萝卜设定的最高优先级警报，除非ladatcha或萧语微母女遭遇重大危机，否则绝不会触发。
陆明锐率先抬起手腕，手指有些不受控制地微颤，点开了屏幕。苏澜、陈大发和裴清也立刻围拢过来。
屏幕上自动播放一段短暂但清晰得令人心寒的视频：画面角度有些倾斜，像是从某个隐蔽摄像头拍摄的。只见萧语微博士脸色惨白，双手被反绑，而她心爱的女儿萧兔兔，正被一个全身黑衣、戴着骷髅面罩的壮汉用一把寒光闪闪的军刀抵住脖子！兔兔那张精致的小脸上满是泪痕和极致的恐惧，小小的身体筛糠般颤抖。紧接着画面一晃，是母女二人被粗暴地推上一艘黑色橡皮艇，随即视频中断。
死一般的寂静笼罩了考察船。海风似乎也停止了吹拂。
“我……操他妈的！！！”
陆明锐的怒吼如同受伤的野兽，瞬间打破了死寂。他额头上青筋暴起，双眼瞬间布满血丝，猛地将刚才为了干活摘下来的战术头盔狠狠砸在考察船的甲板上，发出“哐当”一声巨响！巨大的耻辱感和愤怒几乎将他淹没。几天前，将萧语微与萧兔兔带离无人岛避难所时，他还信誓旦旦要保护这对母女平安返回东大，转眼间，人就在他眼皮底下被掳走了！还是在他们认为最安全的ladatcha上！
“王八蛋！畜生！连小孩子都不放过！！”陈大发也气得浑身发抖，一脚踹在旁边的储水囊上，漂亮的脸蛋因为愤怒而扭曲。她想起萧兔兔那纯真无邪的笑容，想起她偷偷塞给自己糖果时的可爱模样，此刻却落入那些冷血职业军人之手，心就像被针扎一样疼。
“冷静！都冷静下来！”苏澜的声音虽然也带着一丝不易察觉的颤抖，但依然保持着军人特有的镇定。她是四人中唯一有正规军事背景的，深知此刻失去理智只会让情况更糟。她迅速环顾四周，强压着心中的惊涛骇浪，开始分析：“视频是胡萝卜传来的，说明它记录了过程。对方能摸上船，绝对是顶尖好手。我们立刻返回ladatcha！”
没有任何犹豫，裴清猛地启动考察船引擎，将马力推到极限。小艇像脱缰的野马，劈开波浪，朝着外海的ladatcha疯狂驶去。每个人的心都提到了嗓子眼，陆明锐紧握着AR15的指节因为用力而发白，目光死死扫视着海面，奢望能发现那艘劫持了母女的橡皮艇的踪迹。然而，夜幕下的地中海浩瀚而黑暗，除了浪花和星光，一无所获。
靠近ladatcha时，一种不祥的寂静感扑面而来。平日里环绕游艇巡逻的无人机不见了踪影，舰桥的灯光也异常黯淡。四人迅速登船，眼前的景象让他们的心沉到了谷底。
“摄像头被毁了，不止一个，手法很专业，都是精准的单发点射。”苏澜蹲在船尾甲板，检查着一个被打坏的球形摄像头，外壳上只有一个细小的弹孔。“他们是从水下摸上来的，避开了大部分水面传感器。胡萝卜的防御体系虽然先进，但ladatcha的服务器算力和传感器网络毕竟不如岛上的避难所，存在盲区。”
陆明锐烦躁地抓着自己的头发，“妈的！现在怎么办？胡萝卜呢？能不能追踪？”
苏澜尝试通过舰桥终端和骨传导耳机呼叫胡萝卜，但只得到一片死寂的回应。“不行，萧博士在最后关头下令让胡萝卜关闭了所有系统，我们的权限不足以重启。现在这艘船就是个铁棺材。”
绝望的气氛开始蔓延。陈大发焦躁地检查着自己的M110狙击步枪，仿佛只有冰冷的武器才能给她一丝安全感。裴清则茫然地看着漆黑的海面，技术宅的他在这种正面冲突面前感到了无力。
“我们不能就这么算了！”陆明锐猛地抬起头，眼中燃烧着不屈的火焰，“人是在我们手上丢的，拼了命也要抢回来！对方坐的是橡皮艇，速度再快也有限，他们肯定要回岸上，既然他们是军人，那么最有可能的落脚点就是马耳他岛上的那个北约军事基地！”
这句话点醒了众人。苏澜立刻抬起手腕，调出战术平板上存储的、由胡萝卜之前侦查生成的马耳他岛高清地图。那个位于岛屿东南部、依山而建的军事基地被清晰地标记出来。
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