三日之后，京都的晨雾还未散尽，街头巷尾却已沸反盈天。
“你闻到了吗？昨夜睡得格外香甜，梦都没做，醒来连眼皮都不浮肿了！”
“可不是！我那老毛病——半夜心悸惊醒，竟一觉到天亮！身上还留着一股子清幽香气，像雪后初绽的莲花……”
“听说是济世庐那碗安神汤里的秘密！有人说是仙露入药，还有人说苏大夫炼的是‘梦魂丹’，专治世间烦忧。”
议论如风，吹遍坊市里巷。
而中心之人——苏锦言，正立于医馆后院，指尖轻抚一排排琉璃小瓶，内中盛着淡银微光般的液体，在晨曦下流转出月华似的柔辉。
那是她三夜未眠提炼而成的“凝脂露”。
以雪魄莲精萃为主料，辅以玉容草、白芷、茯苓等十味温和本草，经九蒸去浊、三滤提纯，最终所得不过指甲盖大小的一滴，便足以润泽整张面庞。
此物不单养颜，更能调和气血，宁神静心，正是前世贵族千金不惜重金求购的宫廷秘方。
如今，她要将它送到每一个曾被命运踩在泥里的女人手中。
当日在市集设摊，她只放出了十个试用名额，每人仅赠豆粒大小的一滴。
她亲自为她们涂抹，细细讲解使用之法，甚至留下姓名住址，承诺三日内登门复诊。
结果第二日，那十位女子竟被邻里围住追问——
有卖花女郎原本面色蜡黄、唇无血色，三日后竟肌肤透亮如新剥荔枝；
一位常年洗衣的老妇，手背皴裂如树皮，敷过凝脂露后竟泛起久违的柔润光泽；
最惊人的是城东王员外家的妾室，眼角深如刀刻的细纹，竟淡去了三分！
消息如野火燎原，短短一日之间，从胭脂铺传到茶楼，从绣坊烧到贵妇圈。
第二日清晨，济世庐尚未开门，门外已排起长龙。
马车停满半条街，珠帘掀动间，皆是绫罗华服的贵妇身影。
她们不是来治病的，而是拎着银票，只为求一瓶传说中的“凝脂露”。
“我出二十两！”
“三十两！现银！只要能插队拿到第一批！”
“我家夫人说了，谁若买到一瓶，赏银五十两！”
喧闹声中，杜仲抱着账册匆匆进来：“小姐，今日已有十七位贵妇托人送礼求购，其中……包括苏婉柔和谢夫人。”
苏锦言正在灯下描摹最后一张配方图谱，闻言笔尖微顿，眉梢轻轻一挑。
她抬眸，目光冷澈如冬夜寒星。
“苏婉柔？”她低声一笑，声音极轻，却带着刺骨的寒意，“她不是说我炼的是媚骨膏，取死人脑髓做引，蛊惑男子心智么？”
她缓缓合上手中的册子，站起身来，素白衣裙在风中微微拂动。
“既然她信这‘邪物’，那就让她一辈子活在自己编的鬼话里。”
她转身走向库房，取出最后十瓶凝脂露，亲手交给杜仲：“送去城南贫女巷，送给那些每日洗衣浆布、双手皲裂的妇人。每人一瓶，附上用法说明。”
“可……这是最后一茬存货了。”杜仲迟疑道。
“我知道。”她淡淡道，“但有些人，不配拥有干净的脸。”
杜仲心头一震，望着她清瘦却挺直的背影，忽然明白了什么。
他重重应了一声，抱瓶而去。
半个时辰后，十张前后对比画像被人贴上了朱雀大街的告示墙。
左边是粗糙暗沉的脸庞，右边却是水光潋滟的容颜。
每张画下都写着名字与职业：李大娘，洗衣妇；赵阿妹，卖花女；孙氏，寡居织布……
人群围拢过来，先是惊叹，继而哄笑。
“原来美人不是天生的！咱们也能变！”
“难怪那些贵夫人急得像热锅上的蚂蚁——她们花了百两银子都买不到的东西，咱们穷人家反倒先用上了！”
笑声如针，扎进深宅高院。
谢府内，谢夫人摔了整套螺钿妆匣，翡翠口脂瓶碎了一地，猩红膏体溅在白玉砖上，宛如血痕。
“贱婢！她竟敢把东西送给下等人？！”
“母亲息怒。”苏婉柔跪在一旁，脸色铁青，“她这是故意羞辱我们……分明是有备而来。”
“备？她一个庶女能有什么准备！”谢夫人怒极反笑，“传我命令，即日起，全城药材行会断供济世庐所有药材！凡敢私下交易者，逐出商会，永不得录用！”
令下如刀，一夜之间，连最寻常的当归、黄芪都被限购三分。
药铺掌柜见了杜仲，纷纷摇头闭门。
然而，他们不知道的是——
早在三日前，苏锦言就已命石铁头召集三十名脚夫，组建“药行护卫队”，专走荒山野径，绕过关卡，从北境私贩手中低价收购野生药材。
钱掌柜也早已腾出米行仓库作临时药仓，并以其商号名义运输粮包，掩人耳目。
每趟运回，皆用石灰混麻布层层包裹，伪装成陈年糙米，悄然入库。
无人察觉，那一包包“粮食”中，藏着的是她逆转乾坤的资本。
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