江凤鸣道：“种大哥请放心，小弟会见机行事。”
定下二十日之约后，便无人再提及这些烦心事。所有人暂时把往日忧愁抛开一边，推杯换盏，气氛融洽。没多久，种韵醒来，众人又是一阵寒暄。见种志失去一臂，种韵心疼不已，彻夜未眠。有太多人死去，此生再难相见，种韵情绪堵在喉咙，泪水难以抑制。
原本江凤鸣想连夜就走，被种雷劝住：“江兄弟，不能急于一时。中条山山势险峻，夜晚出行危险性极高，不如明早出发，吃穿用度也好有个准备。”
江凤鸣只能作罢：“全听种大哥安排。”
正月初一一早，众人早早醒来，他们要为江凤鸣送行。不知不觉间，江凤鸣用自己实力赢得所有人敬重。他提前来到陆林房间，掏出瓷瓶递过去：“陆师兄，往事已矣，一切向前看。师兄这段时间所作所为，吾都看在眼中，等回到山庄会向师伯言明，让你重回山庄。这里有五粒化龙岭丹药，留着关键时刻救命用。”
得到江凤鸣肯定，对陆林而言便是重获新生，他脸色先是一喜，随后目光暗淡下来：“多谢江师弟，师兄犯的错，只能自己承担，切莫让师弟为难。”
千言万语尽在不言中，江凤鸣拍拍陆林肩膀道：“好好照顾自己，不要想太多。陆师兄在国家大义前证明了自己，有重回山庄资格。”
出了门，李夔递上包裹，他早已默默为江凤鸣准备好吃食和御寒物资。离别时，江凤鸣看了众人一眼，抱拳道：“诸位，此去函谷关依旧危机重重，一定要小心。”
种雷道：“放心吧江兄弟，吾会带着大家昼伏夜出，尽量避免与金军相遇。与徐达汇合后，我等蛰伏在函谷关绝涧中等你回来，那里地势险要，不失为藏身好去处。”
江凤鸣道：“既如此，大家保重，咱们二十日后在函谷关绝涧中相见。”
送别江凤鸣后，种雷道：“陕州城内不能久待，收拾收拾，傍晚时动身。四周到处是金兵，咱们要尽快赶到函谷关。”
当下，众人听从种雷招呼，收拾各类吃食及御寒之物，塞了整整大半车。随后种雷让大家养精蓄锐，他先去城中看看情况。就在他们忙碌时，陕州城西门不远又出现两辆马车，车身覆满冰雪，马儿行走无力，一看便是连夜赶路所致。
“吁！”
前面一辆马车突然停下，驾车男子跳下马车，看着远处发呆。后面一辆车车夫紧跟着跳下：“江兄，为何停下？”
江姓车夫指着遍地尸骸道：“陈兄快看，城中怕是遭受了大难，金军屠城了。”
顺着他指向，那陈姓车夫只看了一眼便被惊住。只见陕州城外一片死寂，数只寒鸦匆匆掠过高空，放眼望去，竟是一片尸山血海。寒风卷着白雪簌簌落下，将血色掩盖，目之所及，到处都是堆叠在一起的尸体。断旗长枪斜插，恍如人间炼狱，看一眼便觉得后背升起寒意。
陈姓车夫抑制住心中恐惧，颤抖道：“怎会如此？”
江姓车夫道：“看来咱们还是来晚了。”
陈姓车夫问道：“江兄，咱们还进城吗？”
江姓车夫松开身侧剑柄，咬咬牙道：“进，为何不进？不进去看一看，如何能搞清楚发生了什么？”
就在两辆马车进城时，江凤鸣身影出现在黄河东南岸边。
出城后他便一直向西行，没多久便来到黄河边。黄河孤寂，远处是中条山，附近白茫茫一片，树木很少。有诗云：千里长河初冻时，玉珂瑶佩响参差，浮生恰似冰底水，日夜东流人不知。
昨夜黄河水才冻住一半，冰凌相撞，叮叮当当如鸣佩环。才过了几个时辰，黄河水被完全冰封，人马可在冰上行走。江凤鸣心有感慨，人生好比黄河冰底流水，日夜东流却无人知晓。他缓缓从冰上走过，貌似从崖底出来快一年时间，他从未停下过脚步，一直在四处奔波。
行到黄河中间，江凤鸣失去耐心，足下一点，身子拔地而起，向着中条山快速掠去。他却是不知，几乎在同一时间，下游七八里处正有一队人马停在黄河北岸。他们从中条山与王屋山中间绕道过来，专为接手种雷和种韵而来。
领头之人，面庞黝黑颧骨高耸，生的虎背熊腰。此人叫完颜折合，也是完颜娄室麾下大将，不过他的地位比乌鲁撒拔要高出半截，因为他是完颜家族宗亲。已经过了约定时间，河对岸并未发现人影。完颜折合陈兵北岸，派出三队斥候过河打探消息。
完颜折合心中想着或许是因为大雪，接头地点出现偏差。为节省时间，正面派出一队斥候，左右两侧也派出一队斥候，呈扇形向前探出三里地。斥候过河不到片刻，左右两侧斥候并未归来，正面三个斥候突然飞奔回来。
完颜折合脸上阴晴不定，心中有种不好预感。果真，那三个斥候行至跟前，气喘吁吁，半跪道：“禀报将军，大事不妙，昨日押送人犯队伍遭遇伏击，死伤惨重。”
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