这一掌，江凤鸣并未发力，只不过叶芸惊骇之下全力一掌，引动江凤鸣体内力量反扑。叶芸出手有多重，反震就有多大，她被自己力量反弹出去，伤及肺腑，待她踉跄着落地，血顺着斗笠丝巾哗哗滴落，惨不忍睹。
江凤鸣心中不忍，收掌道：“叶孤云修炼魔功，导致令堂令兄惨死，他让飞鹰堡百年基业毁于一旦。叶姑娘何苦重蹈覆辙？你这身魔功又学自何方？”
江凤鸣连连发问，叶芸心中疑惑，不知对方为何对飞鹰堡之事如数家珍。对方身上无内力波动，能一掌伤了自己，唯一解释是武功超绝。叶芸不敢造次，强忍着伤痛，扯下衣襟一角将手心包住后问道：“你到底是谁？报上名号，否则休怪我掌下无情。”
化龙岭武功霸道无匹，九幽魔功寒毒蚀骨销魂，若不及时救治，轻则神经错乱，重则化为一摊血水。江凤鸣不着急理会叶芸提问，他径直走到李淳身边，仔细查看其伤势后，将他扶坐于地，又自怀中掏出瓷瓶，捏碎半颗丹药丢入其嘴中，嘱咐道：“凝神静气，尽快逼出体内寒气。”
“多，多谢前辈相救。”
九幽魔功寒气入体，阴冷真气在经脉中乱窜，李淳内力被侵蚀无法抗衡。才眨眼功夫，身体僵硬全身冰冷，嘴唇乌黑像中毒一样，仅剩头脑有一丝清醒。
原本李淳只能闭目等死，谁曾想有人中道杀出将自己救下，此举无异雪中送炭，让他死里逃生。在江凤鸣协助下，李淳双腿盘起，双掌朝上搁置膝盖上。化龙胆丹药药效神奇，刚滑落腹内，一股热流自丹田位置升起，李淳内力有了回暖迹象，他不敢耽搁，调集丹田剩余真气运行周天。
安置好李淳，江凤鸣才缓缓走向叶芸，边走边说道：“九幽玄冥掌是化龙岭武功，叶孤云投靠花满楼后习得此功，短短几年时间成为伪境至尊。此功靠吸收他人气血壮大己身，能在短时间内让人达到常人一辈子无法到达的高度。但，魔功之所以是魔功，伤人的同时也伤己，武功越高，反噬越大。半年时间，你的武功从不入流进入一流境，应该吸收了不少武林人士气血。若吾没有猜错，叶孤云应该已经死在你手中。”
叶芸浑身颤抖，对方说的分毫不差，好像从自己修炼魔功开始，他便在一旁看着。既然被对方看破老底，叶芸将斗笠摘下，此刻的她与半年前相比，样貌发生了翻天覆地变化。只见她秀发脱落一半，后背微驼，眼角吊起、双目外凸，曾经一双嫩白玉手变得鸡爪一样。
江凤鸣不禁想起神猿尊者。因修炼九幽玄冥掌缘故，神猿尊者弯腰驼背，面目恐怖，白天被人看见也会被当做是鬼。不过，神猿尊者销声匿迹很久，没有继续找他麻烦，倒是奇怪的很。
叶芸眼角有泪流出，颤抖着问道：“你到底是谁，为何知道这么多？”
江凤鸣当着她面缓缓将人皮面具揭下，叶芸瞳孔放大，连退三步：“竟然是你，十三太保。”
往事种种，迅速在叶芸脑中回放。
江凤鸣当时带着陈云璐去飞鹰堡探寻外公失踪之谜，陈云璐女扮男装引得叶芸起了爱慕之心。后来叶孤云将叶芸母亲和兄长气血吸尽，又让叶麟将叶芸骗去老宅妄图吸干她气血，叶芸一怒之下将诱骗她的二兄杀掉。
自始至终她都是受害者，是个可怜人。
江凤鸣又将面具戴上：“叶姑娘，别来无恙，为何要学这阴毒武功糟践自己？”
叶芸没有回答，目光在江凤鸣身后寻找。她在寻找那个身影，明知她女扮男装，叶芸依旧难以忘怀。江凤鸣知道她在找谁，心中也有些落寞，开口道：“小璐子有了自己归宿，不会再与吾一道浪迹江湖。叶姑娘有所不知，神剑门就是她娘家所在。吾要不是怀念与她在一起的时光，不会来到这里，更不会遇到姑娘。”
叶芸听完大惊失色，世间巧合何其之多，为何接二连三发生在她身上。她爱慕之人偏偏也是女子，若是男儿身该多好？来到临安后，她不敢见人，更不敢住进客栈，只能随便找了处空宅落脚，无巧不成书，又与陈云璐有关。
叶芸没有见到想见之人，眼中热泪滚滚而下，随即又擦干眼角：“偌大飞鹰堡剩下我一人孤苦伶仃，人人都想欺负我，所以我要变强，我要让看不起我的人匍匐在脚下颤抖。”
虽说飞鹰堡衰败跟江凤鸣没有直接关系，但江凤鸣心中多少有些愧疚，恨铁不成钢道：“修炼魔功会遭受反噬，样貌心性大变，你忘了叶孤云当时是个什么鬼样子了吗？”
江凤鸣一番话像重锤一样砸在叶芸心口。
曾经，她也是个被众人捧在手心，爱干净、爱美的女子。为了生存，为了变强，她从父亲口中逼问出九幽玄冥掌口诀，从此一发不可收拾。叶芸伸出双手看了一眼，手背上经脉凸起，皮肤干燥黝黑，指甲硬黄，她强忍不适道：“就算变成鬼，我也要变强。相比别人鄙视目光，我更在乎别人敬畏，我要成为人人都怕的存在，哈哈哈。”
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