陆砚深书房那扇紧闭的门，像一道无形的结界，将宅邸分割成两个世界。门外，是我和周姨等人小心翼翼、近乎屏息的压抑空间；门内，是沉甸甸的、不知酝酿着何种风暴的死寂。那种山雨欲来的低气压，持续了整个下午，直到夜幕降临，也没有丝毫消散的迹象。
晚餐是由周姨亲自端上楼的，依旧很快被原封不动地退了下来。周姨对着我无奈地摇了摇头，脸上忧色更重。连晚餐都拒绝，这意味着陆砚深的情绪，远比我们想象的还要糟糕。
这种无声的对抗和压抑，像不断积聚的乌云，沉甸甸地压在我的心头。我机械地完成着晚间的工作，擦拭着早已光可鉴人的楼梯扶手，整理着毫无凌乱可言的客厅，每一个动作都放得极轻，仿佛生怕一点声响都会成为引爆未知危险的导火索。身心都绷紧到了极致，像一根被拉到极限的弓弦。
也许正是这种长时间、高强度的精神紧张，耗尽了身体最后一点防御的力量。也许是因为白天在花园里修剪花枝时，穿着单薄的制服，被那场不期而至的秋雨淋湿了后背，当时只顾着应对陆夫人的刁难，强撑着没有理会，寒气早已悄无声息地侵入了肌骨。又或许，是陆夫人那冰冷审视的目光和刻薄的言语，像无形的冰锥，刺穿了心理的防线，连带击垮了身体的免疫。
忙碌到深夜，当我终于结束所有工作，拖着仿佛灌了铅的双腿回到位于宅邸最角落、那间狭小却整洁的保姆房时，一阵强烈的眩晕感猛地袭来。我不得不扶住冰冷的门框，才勉强站稳。喉咙干涩发紧，像有砂纸在摩擦，头也隐隐作痛起来。
我以为是太累了，没有太在意。只想赶紧洗漱一下，躺下来休息。或许睡一觉，明天一切都会好起来。明天，还要面对陆砚深未知的情绪，还要提防陆夫人可能随时卷土重来的发难。我不能倒下，绝对不能。
我强撑着拧开水龙头，用冷水拍了拍额头，试图驱散那阵不适。镜子里映出的脸，苍白得没有一丝血色，眼底带着浓重的疲惫和一丝不易察觉的脆弱。我避开自己的视线，匆匆洗漱完毕，换上了干净的睡衣。
然而，躺到床上后，情况并没有好转。身体的酸痛感越来越明显，像是被重物碾过一样，尤其是关节处，又酸又胀。脑袋也越来越沉，太阳穴一跳一跳地疼着。最要命的是，一股莫名的寒意，从骨头缝里钻出来，让我控制不住地开始发抖。我拉过厚厚的被子，将自己紧紧裹住，可那寒意却像附骨之疽，挥之不去。
我知道，我可能是发烧了。
心里一阵发慌。在这个节骨眼上生病，简直是雪上加霜。旷工？陆夫人正愁找不到我的错处。让陆砚深知道？他此刻自身都笼罩在阴郁的低气压里，会不会认为我是故意装病博取同情，或者更加嫌恶我这副“不堪重用”的样子？
不能声张。绝对不能。
我咬紧牙关，在床头柜的抽屉里翻找着。幸好，我习惯备一些常用的药品。我找到一盒退烧药，也顾不上看有效期，抖着手抠出两粒，连水都没顾上喝，就那么干咽了下去。药片滑过喉咙，带来一阵苦涩的摩擦感。
吞下药，我重新躺好，紧紧闭上眼睛，强迫自己入睡。睡一觉就好了，睡一觉就好了……我在心里反复默念着，像念诵一句护身的咒语。
可是，病魔并没有因为我的祈祷而退却。
时间在黑暗中缓慢地爬行。身体的温度，非但没有降下去，反而像不断添柴的炉火，越烧越旺。起初只是觉得冷，后来渐渐变成了灼热。被子变得像烙铁一样烫人，我难受地踢开，可一旦离开被子的包裹，那冰冷的空气触碰到滚烫的皮肤，又激起一阵更剧烈的战栗。我在冷热交替的折磨中反复挣扎，汗水浸湿了睡衣和床单，黏腻地贴在身上，带来极其不适的感觉。
意识开始变得模糊起来。思绪像一团被搅乱的浆糊，各种破碎的画面和声音在脑海中胡乱闪现。一会儿是陆夫人那双冰冷锐利、充满鄙夷的眼睛，一会儿是陆砚深紧握的拳头和复杂难辨的眼神，一会儿又是苏晚晴那句“恨往往是爱的另一面”……这些碎片像走马灯一样旋转、碰撞，让我头痛欲裂。
喉咙干得冒烟，像沙漠中跋涉了几天几夜的旅人，对水的渴望达到了顶点。我艰难地睁开沉重的眼皮，房间里一片漆黑，只有窗外远处城市的光晕透进来一点微弱的轮廓。我必须喝点水。
我试图撑起身体，但手臂软绵绵的，使不上一点力气。刚抬起上半身，一阵天旋地转的眩晕感就猛地袭来，眼前瞬间漆黑一片，无数金星乱冒。我闷哼一声，身体不受控制地向床边歪倒，额头险些撞到冰冷的床头柜角。
在最后一刻，我用手肘勉强撑住了身体，才避免了一场狼狈的摔伤。但这一番挣扎，几乎耗尽了我所有的力气。我瘫软在床沿，大口大口地喘着气，心脏在胸腔里狂跳，像是要挣脱出来一样。冷汗顺着额角和鬓发不断滑落，滴在床单上。
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