赶了十多天路，紫铜关的轮廓终于在风沙里显出影来。秋灵站在马车上，望着沙地后方那片熟悉的城关，瞳孔微微收缩——久远的记忆像被风吹散的沙画，一点点在脑海里拼凑成形。
那年她还抱着“拉个敌人共赴黄泉”的念头，跟着邓中将从紫云城出发，一路往紫铜关赶。队伍刚出城门没多远，她就把这支部队看了个大概。
邓中将身后，是四五千人的先锋队。清一色的玄黑军装，外面罩着特厚的铁甲，左手持盾，右手握刀，队列排得像用尺子量过一般齐整。士兵们腰杆挺得笔直，哪怕汗水浸透衣襟，行军时也只有铁甲相撞的轻响和整齐划一的脚步声，连呼吸都像是经过操练，没半分多余的动静。秋灵当时就混在这队伍里，铠甲磨得锁骨生疼，也咬牙没吭一声。
再往后，是后勤保障队。马车首尾相接，上面堆着粮草和水囊，由正规军护着，走得稳当。
队伍最前面，却是另一番景象。百来号人被邓中将的亲兵押着——没错，是“押”。他们虽也穿着军装，却没披铁甲，手腕被草绳串成一串，有几个还带着枷锁铁链，背上压着沉甸甸的包裹，手里连根木棍都没有。左右两边，亲兵握着刀，谁要是走慢了、哼唧了，或是东张西望，上来就是一脚，那架势哪是对待同僚，分明是押犯人。
秋灵眼尖，在那堆人里瞥见了吴福根的脸。她心里瞬间明了——这是刑徒兵，可不就是囚徒吗？
刑徒兵押去前线送死，倒也常见。真正让她费解的，是刑徒兵身后那拨人。人数不多，二三十人。
这群士兵穿得乱七八糟：有披铁甲的，有套皮甲的，还有只穿件单衣军装的，跟先锋队的统一着装比起来，活像从各个队伍里凑来的散兵。武器更是五花八门：有人赤着手，有人攥着没带鞘的大刀，有人扛着斧子，有人甩着铁棍，还有个壮汉扛着柄大锤，锤头磨得锃亮。
队伍里高矮胖瘦什么模样都有，纪律更是松散得离谱：有人交头接耳，有人昂首挺胸，有人满脸兴奋，有人面无表情，还有人缩着脖子畏畏缩缩。走路倒是不拖沓，可哪有半分队列的样子？甚至有个瘦猴似的家伙，竟一边走一边解了裤子，旁若无人地尿起来。
那场景，活像一群土匪打劫完，正浩浩荡荡往窝里返。
奇怪的是，没人管他们。别说亲兵了，连骑马走在他们身后的邓中将也眼皮都没抬一下，仿佛只要这群人肯往前走，其他的都无关紧要。
秋灵当时看得一头雾水，攥着刀柄的手心都沁出了汗。她在先锋队列里练了三个月，早被“整齐划一”刻进了骨子里，哪见过这等兵？这到底是群什么人？是来打仗的吗？
走了大半日，日头爬到头顶时，队伍终于在一片背风的土坡下停了脚。先锋队的士兵们立刻在指定区域坐下，脊背挺得笔直，哪怕休息也透着股规矩劲儿，静等后勤队送饭来。刑徒兵被亲兵赶到一处低洼地，依旧用草绳串着，像圈牲口似的看管着。
唯有那群乱糟糟的士兵，彻底没了章法。有人四仰八叉躺在地上，翘着二郎腿晃悠；有人往旁边跑了十来步，二话不说就脱了裤子蹲下去；更有个络腮胡大汉，竟原地就解裤子。
“你往边上去点！”邓中将骑马从旁经过，无奈地道“拉在这儿，臭气熏天，等会儿怎么吃饭？”
那大汉侧头瞥了他一眼，嘟囔道：“你不早说。”竟就那么光着屁股，挪了十几步才继续“排污”。完事提上裤子就回了队伍，往地上一躺，对自己留下的污秽连眼皮都没抬一下。
其他人也差不多，拉完就拍屁股回来，没人想着埋。最后还是亲兵皱着眉，指挥着刑徒兵拿着铲子，挨个把那些“黄金”埋了。
秋灵看得目瞪口呆，刘云澈教他们的规矩还在耳边响：“行军、开战的时候，哪怕憋到洪荒之力爆发，也得给我憋着！敢随地大小便，军棍打断你的腿！实在憋不住，就拉裤子里，绝对不许影响纪律。”就算中途休息想方便，也得先打报告，经允许后去指定区域，以队为单位解决，完事还得自己埋好。
可眼前这群人，简直是无法无天。她忍不住侧过头，小声问身旁的刘阳：“刘阳哥，这到底是什么兵？比我们刚入伍时还没规矩啊。”
刘阳叹了口气，声音压得极低：“他们是‘怪人队’，也算先锋队的一部分。百分之九十都是战斗疯子，单挑一个能顶仨，可就是没法团队作战。一开打就红着眼乱杀，敌我都不分，脑子有点……嗯，不正常，根本管不住。”
他顿了顿，无奈地摇摇头：“对他们的训练，就只求能在仗打完时停下手里的刀，这就算成功了。至于整齐出击？嗨，反正开了战连亲爹都不认，教规矩也是白搭，能守点基本的就不错了。”
秋灵听得嘴角直抽，这哪是士兵，分明是一群没拴链子的猛兽。
“不过……”刘阳忽然压低声音，眼里闪过一丝羡慕，“我们队里要是有特别拔尖的，也有机会进他们队。除了打仗，其他事都能不管不问，自在得很。”
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