浓雾像一堵潮湿的墙，紧紧贴着图书馆的窗户。地下室的阴冷还残留在皮肤上，而阿瑟·韦斯特裤子上传来的骚臭味，更是让这趟潜行之旅变得无比煎熬。
在踏出图书馆，重新将那块“闭馆”牌子扶正后，林天鱼的计划便开始了。
“听着，韦斯特，”林天鱼的声音很低，在韦斯特耳中却响亮无比，“从现在开始，你不是俘虏，你是我们的‘首领’。一个发现了‘神物’线索，强迫我们两个无辜学生为你带路的、贪婪又凶狠的寻宝猎人。明白吗？”
韦斯特愣住了，随即打了个寒颤。他看了一眼林天鱼，对方脸上已经换上了一副怯懦而惊恐的表情，仿佛刚才那个用枪口抵着他额头、轻声细语念出神之名讳的恶魔只是他的幻觉。再看旁边的江心月，她也紧紧抓着林天鱼的胳膊，身体微微发抖，大眼睛里蓄满了泪水，一副随时会哭出来的可怜模样。
这变脸的速度……这两个怪物！
韦斯特打心底里感到一阵彻骨的寒意。他毫不怀疑，如果自己演砸了，或者有任何阳奉阴违的举动，那杆能凭空出现的恐怖火枪，会毫不犹豫地在他脑袋上开个洞，然后这两个“受害者”会立刻扑到他的“尸体”上，演出一幕被吓破胆的无辜者的好戏。
和这些未知的、喜怒无常的魔鬼相比，小镇上那些目光呆滞的鱼人，似乎都显得……眉清目秀起来。
“明……明白了。”韦斯特挤出一个比哭还难看的笑容，扶着墙，一瘸一拐地走在了最前面。
林天鱼那支划破时代的制式步枪，早已消失不见，仿佛从未出现过。它静静地躺在物品栏里，但它留下的恐惧，却像烙印一样刻在了韦斯特的灵魂深处。
在韦斯特那蹩脚却充满求生欲的带领下，他们避开了几条有镇民活动的主干道，穿行在更加阴暗、散发着浓烈腐烂气味的后巷。终于，旅馆那栋在雾中显得格外阴郁的建筑，出现在眼前。
推开沉重的木门，一股混杂着壁炉烟灰和早餐鱼汤腥气的暖流迎面而来。大厅里，镇长艾利亚斯·吉尔曼正坐在壁炉旁的一张扶手椅上，手里拿着一份不知从哪弄来的、已经发黄的旧报纸，姿态悠闲，仿佛一个正在度假的绅士。
听到门响，他缓缓放下报纸，那双看似温和的眼睛抬了起来。当他的目光落在走在最前面的、一瘸一拐、狼狈不堪的韦斯特身上时，他脸上的笑容没有变，但眼神却瞬间锐利如鹰。
他看到了韦斯特手上和腿上那草草包扎的、渗出暗红色血迹的绷带。
“哦呀，”镇长慢悠悠地站起身，将报纸叠好放在桌上，踱步过来，“韦斯特先生，看来您度过了一个……相当精彩的早晨。这是怎么了？”
韦斯特的心脏提到了嗓子眼，他能感觉到身后两道冰冷的视线正牢牢锁定着他的后背。他深吸一口气，脸上挤出一个混合着痛苦、愤怒和一丝后怕的复杂表情。
“别提了，镇长先生！”他声音沙哑，带着一丝恰到好处的怨气，“我……我太心急了！我想起我叔叔的信里提到过，他以前的生意和镇子西边的旧罐头厂区有关。我就想……自己去碰碰运气。”
他指了指自己的伤腿，龇牙咧嘴地倒吸一口凉气：“那鬼地方，简直就是个陷阱！有块木头地板早就烂透了，我一脚踩上去，整个人都掉了下去！腿被断木划开一个大口子，手也被生锈的铁皮给割了！”
【说服检定：阿瑟·韦斯特 48/60，成功！】
镇长的目光在他那狼狈的伤口上停留了片刻，随即又转向他身后那对“瑟瑟发抖”的年轻情侣，微笑着问道：“那么，这两位又是怎么和您凑到一起了？”
“他们？”韦斯特回头看了一眼林天鱼和江心月，眼神里流露出一种劫匪头子看自己人质般的凶狠，随即又转回头，对镇长解释道：“我摔下去之后，喊了半天，嗓子都快哑了。正好这两个小鬼不知道为什么也逛到了那边，听到了我的声音……哼，算他们倒霉，被我抓了壮丁，扶我回来的！”
这个解释天衣无缝。它完美地将韦斯特的伤势归结于他自己的鲁莽和贪婪，也解释了为什么他和这对年轻情侣会一同出现，并且完美地维持了三人之间“胁迫者”与“被害者”的形象。这比任何“我们是朋友”的说辞都更符合印斯茅斯居民的逻辑。
镇长艾利亚斯·吉尔曼脸上的笑容加深了，他似乎完全接受了这个说法。他走到韦斯特面前，拍了拍他的肩膀，那动作亲切得让人不寒而栗。
“真是太不小心了，韦斯特先生。”他温和地说，但目光却像手术刀一样，在韦斯特的伤口上刮过，“不过，您能平安回来就好。至于这两位年轻人，”他看向林天鱼和江心月，眼中带着一丝玩味的“同情”，“看来是受惊了。不过别担心，在印斯茅斯，只要遵守规矩，就不会有真正的危险。”
他转身从前台的柜子里拿出一个棕色的小药瓶，递给韦斯特：“这是我们镇上特制的药膏，对付这种外伤很有效果。涂上吧，很快就能止血愈合。”
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