旧城市废墟边缘，仿佛一道文明与荒蛮的撕裂伤。高耸却残破的楼宇骨架在昏黄的天色下投下狰狞的剪影，扭曲的钢筋如同巨兽的肋骨刺破焦黑的水泥表皮。
街道被瓦砾和锈蚀的车辆残骸堵塞，裂缝中顽强钻出颜色诡异、形态扭曲的灌木和藤蔓，散发着淡淡的、令人不安的“蚀”能辐射。
空气滞重，弥漫着尘土、霉菌和某种难以言喻的、如同电子元件烧焦后又混合了血腥的怪味。
巴图、阿青、老陈，以及“火种”侦察小队的四名精锐战士（队长代号“游隼”），一行七人，此刻正潜伏在一栋半坍塌的商场大楼三层，透过破碎的玻璃窗和墙体裂缝，小心翼翼地观察着外面的街道和远处更密集的建筑群。
他们在这里已经潜伏了大半天。
按照计划，他们需要摸清废墟外围至少五公里范围内的主要通道、危险区域分布、以及是否有近期大规模活动的痕迹（比如灰衣人或机械单位留下的）。
更重要的，是寻找那个“观察者”可能存在的蛛丝马迹。
“游隼”是个三十岁左右、面容冷峻的汉子，是雷虎手下最擅长潜行侦察的老兵。
他举着带有消音器的高倍率观测镜，一边观察一边低声对身边的巴图说：
“你们之前说，灰衣人最后是朝这个方向跑的？
有没有更具体点的可能落脚地？”
巴图仔细回忆着那张手绘地图和自己以前的记忆，指向斜前方一片被高大废墟阴影笼罩的区域：
“那边，旧时代好像是个物流仓储区，建筑相对低矮但结构坚固，有很多地下室和通道。
灰衣人如果要在废墟边缘建立临时据点，那里是个不错的选择。
再往深处，就太危险了，听说有很厉害的变异体和能量陷阱。”
阿青则闭着眼睛，手中短杖顶端的浑浊晶体散发着微弱的淡绿色光晕。
她在用自己独特的生命力感知探测周围。
“附近……有很多‘空洞’的生命反应，很弱，很分散，像是被‘蚀’能侵蚀后残存的老鼠、昆虫……也有几个稍微强一点的，躲在更深的阴影里，带着恶意，但不是我们要找的‘观察者’。”
她轻声说着，忽然眉头一皱，
“嗯？
左前方，大概四百米，那栋白色矮楼后面……地面下的生命力反应，有点奇怪……很‘集中’，很‘呆板’，不像是活的动物……”
“地下？”
游隼立刻调转观测镜，仔细查看。
那栋白色矮楼早已被烧得焦黑，后面是一片空地，堆满了建筑垃圾。
“没看到入口……等等，垃圾堆边缘，那块半埋的预制板……角度有点不自然，像是被移动过？”
“可能是地下掩体入口，或者……某种陷阱。”
老陈作为老猎手，对环境的细微异常很敏锐。
“标记这个点，继续观察，注意其他方向。”
游隼没有轻举妄动。
他们的任务是侦察，不是强攻。
时间缓缓流逝。
废墟的白天也显得昏暗，天色逐渐向傍晚过渡。
期间，他们观测到了几波零星的低级蚀变兽在远处游荡，也看到了一些疑似旧时代遗留的、仍在微弱运行的自动防御设施（已经失效或敌我不分）触发的能量闪光，但始终没有发现灰衣人、机械单位或“观察者”的明确踪迹。
就在游隼考虑是否要冒险靠近标记点进一步查探时，负责监控另一个方向的队员突然低呼：
“队长！两点钟方向，远处那个高架桥断口！有动静！”
所有人立刻望去。
只见大约一公里外，一座断裂的高架桥残骸上，几个模糊的身影正以极快的速度跳跃、攀爬，朝着废墟深处移动！
它们的动作迅捷得不似人类，体型也略显佝偻，在昏暗的光线下很难看清细节，但身上隐约反射着金属的光泽和……暗红色的能量微光！
“是那种红色怪物？还是……别的什么？”
巴图心头一紧。
“数量……五个，不，六个！移动方向是废墟核心区！”
观测队员快速计数。
游隼立刻命令：
“记录它们的运动轨迹和特征！注意，不要被它们发现！”
那些身影很快消失在密集的楼宇阴影中。
但它们的出现，证实了废墟深处确实存在着非人的危险活动。
天色终于完全暗了下来。
废墟陷入了更深沉的黑暗，只有零星的、不知来源的诡异磷光和一些仍在苟延残喘的旧时代霓虹招牌，提供着微弱且不可靠的照明。
各种窸窸窣窣的声响和偶尔响起的、非人的嘶嚎，从黑暗深处传来，让人脊背发凉。
“准备夜间观察设备，轮流值守。
今晚我们就在这里过夜，明天再尝试靠近标记点。”
游隼做出决定。
夜间在废墟行动太过危险。
众人开始默默进食高能口粮，检查装备，安排值守顺序。
阿青依旧在努力感知，试图从周围杂乱的生命和能量信号中，分辨出特别的那一个。
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