聚餐的气氛在美食、酒精（对部分人而言）和奥尼尔、佩顿这两个活宝的带动下，逐渐走向高潮。包厢里喧嚣鼎沸，笑声不断。
就连科比，虽然依旧喝着他的冰水，但紧绷的脊背也放松地靠在了椅背上，偶尔会因为某个无伤大雅的玩笑而微微扬起嘴角。
秦铭看着这和谐的一幕，心中欣慰。他像个殷勤的副官，不断给各位大佬添饮料（或酒），确保气氛不会冷场。他的主要目标，自然是那两位坐在一块，虽然依旧没有热烈交谈，但至少不再散发冷气的核心。
奥尼尔显然已经进入了状态，他庞大的身躯几乎占据了沙发的一半，脸色微红，手里端着一个堪比小桶的酒杯（里面是他最爱的某种颜色鲜艳的混合果汁饮料，他声称这叫“鲨鱼特饮”），说话的声音比平时更加洪亮，带着一种酒后（果汁醉？）的亢奋和……一丝罕见的感性。
他再一次用力拍了拍身旁科比的肩膀（科比皱着眉，但这次只是稍微挪开了一点），然后另一只胳膊揽住了过来敬饮料的秦铭。
“嘿！你们两个！”奥尼尔的大嗓门盖过了包厢里的嘈杂，他目光在科比和秦铭脸上扫过，带着一种不同于平日插科打诨的认真，“知道吗？我，沙奎尔·奥尼尔，这辈子最幸运的事情之一，就是遇到了你们这些家伙！”
这话一出，连旁边正在和马龙拼酒（实际上是拼果汁）的佩顿都停了下来，好奇地望过来。包厢里瞬间安静了不少，大家都有些惊讶地看着奥尼尔。这家伙，平时可很少这么直白地抒情。
奥尼尔似乎没注意到大家的目光，他仰头灌了一口“鲨鱼特饮”，咂了咂嘴，眼神有些迷离地看向天花板华丽的水晶灯，声音低沉了一些：
“媒体整天他妈的说我胖，说我懒，说我靠身体打球……他们懂个屁！”他嘟囔着，带着点委屈，但更多的是一种不屑，“老子巅峰的时候，能他妈从罚球线起跳扣篮！现在……哼！”他用力捶了捶自己依旧强壮但确实不如几年前那么恐怖的大腿，“这膝盖，这脚趾头……都在提醒我，老子不是二十岁的小伙子了。”
包厢里鸦雀无声，所有人都静静地听着。这是奥尼尔很少对外人展露的一面——对岁月流逝的无奈，以及对巅峰将过的隐约恐惧。
秦铭能感觉到，被奥尼尔揽着的科比，身体微微僵硬了一下。
奥尼尔的目光重新聚焦，他看向科比，眼神复杂：“科比，你小子……我知道你讨厌我有时候爱玩，讨厌我话多，觉得我不够努力……对吧？”
科比抿着嘴，没有承认，也没有否认，只是沉默地看着他。
“但是！”奥尼尔突然提高了音量，带着一种近乎执拗的认真，“你得承认，我们俩联手，就是他妈的天下无敌！以前是，现在……只要我们他妈的想，依然可以是！”
他用力晃了晃秦铭：“还有你这个菜鸟！你出现得……真他妈是时候！你那传球，像他妈的长了眼睛一样！过瘾！真过瘾！”他又看向马龙和佩顿，“还有卡尔，加里，你们这些老家伙，不好好在家带孩子，跑来这里跟我们一群年轻人拼命……为什么？”
奥尼尔环视一圈，他的目光扫过每一张队友的脸，那张平日里总是带着戏谑笑容的胖脸上，此刻写满了罕见的严肃和一种灼热的渴望：
“因为总冠军！伙计们！就因为他妈的总冠军！”
他几乎是低吼着说出这个词。
“我拿了三个了，”奥尼尔的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“但不够！远远不够！我要第四个！第五个！我要追上迈克尔那个老流氓！我要让所有人都他妈的记住，沙奎尔·奥尼尔，不只是个会搞笑的大个子，他是篮球史上最具有统治力的中锋！是冠军！”
他猛地将杯中那颜色可疑的“鲨鱼特饮”一饮而尽，重重地将杯子顿在桌上，发出“砰”的一声闷响。
“我知道，我可能不再是那个能随便场均30+15的怪物了。我知道，科比你小子迟早会完全接过权杖。我甚至知道，也许再过一两年，我就得开始打替补了……”
奥尼尔的声音低沉下去，带着一丝他自己可能都未察觉的脆弱，“但在那之前，在我还能站在这个球场上的时候，我他妈的想要赢！想要冠军！我想和你们这帮家伙，再拿一次，不，是拿很多次冠军！”
他喘着粗气，眼眶似乎有些发红，不知道是因为激动，还是那“鲨鱼特饮”的后劲。
“所以，科比，”奥尼尔转过头，目光直直地看向身边一直沉默的黑曼巴，语气前所未有地诚恳，“别他妈再跟那些媒体较劲了，也别再跟我较劲了。我们联手，好好干他娘的一个赛季！为了总冠军，行不行？”
这一刻，包厢里落针可闻。所有人都被奥尼尔这番发自肺腑的“酒后真言”震撼了。他们看到了一个褪去搞笑外衣，露出内核那颗炽热、好胜、且对荣誉充满极致渴望的冠军之心。
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