她们这边微小的动静已经引起了身边其他家人的注意。
柳父和几位爹爹，还有几个稍大的男孩，都瞬间警惕起来，他们下意识地挪动身体，
悄无声息地将戚母和戚染染围在了中间，用身体构筑起一道人墙，隔绝了外界可能投来的视线。
戚母强压着激动，将水囊递给眼巴巴望着、喉咙不断剧烈滚动的柳父，声音压得极低，
“快……给孩子们……每人，只能喝一小口，润润嗓子。”
柳父的手抖得如同风中落叶，他接过这救命的甘霖，先是给几个年纪最小、已经处于半昏迷状态的男孩每人一点点地喂了一小口。
清水入口，孩子们涣散的眼神艰难地重新聚焦了一丝微弱的光亮，干裂的嘴唇微微蠕动。
接着是几位爹爹，每个人只敢小心翼翼地喝一小口，然后便强忍着本能对更多水源的渴望，迅速将水囊传给下一个人。
整个过程在压抑的沉默中进行，只有细微的吞咽声和粗重的喘息交织，空气中弥漫着一种劫后余生般的紧张与庆幸。
戚家的所有人都深知怀璧其罪的道理，在这绝望的逃荒路上，这一点水可能就是催命符。
戚母果断地塞紧塞子，将水囊紧紧抱在怀里。
她环视一圈家人，虽然依旧憔悴，但眼神里重新燃起了些许生气。
“这件事，谁都不许说出去。”
戚母的声音压得极低，却带着前所未有的严厉。
所有人都重重地点头，连最小的五弟都捂住了自己的嘴巴，眼睛里充满了恐惧和顺从。
戚母将水囊紧紧藏在板车最隐秘的夹层里，粗糙的手掌因用力而微微泛白。
她抬起眼，目光逐一扫过围坐在身边的家人。
视线最后落在女儿戚染染身上，那眼神复杂难言，
“大凤……”
戚母的声音依旧沙哑，
“这水……省着点，或许还能撑个两三天。接下来……你有什么想法？”
几位爹爹和兄弟们也都不由自主地看向戚染染。
若是以前，他们绝不会指望这个好吃懒做蛮横无理的大姐/女儿能拿出什么主意，但此刻，她发现了水，她变得不一样了。
绝境中，任何一点异常都可能被寄托为希望。
戚染染迎上戚母的目光，眼神平静，低声道：
“娘，我相信神明一定还会庇护我的。”
她没有明说，但意思很清楚，她还能找到水。
听到她这样说，一家人黯淡的眼中都亮起了微光。
柳父更是激动地抹了把眼角，喃喃道：
“好，好……老天爷开眼，庇佑我家大凤……”
＊
第二天，队伍继续在龟裂的路上跋涉。
毒辣的日头无情地炙烤着大地，也炙烤着每一个艰难前行的灵魂。
中午休息时，气氛比昨日更加沉闷。
戚母再次拿出水囊，依旧是每人小心翼翼地喝一小口。
一家人的肠胃都在饥饿地抽搐，最后的一点糙米混合着一点点水，煮成了一层薄薄的米饭，每人只分到一小口。
不远处，刘秀和李大妞缩在人群阴影里，像两条盯上猎物的毒蛇，眼神阴鸷地锁定了戚家方向，尤其是那个明显消瘦了些的肥胖身影。
“阿秀，你看那死肥猪……”
李大妞用胳膊肘狠狠撞了一下刘秀，
“怎么好像……瘦了点？”
刘秀清秀的脸上笼罩着一层郁气。
“肯定是没吃的了，饿瘦的。”
刘秀恶狠狠地瞪着戚染染，
“还想着从那肥猪手里弄点吃的。”
李大妞眼珠一转，压低声音怂恿道：
“说不定她家还有存货呢？要不……你去跟她低个头，道个歉？再说几句好话哄哄她？
那肥猪以前不是最吃你这套吗？咱们两家的粮食可不多了。”
她深知刘秀对戚大凤的吸引力，也笃信那个蠢货只要刘秀勾勾手指，就会再次摇着尾巴凑上来。
刘秀心头一动。
虽然极度厌恶，但眼下生存压倒了一切。
他对自己哄骗戚大凤的本事还是有信心的，毕竟过去百试百灵。
另一边，戚染染敏锐地感觉到了那两道黏腻恶意的目光。
她心中冷笑，果然，狗改不了吃屎。
现在队伍里食物和水都十分匮乏，这两个狗男女肯定会再次盯上她这块他们自以为的“肥肉”。
也好，正愁没机会收拾他们。
下午，队伍在一片枯树林中停下休整。
烈日灼人，大多数难民都挤在有限的阴影下，保存着体力，眼神空洞。
戚染染从柳父那里拿了一个破旧水囊，这种水囊大多数村民的家里都有，
趁没人注意打开塞子灌满了水。
随后在水中融入了一颗米粒大小的药丸，那是第一世叶清玄所制的奇毒，
此毒无色无味，中毒者会经络逐渐僵化，口眼歪斜，肢体麻痹，状若中风，且极难查出缘由。
她把水囊藏在怀中，随后佯装要去找个僻静处方便，刚离开家人视线不远，一道身影便迫不及待地蹿了出来，拦在她面前。
正是刘秀。
他努力挤出一个自认为俊朗温柔的笑容，眼神却不由自主地瞟向她怀里那鼓鼓囊囊的地方。
“大凤……”
他声音放得轻柔，带着刻意营造的悔恨，
“我……我那天是鬼迷心窍了，都是李大妞，是她撺掇我的，我心里……其实一直是有你的。”
他说着，试图去拉戚染染的手，被她不动声色地避开。
戚染染心中作呕，面上却适时地露出一丝挣扎和犹疑，嘴唇翕动：
“真……真的吗？你……你不是嫌我……”
见她似乎有所松动，刘秀心中狂喜，果然还是那个蠢货！
他立刻趁热打铁，语气更加“深情”：
“我怎么会嫌你？以前是我不懂事，大凤，我是真心喜欢你的，想嫁给你，等到了南边，我们就成亲，好不好？”
他说着这自己都觉得恶心的话，眼睛却像钩子一样死死盯着她怀中，
“只是……大凤，你看这路上，我们家都快饿死了……
你还有没有吃的？先接济我一点，等我以后一定百倍还你！”
＊
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