击退鹰妖，整合猴群，石猴在江河这位“隐形导师”的隔空指点下，迅速在花果山站稳了脚跟。它天生灵异，力大无穷，更在江河潜移默化的引导下，渐渐懂得了运用智慧，而非单纯依靠蛮力。它教群猴识别可食用的瓜果，寻找安全的栖息地，甚至模仿江河传授的简单“协作”概念，组织猴子们分工合作，采摘高处果实，抵御小型捕食者。猴群的生活肉眼可见地改善，众猴对石猴心悦诚服，尊其为“美猴王”。
江河隐匿在碧波洞天入口附近的暗河支流中，一边借助此地相对浓郁的灵气巩固金丹初期修为，炼化新得的御水珠，一边通过【他心通】远远关注着石猴的成长。见其渐具王者气象，心中欣慰，但也有一丝隐忧。
按照他所知的“剧情”，这美猴王逍遥快活了三五百年后，便会因目睹老猴死亡而感怀生死，生出寻仙访道、求长生不老之心，从而引出拜师菩提祖师、大闹天宫等一系列惊天动地的事件。而在此之前，还有一段重要的插曲——与牛魔王、蛟魔王等六位大妖结拜为兄弟，号称“七大圣”。
这“七大圣”的结拜，看似是英雄相惜，实则是西游世界势力格局的一次重要演变，背后牵扯着复杂的因果和气运。若能在此事中施加影响，或许能为自己争取到更大的主动和利益。但如何介入，却需极为谨慎。那几位大妖，个个都是神通广大、心高气傲之辈，实力远非现在的江河可比，贸然现身，无异于自寻死路。
“结拜兄弟……关键在于‘认同’与‘实力’。”江河沉吟着，“石猴如今虽为猴王，但毕竟初生，未曾远游，名声不显，法力也未至巅峰。牛魔王等妖之所以愿与它结拜，看中的是其先天跟脚和巨大潜力。若我能让石猴在结拜之前，便展现出更多不凡之处，甚至……让这结拜的契机，因我而起呢？”
一个大胆的计划在他心中渐渐成型。他不能直接教导石猴高深法术（那会干扰其命中注定的机缘，可能引来天道反噬），但可以继续深化其“智慧”，并引导它去“发现”一些东西。
这一日，江河感知到石猴在带领猴群探索花果山一处险峻山峰时，遇到了一头盘踞在此、修为已达练气后期的斑斓猛虎。那猛虎妖气森森，利爪如刀，几次扑击便伤了好几只猴子，猴群惊慌失措，连石猴一时也奈何不得那猛虎的敏捷与凶悍。
石猴急躁，抓起一块巨石就要硬拼。江河心中一动，神识传音再次响起，这次却不再是简单的指引，而是带着一丝启发性的疑问：“力大可伏虎，然虎何以称王？因其迅捷，因其凶猛，更因其……善用其爪牙之势，寻敌之弱点。汝有双拳，何不效仿？观其扑击之势，寻其旧力已尽、新力未生之瞬，攻其必救？”
石猴闻言，狂暴的情绪稍稍平复，金色的眼眸紧紧盯住猛虎的每一个动作。它不再盲目投石，而是仔细观察猛虎扑击的规律，腾挪的习惯。终于，在猛虎一次全力扑空，身形微微僵直的刹那，石猴动了！它没有扔石头，而是模仿猛虎的扑击，自身如电般射出，双拳并非直击虎头，而是精准地砸向了猛虎相对脆弱的腰腹部位！
“嘭！”一声闷响，猛虎吃痛惨嚎，动作顿时迟缓。石猴得势不饶人，拳脚如雨点般落下，专攻关节、软肋，竟将那猛虎打得毫无还手之力，最终哀嚎着逃入深山。
猴群再次爆发出震天欢呼，看向石猴的目光充满了更深的敬畏。石猴站在原地，看着自己的拳头，眼中闪烁着前所未有的光芒。它似乎明白，力量之外，还有更重要的东西——方法与智慧。
江河在暗处微微颔首。这只是开始。
接下来的日子里，江河开始有选择地，通过神识传递一些更抽象的概念给石猴。不再是具体的战斗技巧，而是关于“统领”、“秩序”、“远见”的模糊意念。他会模拟风声，传递“群力大于独力”的感悟；会借水波荡漾，暗示“规则使流水有序”的道理；甚至会在石猴仰望星空时，传递一丝对“广阔天地”的向往和“生命有限”的淡淡忧思。
这些意念如同春雨润物，无声无息地滋养着石猴的心智。它开始不满足于仅仅带领猴群在花果山称王，它修建更稳固的洞府，尝试制定简单的规矩，并时常坐在水帘洞前的巨石上，望着东海的方向出神，眼中流露出对其他强大存在和未知世界的好奇。那是对力量、对长生本能渴望的萌芽，被江河巧妙地引导和放大。
时机渐渐成熟。这一日，江河通过散布在花果山各处的微小水镜术（金丹期后可勉强施展），观察到花果山外围的灵气有异常波动，几股强大的妖气正从不同方向汇聚而来，其中一股炽热如火，一股阴寒如水，一股厚重如山……正是牛魔王、蛟魔王、鹏魔王等的气息！他们似乎是被花果山这块洞天福地以及新晋猴王的名声所吸引，前来“拜会”，实则不乏试探乃至吞并之意。
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