黎明时分，鬼杀队总部。
晓月桐的身影踏着晨光走进蝴蝶屋，那副景象极具冲击力。
他肩上扛着四只被捆成肉粽的恶鬼，步伐平稳，仿佛不是扛着嗜血的怪物，而是刚从田里归来的农夫，扛着一捆沉甸甸的庄稼。
“桐君，你、你这是去……进货了吗？”
甘露寺蜜璃端着一盘刚做好的樱饼从厨房出来，圆润的指尖险些没能拿稳盘子，漂亮的脸蛋上写满了惊愕。
“算是。”
晓月桐的回答平静无波。
他将四只鬼在院中空地上一字排开，动作轻柔得像是在布置什么珍贵的展品。
“喂喂喂！”
屋里冲出一道华丽的身影，宇髄天元指着那堆还在微微抽搐的“货物”，声音拔高了八度。
“你这家伙，真就一个人抓了四只？里面还有一个是下弦？！”
“嗯。”
“就一个‘嗯’？！”宇髄天元像是被点燃的炮仗，整个人都炸了起来，“你知道本大爷昨晚担心得眼都没合吗！生怕你被哪个不长眼的上弦给围攻了！”
晓月桐闻言，微微歪了歪头，金色的眼眸里映着晨曦。
“你担心我？”
“废话！你当本大爷是石头做的吗！”
晓月桐的视线在他华丽的护额上停留了一瞬。
“我以为你是钻石做的。”
宇髄天元一愣。
“钻石？”
“足够坚硬，也足够华丽。”
宇髄天元先是怔住，随即爆发出震天的大笑，一拳捶在晓月桐肩上。
“哈哈哈！算你小子会说话！”
这时，实验室的门被拉开。
蝴蝶忍与珠世并肩走出，两人都穿着洁白的实验服，神情严肃，空气中似乎都带上了一丝药剂的味道。
“桐君，辛苦了。”
蝴蝶忍的目光扫过地上那四只绝望的鬼，眼神里有某种情绪在翻涌，最终化为一声轻叹。
“实验，现在就开始吗？”
“随时。”
晓月桐点头，转向珠世。
“珠世小姐，药剂都准备好了？”
“已经按照灶门祢豆子小姐的血液样本，分离并调配出了四种不同浓度的活性药剂。”
珠世的声音柔弱，却透着一种属于学者的严谨。
她补充道：“但我必须再次提醒，这种实验的成功率，理论上趋近于……”
“我知道。”
晓月桐打断了她，并非不敬，而是一种早已认清现实的决绝。
他转向闻声而来的众人，金色的眼眸平静地扫过每一张面孔。
“诸位，如果有人内心无法接受，现在可以离开。这份罪孽，不应该强迫任何人一同背负。”
“说什么蠢话！”
炼狱杏寿郎大步流星地走来，声若洪钟，驱散了清晨的最后一丝寒意。
“我们是同伴！无论是行走在光明坦途，还是踏入荆棘暗道，都当并肩而行！”
“没错！”甘露寺蜜璃也攥紧了小拳头，眼眶微红，“桐君一个人，已经背负得太多了！”
时透无一郎安静地站在廊下，没有言语，但那双清澈的眼眸没有丝毫动摇。
富冈义勇依旧沉默，只是往前站了一步，与他们并列。
行动，已说明一切。
晓月桐看着眼前这群人，心中那片因背负秘密而冻结的冰原，似乎有暖流淌过。
他深深吸了一口气，胸膛起伏。
“那么……开始吧。”
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实验室内，空气沉重得能拧出水来。
四只鬼被分别固定在冰冷的金属实验台上，由日轮刀材质熔炼的锁链，彻底断绝了它们挣脱的可能。
珠世手持一支注射器，针管内是淡蓝色的液体，在灯光下闪烁着希望与未知的光。
“从最弱的个体开始。”
她的声音很稳，但微微颤抖的指尖，泄露了她内心的不平静。
“第一针，最低浓度。”
针头刺入皮肤，药剂被缓缓推入。
所有人，都下意识地屏住了呼吸。
一分钟。
两分钟。
那只鬼的身体开始剧烈颤抖，喉咙里发出不似人声的凄厉哀嚎。
它的皮肤以肉眼可见的速度变得苍白，尖利的獠牙竟开始缓缓回缩。
“有效果！”
甘露寺蜜璃低呼出声，激动地抓住了身旁蝴蝶忍的手臂。
然而，奇迹只闪现了一瞬。
所有的变化戛然而止，那只鬼的挣扎渐渐平息，眼神中的暴戾褪去，取而代之的是一种极度的虚弱。
但它，依然是鬼。
“第二针，中等浓度。”
珠世换了一个实验体，结果大同小异，只是削弱的程度更深。
“第三针，高浓度。”
当药剂注入第三只鬼的体内时，反应远比前两次剧烈。
它发出了穿透耳膜的惨叫，身体剧烈抽搐，皮肤仿佛成了半透明的薄膜，内里的血管和组织都在扭曲、崩坏。
“它在……消失！”时透无一郎的声音带着一丝骇然。
那只鬼的身体，正在一点点化为飞灰，如同被阳光直接照射。
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