陈星几人站在原地,等队伍走近。
他面带笑意,对着队伍里骑在高头大马、胸前佩着红花的新郎拱手行礼:
“路上相逢便是缘分,今日恰逢你大喜之日,先在此道一声恭喜。”
陈星本只是随口客套,这般机缘实属难得。
那新郎瞧着便是豪爽好客的性子,当即翻身下马,笑着回礼。
“看各位衣着装扮,并非本地人士,若是不嫌弃,不妨随我回府饮几杯喜酒。我平生最爱结交五湖四海的朋友。”
关小天、白衣男子与陈星闻言心中大喜,本就有此打算,没料到还未开口,新郎便主动相邀。
陈星笑着应道:“那再好不过,你说的正是我们的心意。
我们是外地来的过路人,一路奔波早已疲惫,沿途极少遇见村落,能遇上你们的迎亲队伍,实在是万幸。
只是这般登门,会不会太过唐突?”
新郎放声大笑:“这有何妨!相逢即是缘分,况且出门在外,本就该相互照应。
莫要耽误了吉时,你们跟在队伍后面一同走便是。”
陈星等人也不愿误了良辰,这才得知花轿尚且空着,队伍此行是去接新娘。
没过多久,陈星跟着队伍走到山坡后的小村庄,跨过一条小河便进了村。
村子规模不大,村中无论红事白事,全村人都会前来帮忙,本就是寻常之事。
村民们纷纷围过来看热闹,孩童们嬉闹着跑前跑后,一派安宁和睦的景象。
陈星看在眼里,心中只觉舒畅。
身旁的关小天和白衣男子感叹道:“别看这村子地处偏僻,可村民们日子过得安乐祥和,衣食无忧,人人脸上都带着笑意。
这都是朱元璋治理天下的功绩。天下太平,百姓才能过上这般安稳日子。
他们从不在意皇位上坐的是谁,比起帝王是谁,他们更在意能否被公平对待、赋税能否减轻、能否活得安稳自在。”
婚事正按着当地习俗有条不紊地筹备,新娘即将上轿时,突然冲出来几名壮汉。
这些人个个面露凶光,厉声喝止,瞬间打破了全场的喜庆。
连吹唢呐的乐师都停了手。陈星等人刚到此处,对内情一无所知,
关小天和白衣男子也不多言,站在一旁静静观察,片刻后才弄清缘由。
几名壮汉径直对着新娘家人呵斥:“你家办这么大的喜事,竟不告知我们一声?
欠下的银钱,到底何时归还?今日必须给个准话!
还清了万事大吉,还不清,你这婚事就别想顺顺利利办成!”
陈星、关小天和白衣男子对事情前因后果全然不知,不敢随意插手。
常言道“杀人偿命,欠债还钱”,其中是非对错,外人本就难断。
新娘的父亲又气又急,对几人说:“我家本就贫寒,今日是我女儿出嫁的大日子,求各位别在此闹事。
欠下的银钱,我必定按之前约定按时偿还,何必偏偏选这个时候来添堵?”
新郎听了顿时不悦,对着几人道:“你们偏偏选今日来捣乱,也太不仗义了!
就算真欠了钱,又不是赖账不还,按约定时间归还便是,为何非要如此?”
听着双方争执,陈星总算理清了来龙去脉。
新郎所言句句在理,他也十分认同,便上前对几名壮汉道:“今日是他迎亲的大喜之日,身上没带钱也属正常。
无论欠多少,拿出字据,明日必定给你们答复,没必要在此耽误人家良辰吉日。”
可这几人全然不听,执意要今日讨个说法。
陈星见状也心生怒气:就算有欠款,也不该这般欺压百姓!
他径直走到人群前,对着几名凶徒道:“不过是欠了些许银钱,大喜的日子,何必把事情做绝?给人留几分情面不行吗?
大家都是乡里乡亲,低头不见抬头见,何必闹到这般地步?你们说欠多少,我替他们还。”
几名壮汉见陈星穿着与本地人不同,不由冷笑一声,对着他道:
“看你穿着怪异,并非本地人士,我劝你少管闲事,这事与你毫无干系。”
旁边有人报出欠款数额,陈星听了只觉可笑:就这么一点银钱,竟值得如此大动干戈?
他刚要掏钱,就被新娘的父亲拦住。
老人对着几名凶徒质问道:“你们是不是记错了?我何时欠过你们这么多银钱?”
就连新郎也全然不知这些隐情,毕竟这是女方家中私事。
陈星仔细询问后才知晓,这伙人分明是来讹诈钱财的。
这事还要从几年前说起。
新娘的父亲外号“七六三”,早年受过伤,干不了重活,便向当地一个地主恶霸租了一头牛用于家中劳作。
双方约定,耕牛用完后,用粮食作为租金偿还。
在当时,这本是极平常的交易。
耕牛用完后,约定好的粮食也早已全部结清。
可没料到,没过几个月,那头牛竟意外死了。
地主恶霸咽不下这口气,直接上门寻衅,一口咬定是这户人家照料不当,把耕牛活活累死。
这种说辞毫无道理,纯粹是强词夺理。
这户人家素来忠厚本分、无权无势,遭人欺压时只能默默承受,把这桩冤屈独自扛下。
谁料地主得寸进尺,竟开出天价赔偿。
一家人走投无路,只得答应,每年秋收之后,都按时把银钱送去。
就这样接连还了数年,如今对方却突然变本加厉,又索要一大笔钱财,老人当场便断然拒绝。
陈星把事情的来龙去脉听得一清二楚,顿时怒火中烧,浑身都紧绷起来。
他望着地主恶霸与一众爪牙,冷笑一声,开口道:
“我本还打算,替他们把这笔欠款结清。”
“杀人抵命,欠债还钱,本是天经地义。可我此刻才知,这笔钱,他们半分都不必再还。”
“先前已经还给你们的银两,必须一分不少地退回来。”
“耕牛交到他们手中才两个月便死了,你们把所有过错都推给老实人,未免太欺压良善!”
新郎只想尽快平息这场纷争,况且他与陈星、关小天、白衣男子只是路上偶遇,本不相识。
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