小船在波涛中起伏，缓缓靠近曹操的帅船。林凡站在船头，江风扑面，带着硝烟与血腥的气息。他目光沉静地打量着这艘名为"飞云"的五层楼船，船体以特制铁木打造，船首狰狞的兽首在火光中若隐若现，犹如蛰伏的巨兽。船身两侧各二十个桨孔整齐排列，此刻船桨尽数收起，显示出严明的军纪。
"林将军，请。"引路的文士做了个邀请的手势，眼神中带着几分探究与警惕。此人年约三旬，面容清癯，正是曹操麾下谋士董昭。
林凡微微颔首，迈步登上舷梯。两名虎卫军士卒立即上前，动作利落地开始搜身。他们检查得极为仔细，连发髻、衣领、靴底都不放过，冰冷的手指在衣料间游走，带着不容置疑的威严。
"得罪了。"董昭微微躬身，"丞相有令，任何人觐见都必须经过检查。"
林凡淡然一笑，张开双臂配合检查："无妨，曹丞相治军严谨，令人钦佩。"
他心中明白，这不仅是例行的安全检查，更是一种下马威。曹操是要让他知道，在这里，一切都得按曹军的规矩来。但林凡的从容不迫，也让董昭眼中闪过一丝讶异。
搜身完毕，董昭引着林凡向顶层船舱走去。沿途守卫森严，每隔五步就有一名持戟武士，个个目光如电，太阳穴高高鼓起，显然都是百里挑一的好手。铠甲摩擦的声音在寂静的走廊中回响，营造出一种令人窒息的压迫感。
舱门缓缓打开，一股暖意夹杂着檀香扑面而来。与外面的肃杀气氛截然不同，舱内布置得颇为雅致。四角放着青铜暖炉，炭火正旺；地上铺着厚厚的西域绒毯，墙上挂着几幅意境深远的山水画；书架上整齐排列着竹简，案几上摆放着文房四宝。若不是窗外隐约传来的厮杀声，几乎让人忘记正身处战场。
曹操端坐在主位上，身着玄色常服，正在与一位谋士对弈。见林凡进来，他头也不抬，只是轻轻落下一子，清脆的声响在寂静的舱内格外清晰。
"丞相，林凡带到。"董昭躬身禀报，声音恭敬而不失气度。
曹操这才抬起眼，目光如电般扫过林凡。这是一双洞察人心的眼睛，锐利中带着几分审视，仿佛能看穿一切伪装。他的面容清癯，须发略显斑白，但眉宇间那股睥睨天下的气势，却让人不敢直视。
"坐。"曹操指了指对面的席位，声音低沉有力。
林凡从容入座，注意到与曹操对弈的竟是荀攸。这位被誉为"谋主"的曹营核心谋士，正若有所思地打量着棋盘，手指无意识地捻着胡须。
舱内陷入短暂的沉默，只有棋子落盘的清脆声响和炭火燃烧的噼啪声。林凡也不着急，静静观察着眼前的两人。曹操约莫五十岁年纪，虽然面带倦容，但眼神中的锐气不减；荀攸则显得更加文弱，但那双看似温和的眼睛里，却透露出非凡的智慧。
"你可知这是什么棋？"曹操忽然开口，手指轻轻敲击着棋盘。
林凡看了一眼棋局："似是古谱'八阵图'，相传为诸葛孔明所创。"
曹操眼中闪过一丝讶异："想不到林将军也精通弈道。"
"略知一二。"林凡谦逊道，"此谱暗合兵法，黑棋看似势大，实则已入死局。白棋只需在此处落子..."他的手指虚点棋盘一处，"便可切断黑棋联络，使其首尾不能相顾。"
荀攸抚须笑道："林将军果然慧眼。不过死局之中，未必没有生路。黑棋若是弃子争先，在此处做活..."他也指向棋盘另一处，"未尝不能扭转乾坤。"
曹操落下一子，顿时盘面风云突变："比如这一手'投石问路'，如何？"
林凡仔细观察棋局，沉吟道："丞相这一手'置之死地而后生'，确实精妙。不过..."他也落下一子，"若是以火攻之，任你千般变化，也都成灰烬。"
这话明显意有所指，舱内气氛顿时微妙起来。曹操放下手中的棋子，终于正视林凡："那柄短剑，你是从何处得来？"
"一个将死之人所赠。"林凡从容应对，"他说这是'故人'的信物。"
曹操的眼神陡然锐利："他还说了什么？"
"他说..."林凡故意顿了顿，观察着曹操的反应，"许都的水，比长江还要深。"
荀攸手中的棋子"啪"地落在棋盘上，虽然很快恢复镇定，但那一瞬间的失态没有逃过林凡的眼睛。董昭站在门边，右手不自觉地按上了剑柄。
曹操缓缓站起身，走到窗前，望着外面仍在燃烧的江面："你可知道，那柄短剑代表着什么？"
"愿闻其详。"
"它代表着一个承诺。"曹操的声音带着几分追忆，"一个二十年前的承诺。那时本相还在洛阳为官，与一位故人立下誓约..."
他的话语突然停住，转身凝视林凡："这些往事，不该是你这个年纪该知道的。"
就在这时，舱外突然传来急促的脚步声。一个浑身是血的将领冲了进来，铠甲上还插着几支箭矢："丞相，周瑜突围了！"
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