明明是青州城近郊的上午，此刻却已是伸手不见五指的深夜，潮湿的雾气带着腐叶的腥气，黏在皮肤上凉得刺骨。
“昭，这雾气不对劲。” 苏晴紧紧攥着楚昭的手腕，声音带着不易察觉的颤抖。她能感觉到，周围的灵气紊乱得如同乱麻，与灵墟小界的精纯截然不同，隐隐还夹杂着一丝若有若无的阴寒，让她的灵力运转都滞涩了几分。
楚昭抬手挥散眼前的雾气，指尖凝聚的灵气刚触碰到雾霭，就像被海绵吸收般消失无踪。他想起天阳道人提及的 “百鬼夜林”，那片三十年前吞噬四大宗门精英的诡异之地，明明该在青州城西北，可他们明明选了西南方向的废弃山谷，怎么会误入此处？“难道是传送坐标被干扰了？平时自己可以直接回到小世界，现在也无法做到！” 他低头看向树洞，那处隐蔽的标记还在，却被雾气笼罩得模糊不清，“或者…… 这百鬼夜林的范围，比我们想象的大得多。”
话音未落，前方雾气中隐约传来犬吠声，夹杂着孩童的嬉闹。两人对视一眼，握紧武器，循着声音缓缓前行。走了约莫半炷香，雾气渐淡，一座村庄赫然出现在眼前 —— 土坯房错落排列，屋檐下挂着褪色的红灯笼，几个穿着粗布衣裳的村民正坐在村口石碾旁闲聊，手里的旱烟袋冒着袅袅青烟，看起来与寻常村落并无二致。
“有人！” 苏晴松了口气，刚要上前问路，却被楚昭一把拉住。他指着石碾旁的老妇，那妇人正机械地捶打着谷物，木槌落下的轨迹、扬起的弧度，竟与半炷香前他们瞥见的一模一样，连脸上的皱纹舒展程度都分毫不差。
没错，之前楚昭老远就开始观察这个老妇了，在百鬼夜林，一切都需要小心谨慎，更何况见到的第一个活人呢。
“不对劲。” 楚昭压低声音，“你看他们的眼睛。”
苏晴定睛望去，只见那些村民的瞳孔浑浊如死水，脸上挂着僵硬的笑容，仿佛戴着精致的面具。一个扎着羊角辫的孩童蹦蹦跳跳地跑过，嘴里反复唱着同一句童谣：“月光光，照厅堂，家家都有夜哭郎……” 歌词循环往复，听得人头皮发麻。
“这地方像个…… 循环的戏台。” 楚昭想起上辈子玩过的恐怖游戏，那些重复动作的 NPC，此刻与眼前的村民如出一辙。他尝试着朝村口走去，刚迈出一步，就被一个扛着锄头的汉子拦住，对方咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“外乡人打哪儿来？要进村里歇脚吗？俺家婆娘刚蒸了白面馍馍。”
“我们迷路了，想问问这是哪儿，怎么才能回青州城。” 楚昭不动声色地观察着对方的反应。
汉子脸上的笑容僵了僵，眼神依旧空洞：“这儿是青杨村啊，回青州城？得等天亮，夜里路不好走。” 他说着，转身指向村东头的矮房，“要不先住下，俺家有空房。”
苏晴悄悄拽了拽楚昭的衣袖，用只有两人能听见的声音说：“他在说谎，天阳道人说青杨村三十年前就被屠村了，这里根本不是真正的青杨村。”
楚昭点头，顺着汉子的话应道：“好，那就叨扰了。” 他想看看这诡异的村庄，究竟藏着什么秘密。
住进矮房后，楚昭借口打水，悄悄在村里探查。家家户户的烟囱都冒着烟，却闻不到饭菜香；门缝里能看到村民在织布、缝衣，动作永远停留在同一个瞬间；甚至连村口的老黄狗，都在同一个树桩旁转圈，从未改变方向。更诡异的是，无论他朝哪个方向走，最终都会回到村中央的老槐树下，仿佛被无形的墙困住。
“我们被困在一个‘闭环’里了。” 楚昭回到矮房，对苏晴苦笑，“就像上辈子被困在无限循环的梦境里，怎么走都走不出去。”
夜幕彻底降临，村里的红灯笼突然全部亮起，诡异的红光映得地面一片血红。楚昭与苏晴刚要出门查看，就听见村口传来凄厉的哭嚎。他们趴在门缝里望去，只见所有村民突然僵在原地，脸上的笑容消失，取而代之的是极致的痛苦，双手死死抓着胸口，像是被无形的手扼住喉咙。老妇的木槌掉在地上，孩童停止了童谣，所有人都在同一时刻倒在地上，身体抽搐着，七窍渗出黑血，场面惨烈至极。
苏晴吓得捂住嘴，眼泪在眼眶里打转。楚昭紧紧抱住她，心里却翻江倒海 —— 这场景太过真实，绝不是幻觉。可没等他们缓过神，天边突然泛起鱼肚白，阳光穿透雾气洒进村庄，那些倒在地上的村民竟像没事人一样爬起来，拍了拍身上的尘土，又回到各自的位置，继续重复着昨日的动作：老妇捶打谷物，孩童唱着童谣，汉子扛着锄头邀请路人歇脚，仿佛昨夜的惨剧从未发生。
“循环…… 真的是循环！” 楚昭倒吸一口凉气，他终于明白天阳道人为何说百鬼夜林是修真界的谜团 —— 这种日复一日的死亡循环，比单纯的凶险更令人绝望。
接下来的三天，楚昭与苏晴尝试了各种方法：火烧村民的房屋，火焰刚燃起就被雾气扑灭；用灵力攻击村民，拳头穿过他们的身体，如同打在空气上；甚至试图破坏村口的石碾，却发现石碾坚硬如精铁，连他凝真七层的灵力都无法留下痕迹。每到深夜，村民就会重复痛苦死去的场景，天亮后又恢复原状，像一盘被反复倒带的录像带。
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