叶明远的府邸藏在东街的巷子深处，朱漆大门不起眼，推开却别有洞天。绕过照壁，庭院里竟有座小型灵泉，水汽氤氲中，几株罕见的凝气草在石缝里扎根，显然是精心养护过的。
“这地方看着低调，实则处处透着讲究。” 楚昭跟着引路的老仆往里走，目光扫过廊下悬挂的字画 —— 竟有半幅是前朝画圣的真迹。他心里暗叹：国舅府果然藏得深。
叶明远在书房等着，手里把玩着个玉如意，见楚昭进来，笑着招手：“来，看看你爹娘留给你的东西。” 他从博古架上取下个紫檀木盒，盒面刻着镇国公府的家纹，边角已有些磨损。
“这盒子我锁了十三年，就等你来开。” 叶明远把木盒推过来，“你爹娘走前托我保管，说非要等你‘灵台开窍’才能看。”
楚昭指尖触到木盒，突然感到一股微弱的灵力波动。他注入一丝炼体五层的气感，盒锁 “咔哒” 一声弹开。里面铺着锦缎，放着封信和一块玉佩，玉佩上刻着 “楚” 字。
信纸是特制的灵纹纸，十三年过去仍崭新如初。楚昭展开，父母的字迹跃然纸上 ——
“昭儿：见字如面。当你看到这封信时，或许已长大成人。爹娘并非弃你而去，实因机缘巧合得入青云宗，此乃修仙界宗门，凡俗界难寻踪迹。你爷爷之事，我们已知晓，却碍于仙凡阻隔，无力回天，痛彻心扉。
此去前路未知，归期难定。若你年满十八，或已引气入体，便持玉佩往终南山寻‘青云秘境’，以精血融玉佩，或能感应我们的方位。切记，修仙界凶险更胜凡俗，若无仙缘，安守凡界亦是福分。
勿念，父母字。”
墨迹在末尾微微晕开，像是落笔时的颤抖。楚昭捏着信纸，指节泛白，眼眶突然发热 —— 原来爹娘从未忘记他，那些 “不管不顾” 的传言，全是假的。
“青云宗……” 他喃喃自语，上辈子在仙侠小说里看了无数次的门派名，此刻竟与自己有了牵连。他摩挲着那块玉佩，冰凉的玉质下仿佛还残留着父母的温度，眼眶突然一热，忙低头用袖口蹭了蹭。
叶明远在一旁看着，叹了口气：“你爹娘当年走得急，连句道别都没敢留下。老镇国公知道这事，气得把书房的砚台都砸了，可转过头就跟我说，‘天河夫妇有仙缘，别拦着’。”
楚昭握紧玉佩，突然抬头：“舅姥爷，定北侯府还有男丁流放在外，您能不能……”
“这事我早想到了。” 叶明远打断他，从抽屉里拿出张泛黄的名单，“定北侯的次子云峥，还有二十三个护卫，被流放到北疆的黑风口。那地方是矿场，苦得很，不过好在还活着。” 他用笔在名单上圈了个地点，“我已经让人递了消息，让他们在北疆塔尔镇等你来接。”
楚昭心里一暖：“多谢舅姥爷。”
“谢什么。” 叶明远敲了敲桌面，“当年你爷爷护过我姐，也就是当今太后，这份情我得还。只是……” 他话锋一转，“北疆军镇归五皇子的心腹管，想把人顺顺利利接出来，得花些心思。”
“我明白。” 楚昭点头，“三个月时间足够准备了。”
正说着，老仆轻手轻脚地走进来，对叶明远低声说了句。老人听完，看向楚昭：“有位故人想见你，在偏厅等着。”
楚昭跟着老仆穿过月洞门，偏厅里光线昏暗，一个穿素色锦袍的男子背对着他，正望着窗外的枯枝发呆。那人身形消瘦，鬓角竟有了白发，听见脚步声，缓缓转过身来。
楚昭瞳孔骤缩 —— 那张脸虽布满沧桑，却依稀能看出当年画像里的轮廓，正是被废的太子赵衡。
“你来了。” 赵衡的声音沙哑得像砂纸摩擦，他示意楚昭坐下，自己却仍站在窗前，“叶国舅说，你不想为我复位。”
“是。” 楚昭直言不讳，“如今百姓安居乐业，没必要再起刀兵。”
赵衡突然笑了，笑声里满是自嘲：“你比我通透。当年我被圈在东宫，满脑子都是‘夺回皇位’，却没想过，这龙椅沾了多少血。” 他转过身，眼底有红血丝，“老镇国公待我如亲侄，可我连他的冤屈都没能洗刷，还有什么脸让你帮忙？”
楚昭沉默片刻：“殿下不必自责，当年的事，非你能左右。”
“不，是我太蠢。” 赵衡摇头，“以为有镇国公撑腰就能高枕无忧，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后。五弟登基后，我在冷宫里想了三年，才算明白 —— 这天下，谁坐龙椅不重要，重要的是别让百姓再遭罪。”
他从袖中掏出块令牌，递给楚昭：“这是当年镇国公府旧部的名册，标红的是逃到南楚的，他们在那边开了商号，日子安稳。若有一天你在这边待不下去，持此令牌去找他们，他们会帮你。”
楚昭接过令牌，沉甸甸的，上面刻着 “镇国” 二字。
“南楚？” 他想起地理志上的记载，那是与自己所在的大靖隔江相望的国度，文风鼎盛，与这边井水不犯河水。
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