晨雾中的齐林山轮廓模糊，魏明猛地坐起身，后颈的汗珠滚入衣领。
他惊愕地发现……自己和魏敬亭竟躺在平坦的山脚下，面前的山体陡峭如削，哪有什么“噬魂阶”？
昨夜的庙宇、铜镜、乃至台阶上的血迹，都如同被晨露蒸发般消失无踪。
魏敬亭伸懒腰的关节发出爆竹般的脆响，那些昨日还触目惊心的淤伤竟已痊愈。
他摊开手掌时，指甲缝里还残留着朱砂的痕迹：“小子，身上有钱吗？饿了！”
魏明下意识摸向口袋，铜板上的绿锈不知何时变成了新鲜的血渍。
他数出三枚放在魏敬亭掌心：“我只有这么多了。”
铜钱在晨光中翻转，魏明突然发现每枚钱币的方孔里，都嵌着一粒与魏敬亭耳后相同的朱砂痣。
“够赌两把了。”魏敬亭咧嘴一笑，牙齿缝里突然闪过青铜色的反光。
他转身时道袍下摆掀起，魏明分明看见他腰间别着的不是钱袋，而是一枚与停尸柜上一模一样的封印铜铃。
“狗改不了吃……”
魏明的腹诽还未说完，魏敬亭突然回头。
他的瞳孔缩成针尖大小：“小子，你要骂就骂吧！魏家大少是纨绔子弟，这是万安县全部知道的事实！”
他的声音突然重叠着男女老幼数个声调，像是有无数人在借他的喉咙说话。
晨雾漫过魏敬亭的布鞋，所过之处青草瞬间枯黄。
魏明盯着他衣襟上若隐若现的“往生”纹绣，突然想起茶楼旗幡上的字迹：“昨晚……”
“昨晚啥也没发生。”魏敬亭的食指突然按在魏明眉心，冰凉的触感直透颅骨。
他歪头端详魏明的面容，这个动作让后颈露出三道爪痕……与未来万安县机械人偶手上的红绳伤痕完全吻合。
“你小子和我长得一模一样……”魏敬亭的呼吸突然带着腐土气息，“要不你替我去魏家当大少吧！”
他说话时嘴角诡异地向耳根裂开半寸，又迅速愈合。
魏明倒退半步，判官笔在袖中发出哀鸣。
魏敬亭却突然凑近，在他耳边轻声道：“你也没钱，我也没钱，你说以后在这乱世怎么活？”
每个字都带着地窖般的回音。
当那句“我死了，以后还会有你吗？”钻入耳膜时，魏明如遭雷击。
他看见魏敬亭的瞳孔里映出的不是自己的倒影，而是公交车上抢夺方向盘老者的面孔。
晨光穿透魏敬亭的身体，在地上投出三道相互撕咬的影子。
他的声音随着消散的身影越来越远：“记住，每天月亮初起的时候……”
最后几个字已经模糊得如同隔着棺材板传来，“……走完台阶……明白一切……”
雾气散去，地上只余三枚生锈的铜钱，摆成通往山巅的箭头形状。
魏明拾起最上方那枚，发现钱文不是“某某通宝”，而是阴刻的“黄泉通行”四字。
他站在魏家老宅门前，望着这座本该是废弃火车站的宅邸，心中掀起惊涛骇浪。
青砖黛瓦的宅院透着岁月的沧桑，门楣上“魏府”二字朱漆斑驳，却仍显威严。
管家魏世恭从侧门踱出，一身藏青长衫，腰间的铜钥匙串叮当作响。
他微微躬身，眼角皱纹里藏着审视：“大少爷，您回来了。”
……正是往生茶楼里那个谈论魏季联姻的老者！
魏明心头一紧，他的余光突然瞥见门廊铜镜……镜中自己的站姿笔直如松，与魏敬亭那种懒骨头的垮态截然不同。
他猛地想起赌坊前魏敬亭掏耳朵的粗鄙动作，便故意耸起左肩，用尾指挠了挠耳后那颗并不存在的朱砂痣。
“大少爷的痣长右边。”管家魏世恭突然开口，钥匙串的叮当声里带着探究。
魏明心头一跳，却顺势歪头露出个混不吝的笑：“本少爷今早赌输了，连痣都气歪了！”
说着故意用错手……右手小指狠狠戳向耳后，指甲在皮肤上刮出红痕。
“哥……！”杏黄色的身影如雀鸟般掠过回廊。
魏敬柔扑来时发间的银铃叮咚作响，却在触及魏明手臂的瞬间突然静默。
她一把挽住魏明的手臂，亲昵地晃了晃：“你可算回来了！爹都要派人去赌坊抓你了！”
魏明被她拽得一个踉跄，差点脱口而出“姑娘请自重”。
硬生生忍住后，他干巴巴地应道：“嗯。”
内堂突然传来茶盏轻叩的声响。
魏世恭垂首道：“大少爷，季家大少季清晏公子到访，说是……来提亲的。”
“提亲？”魏明一愣，“跟谁提亲？”
管家意味深长地瞥了眼魏敬柔：“自然是敬柔小姐。”
“哥！”魏敬柔瞬间炸毛，攥着魏明袖子的手猛地收紧，“我才不嫁！听说季清晏他……”
她突然噤声，警惕地看了眼魏世恭，凑到魏明耳边小声道：“他不但纨绔，而且还霍霍……”
温热的气息拂过耳畔，魏明下意识侧头……
呼吸骤停。
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