凌风那份堪称惊世骇俗的“铁甲舰”草图，在核心圈子里引起了巨大的震动。质疑和担忧是难免的，但凌风的决心和黑石城现有的精钢冶炼能力，又让这个看似不可能的构想，有了一丝落地的微光。
次日，凌风亲自带着草图，秘密来到了月牙湾船厂，召见了总匠师郑老槌和匠作营最好的几位铁匠、木匠头目。当草图展开时，郑老槌的眼睛瞪得如同铜铃，拿着草图的手都在微微颤抖。
“城……城主……这，这船……披铁甲？”郑老槌活了六十多年，造过大小船只无数，从未见过如此设计，“这……木头和铁，如何能紧密贴合？海水浸泡，铁锈蚀木头，如何是好？这重量……帆还能带动吗？”
凌风早已料到这些疑问，耐心解释道：“郑师傅莫急。铁甲非全覆盖，而是关键部位加强。连接之处，可用我城新研制的不钢甲，并以铜钉或特制钢钉铆接，减少锈蚀。船体结构需重新设计，用更坚固的龙骨和肋骨，以承受额外重量。至于帆……我们需要计算，或许需要更大的帆面积，或者……未来尝试更高效的风帆索具。”
他指着草图上的细节：“当前第一步，不是直接造大船。而是先造一条小型舰，比如……十丈长即可，验证想法。我们需要解决几个关键：第一，钢甲的锻造和弯制，要能贴合船体曲线；第二，可靠的铆接技术；第三，重装下的船体稳定性计算。”
郑老槌和几位匠师围着草图，激烈地讨论起来。最初的震惊过后，工匠的本能被激发出来，开始专注于解决具体的技术难题。
“城主，若是小舰，精钢的用量或许能承受。”一位铁匠头目计算着，“但锻造弧形甲板，对火候和锻打要求极高，需反复试验。”
“木料需选用最坚韧耐腐蚀的硬木，龙骨尤其要粗壮。”一位老木匠补充。
“铆钉的强度和防锈是关键，需匠作营全力配合。”郑老槌总结道。
接下来的日子，月牙湾船厂分成了明暗两条线。明面上，继续修建港坞基础设施，并开始铺设第一条大型哨船的龙骨，掩人耳目。暗地里，一个被严格隔离的小工棚内，郑老槌带领着最核心的一批工匠，开始了铁甲舰的初步试验。
匠作营全力运转，尝试用精钢锻造薄而坚韧的弧形钢板。失败是家常便饭，要么太脆易裂，要么太厚过重。木匠们则开始挑选和处理用于建造强化船体的特种木材。关于连接工艺、重心计算的争论每天都在进行。
凌风并非甩手掌柜，他时常来到工棚，与工匠们一起讨论。他虽然不懂具体工艺，但总能提出一些方向性的建议，比如“重心要低”、“结构要三角支撑”、“接缝要交错”等来自前世模糊的工程学概念，往往能让陷入僵局的工匠们豁然开朗。
同时，火炮的研制也在加速。基于上次火铳的经验，匠作营改进了铸造工艺，尝试制造口径更大、管壁更厚、带有简易炮耳和瞄准基线的青铜炮（青铜韧性优于生铁，不易炸膛）。虽然进展缓慢，但每一次微小的进步，都记录在案。
数月后，经过无数次失败，第一块符合要求的弧形钢甲板终于锻造成功！虽然面积不大，但坚韧且形状规整。紧接着，一种特殊的、掺入了其他金属以增强强度和防锈能力的钢制铆钉也被试制出来。在一个小比例的木制船模上，工匠们成功地将一块钢甲用铆接的方式牢牢固定，经过反复敲打和模拟海浪颠簸的测试，连接处纹丝不动！
“成功了！城主！您看！”郑老槌激动得老泪纵横，捧着那个小小的、带着一块铁甲的船模，如同捧着稀世珍宝。
凌风看着船模，心中也涌起一股激动。这只是万里长征第一步，但证明了方向是可行的！
“好！郑师傅，诸位工匠，辛苦了！重赏！”凌风下令，“立即以此为基础，开始绘制小型铁甲舰的详细施工图。同时，开始备料，准备铺设真正的龙骨！”
月牙湾的秘密工棚里，一盏油灯下，一幅更加精细、标注着各种数据的舰船图纸逐渐成型。黑石城的海疆梦想，正在工匠们的汗水和智慧中，一点点变为现实。一艘划时代的雏舰，即将在这偏僻的海湾，铺下第一根龙骨。
寒来暑往，又是以月已过。月牙湾的工程在高度保密下持续推进。那条用于掩人耳目的大型哨船已然下水，开始海试，船员由柱子从军中挑选水性好、学习能力强的士兵担任，日夜操练。而真正核心的工程——那艘被凌风命名为“破浪一号”的小型铁甲试验舰，也终于在重重掩护下，完成了船体建造和关键部位的钢甲铆接。
这日夜晚，月黑风高，海浪轻轻拍打着新建的滑道。“破浪一号”被黑布覆盖，在数十名核心工匠和精选士兵的努力下，通过绞盘和滚木，缓缓滑入水中。没有欢呼，没有仪式，只有紧张的注视和绞盘转动的吱呀声。
船体入水的那一刻，所有人的心都提到了嗓子眼。最担心的事情没有发生——船体没有因为额外的重量而失衡倾覆，吃水线比预想的略深，但仍在安全范围内。郑老槌带着工匠们迅速登船，检查每一个铆接点、舱壁，确认没有渗漏。
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