碎星渡的雾气是甜的。
这是阿月一行人踏上这片过渡地带的第一感觉。雾气里飘着细碎的星屑，落在身上会化作温热的光斑，光斑消散时，能闻到苗疆雨林的潮湿、中原麦田的麦香，还有源界规则之海的清冽——这里是创世之地前的最后一处“缓冲带”，所有世界的气息在此交融，连空气都带着三分慵懒。
渡口中央立着块歪斜的木牌，上书“碎星渡”三字，字迹歪歪扭扭，像是孩童用树枝划上去的。牌下拴着两只竹筐，一只装着半筐泛着金光的“星砂”，另一只堆着些灰扑扑的“规则残片”，残片上的纹路被磨得发亮，显然被人反复把玩过。
“有人吗？”阿石的影噬蛊群在渡口上空盘旋，突然对着木牌后方的浓雾俯冲——那里传来一阵茶杯碰撞的脆响。
浓雾散开，露出一间比竹亭还简陋的木棚。棚下的石灶上坐着只黑陶壶，壶嘴正吐出淡金色的蒸汽，蒸汽在空中凝成一只吐着舌头的鬼脸，随即“噗”地炸开，溅出几滴滚烫的茶汤。
灶前蹲着个穿粗布短打的小童，约莫十岁年纪，梳着两个歪歪扭扭的发髻，手里捏着把比他还高的铜壶，正踮着脚给三只粗瓷碗倒茶。听到动静，他猛地回头，发髻上插着的茶梗“啪嗒”掉在地上，露出一双滴溜溜转的黑眼睛：“客官三位？要碧螺春还是老君眉？哦对了，我们这儿还有‘归墟碎’，就是有点涩，喝了能看见自己掉头发的样子。”
这便是泡茶小童，阿茶。
不等众人答话，木棚后又转出个扫地童子。他手里的扫帚是用界虫蜕壳做的，扫过地面时，星屑会顺着帚尖跳起欢快的舞。这小童与阿茶一般年纪，却总板着脸，像是谁欠了他三升星砂，扫到阿月脚边时，突然用扫帚柄戳了戳她的靴子：“新来的？鞋上沾着归墟的灰，赶紧蹭掉，不然待会儿渡船上要长霉的。”
这是扫地童子，阿尘。
阿石正想开口，阿茶已经把三只粗瓷碗推到他们面前。碗里的茶汤清澈，水面却浮着层古怪的茶沫，阿月碗里的茶沫凝成个小小的世界种虚影，阿石碗里的是影噬蛊的轮廓，阿绣碗里的则是锦蛊光网——竟是三人最本源的力量形态。
“别瞪我呀。”阿茶捧着铜壶，偷偷往阿石碗里又添了点茶汤，茶沫突然炸开成个鬼脸，“这是‘映真茶’，用碎星渡的雾、归墟的风、还有天机子下棋掉的棋子沫泡的，能照见心里最惦记的事儿。”
阿尘恰好扫到木棚角落，那里堆着堆扫拢的星屑，星屑里混着些灰黑色的碎片——正是天机子提过的“归墟初始规则”残片。他用扫帚柄拨弄着碎片，头也不抬地说：“阿茶昨儿还说，来的若是个凶巴巴的界主，就给她泡‘忘忧叶’，让她忘了自己叫啥。”
“我那是说着玩的！”阿茶脸一红，转身去翻灶边的木箱，翻出个锈迹斑斑的铜漏斗，“喏，这是渡船的‘船票’，得用你们最珍贵的东西换。”
漏斗里刻着细密的阵纹，与锁元阵同源，却又多了几分顽童的随性。阿月的世界种轻轻一颤，她从发间取下一缕发丝——发丝上还沾着苗疆的血玉壤粉末，这是她离开故土时，阿婆偷偷塞给她的。发丝落入漏斗，瞬间化作一道金黑光束，漏斗上的阵纹亮了起来。
阿石犹豫了一下，从影噬蛊群里唤出那只金黑蛊虫，让它往漏斗里吐了口蛊液——那是蛊虫吸收了无数规则碎片后凝结的精华。阿绣则解下腕间的锦蛊丝，丝上还缠着洛水龙宫的一滴水珠，是她离开时老龙王相赠的“定水灵”。
三样东西在漏斗里交融，化作一艘巴掌大的木船虚影，船帆上绣着“共生号”三个字，歪歪扭扭，活像阿茶的笔迹。
“成了！”阿茶一把抢过漏斗，对着渡口外的虚空晃了晃。浓雾突然分开，露出一艘由星砂与界虫骨骼拼搭的渡船，船身坑坑洼洼，桅杆上还挂着个破扫帚——显然是阿尘的手笔。
阿尘这时才放下扫帚，蹲在木棚前数星砂，数着数着突然笑了：“你们看阿石的映真茶，茶底沉着个黑苗族的村寨，寨门上还挂着影噬蛊做的灯笼，比现在的好看多了。”
阿石低头一看，果然如此，脸腾地红了。阿绣的茶碗里，锦蛊光网正缠着个模糊的身影，那身影手里拿着半块玉珏，与阿绣梦中见过的绣族先祖渐渐重合。
“别光顾着看茶底呀。”阿茶突然指着渡船后方的雾气，雾气里隐约有巨大的阴影在游动，阴影边缘泛着归墟的灰光，“那些是‘拾荒兽’，专捡渡船上掉下来的东西，要是掉了魂儿，可就再也找不回来了。”
阿尘已经跳上渡船，正用扫帚打扫甲板上的星砂，星砂被扫到船舷边，竟化作一群银色的小鱼，顺着船身游向雾中：“它们其实是归墟的‘守门犬’，天机子让它们在这儿看着，别让不懂事的小家伙乱闯归墟。”
“谁是小家伙！”阿茶也跳上船，从怀里掏出个油纸包，里面是些花花绿绿的糖块，糖纸是用天机阁的阵图边角料做的，“喏，这个给你们路上吃，是用创世之地的花粉做的，甜到能让拾荒兽打瞌睡。”
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