晨光熹微，透过雕花木窗棂，在书房光滑的金砖地面上投下细碎的光斑。空气里弥漫着清苦的药香，一只素白纤细的手正执着小扇，对着红泥小炉上咕嘟冒泡的药罐，不疾不徐地扇着风。
江谢爱神情专注，眸光落在罐口氤氲升腾的白汽上，仿佛在完成一件极其精密的要事。药香浓郁，盖过了书房内惯有的墨香，也掩盖不掉她心头那缕挥之不去的忧虑。
昨夜杨晨铭旧疾复发，虽不似当年战场上那般凶险，但那骤然苍白下去的脸色，以及他下意识抬手覆眼的动作，都像一根细针，精准地刺在她心口最柔软的地方。他的眼疾，是前世为她挡箭留下的隐患，亦是今生无数次殚精竭虑、于烛火下批阅文书累积的沉疴。太医曾说，此疾需静养，忌思虑过甚，忌辛劳过度。
可他们这样的人，真能全然放下，不思不虑么？
“咳……”内间传来一声压抑的低咳。
江谢爱手中小扇微顿，随即放下，起身端起一旁早已凉好的温水，掀帘走了进去。
杨晨铭已靠坐在床头，脸色仍有些缺乏血色的苍白，但眼神已恢复了清明。他看着她端着水走近，唇角努力牵起一丝宽慰的弧度：“一点小毛病，也值得你守一夜？”他的声音带着病后的微哑。
江谢爱将水递到他唇边，看着他慢慢饮下，才淡淡道：“太医开的安神药，你喝了睡得沉，我左右无事，看看火候罢了。”她语气平静，听不出太多情绪，只有那双替他掖好被角、指尖不经意在他手背上停留片刻的手，泄露了内心的不宁。
杨晨铭反手握住她的指尖，掌心温热。“让你担心了。”
“知道我会担心，就快些好起来。”江谢爱抽回手，转身去端那碗已然煎好的汤药，“念江那边，我已让人递了消息，只说我们旅途劳顿，需静养几日，让他不必挂心，更不必亲自前来。”
她将药碗递过去，语气不容置疑：“朝中事务繁多，这点风吹草动，不必让他分神。”
杨晨铭接过药碗，氤氲的热气模糊了他深邃的眼眸。他如何不懂她的用意？儿子已是帝王，肩扛万里江山，他们做父母的，不能再成为他的负累，更不能让外界，尤其是那些潜藏在暗处的眼睛，察觉到他们任何一丝可能存在的“弱点”。他沉默地将那碗苦涩的汤药一饮而尽，眉头都未曾皱一下。
药力作用下，杨晨铭很快又沉沉睡去。江谢爱坐在床边，看着他沉睡中依旧微蹙的眉心，伸出手指，极轻地将其抚平。她的目光掠过他眼角细密的纹路，最终落在他曾经为她挡箭、如今只留下一道浅淡疤痕的手臂位置。
那些惊心动魄的往事，并未随风散去，而是化作了彼此身体上的印记，沉淀在岁月深处。如今，新的暗流涌动，而他的身体，却已不再是当年那个可以连续鏖战三昼夜不知疲惫的青年。
一种混合着心疼与紧迫感的情绪，在她心底蔓延。
她轻轻起身，为他掩好帐幔，转身走出了内间。
书房里，药香未散。江谢爱却没有停留，她径直走到书案前，铺开一张素笺，研墨，提笔。动作流畅而沉稳，带着一种久违的决断力。
她写的并非家书，也非诗词，而是一份名单。上面罗列着几个名字，皆是当年随着她一手创建商盟、历经风雨、忠心毋庸置疑的“老掌柜”。这些人，如今大多已半隐退，散落在江南各地颐养天年，但他们的能量与人脉，却并未完全消散。
是时候，动用这些沉寂多年的“旧关系”了。
她唤来一名在宅中侍奉多年、口风极紧的老仆，将封好的信笺交予他，低声吩咐了几句。老仆神情肃穆，领命而去，身影悄无声息地消失在廊庑尽头。
做完这一切，江谢爱并未感到轻松，反而觉得肩上的担子似乎又重了几分。她走到窗前，推开半扇窗户，微凉的晨风涌入，稍稍驱散了室内的药味。庭院中，几株晚开的桂树散发着残存的甜香，与这暗流涌动的氛围格格不入。
她知道，自己这一步踏出，便意味着他们无法再完全置身事外。所谓的“静养”，不过是表象。她必须在他恢复之前，尽可能地厘清迷雾，抓住那隐藏在海外势力背后的蛛丝马迹。
接下来的几日，表面依旧平静。杨晨铭在她的精心照料下，气色一日好过一日，眼疾带来的涩痛感也逐渐消退。他多数时间在书房静坐看书，或是到庭院中缓缓散步，不再提及朝局与那封密信，仿佛真的安心做起了富贵闲人。
但江谢爱知道，他并非全然不问。他偶尔会状似无意地问起，前两日送来府上的那批新茶味道如何，或是哪位老掌柜的孙子近来是否考取了功名。这些问题看似家常，实则都是在确认她布下的线是否已开始收紧，信息是否在顺畅传递。
她亦不点破，只顺着他的话题，将一些已核实、无关紧要的消息，化作闲谈说与他听。譬如，确实有南洋来的商队，在大量收购陈粮，价格给得颇为大方；又譬如，沿海几个昔日与商盟交好的船帮，近几个月都接到了几笔来历不明、但要求古怪的货运委托。
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