秋雨连绵，敲打着江府残破的屋檐，淅沥声如诉如泣。江谢爱刚踏入这阔别已久的院门，湿冷的寒气便裹挟着陈年木料的腐朽气息扑面而来，呛得她喉头发紧。前几日宫宴上的雷霆手段，虽暂时扳倒了户部侍郎，却也如投入死水的巨石，惊动了沉寂已久的江家宗亲。
她刚在母亲生前常坐的旧圈椅上落座，甚至来不及拂去肩头沾染的雨珠，院门便被一阵急促的叩击震得嗡嗡作响。门房的老仆还未及阻拦，一群衣着各异、神态各异的男女便如潮水般涌了进来，瞬间将这冷清的厅堂挤得水泄不通。喧哗声、寒暄声、刻意压低的议论声，嗡嗡地撞在四壁，震得她太阳穴突突直跳。
“谢爱侄女可算回来了！”一个身着锦缎、满面油光的胖男人挤在最前，声音洪亮得近乎刺耳，“宫宴上那番风采，真是光耀门楣！我江家复兴有望啊！”他一边说着，一边用肥厚的手掌拍着江谢爱的肩头，力道之大，让她不由自主地微微侧身避让。
“是啊，是啊，”一个干瘦的老妇人立刻接上，挤出一脸褶子堆砌的笑，眼神却像淬了毒的针，“谢爱如今可是咱们江家的顶梁柱。那些个狗官，以前怎么踩咱们的，现在就该怎么踩回去！侄女可千万要为江家讨回公道，恢复咱们江家的爵位和荣耀啊！”她枯瘦的手紧紧抓住江谢爱的衣袖，指甲几乎要嵌进布料里。
“对！恢复爵位！”
“让那些落井下石的家伙好看！”
“谢爱，你如今有本事了，可不能忘了自家人！”
七嘴八舌的诉求如同冰冷的潮水，一波波涌向江谢爱。他们眼中闪烁的，不是亲情的温暖，而是赤裸裸的贪婪和利用。她强压下心头的翻涌，目光扫过一张张或谄媚、或急切、或算计的脸孔，最终落在角落里一个沉默的老妇人身上。那是三叔祖母，母亲在世时唯一尚有几分情谊的长辈。此刻，老人浑浊的眼中盛满忧虑，嘴唇翕动了几下，却终究没有开口，只是轻轻叹了口气。
“诸位叔伯长辈，”江谢爱的声音不高，却清晰地穿透了喧嚣，带着一种冰冷的穿透力，“宫宴之事，不过是为家父洗刷污名的第一步。江家旧案盘根错节，牵连甚广，远非一朝一夕可以了结。恢复爵位，更需根基稳固，证据确凿。”她顿了顿，目光锐利如刀，“诸位今日登门，所为何事？”
“自然是帮衬侄女！”那胖男人立刻接口，搓着手，“咱们江家如今凋零，正是需要同心协力的时候。侄女在外面奔波，家里这些琐事，交给我们这些老骨头便是。只是……”他话锋一转，声音压低了几分，带着一丝不易察觉的试探，“侄女如今孤身一人，行事终究不便。吏部李侍郎家的公子，年方弱冠，才貌双全，家中亦是世代簪缨。若侄女能与他……”
“放屁！”一个尖利的女声猛地打断了他。是胖男人的妻子，一个珠光宝气的妇人，她狠狠剜了丈夫一眼，随即转向江谢爱，脸上堆起更浓腻的笑意：“谢爱侄女可别听他胡说！什么李侍郎，不过是个五品小官！侄女如今这般能耐，岂能屈就？依我看，兵部尚书的嫡次子才配得上！那可是真正的勋贵子弟！若能结下这门亲事，别说恢复爵位，便是重振江家昔日荣光，也是指日可待啊！”
“王夫人此言差矣！”另一个穿着绸衫的男人立刻反驳，“兵部尚书？那家子人丁不旺，且性情古板。倒是户部新提拔的刘侍郎，圣眷正浓，前途无量……”
厅堂里瞬间变成了喧嚣的市集，那些所谓的“亲人”，仿佛在拍卖一件稀世珍宝，将她江谢爱的婚事，当作了重振家声、攀附权贵的最佳筹码。他们唾沫横飞，争论不休，全然不顾她愈发苍白的脸色和紧抿的唇线。每一个名字，每一次“联姻”的提议，都像一把钝刀，在她心上反复切割。她感觉自己像一件被随意估价、待价而沽的货物，被这些所谓的血脉至亲推来搡去。
就在这令人窒息的喧嚣达到顶点时，一个低沉而极具穿透力的声音，如同冰冷的铁器，骤然劈开了厅堂内的嘈杂：
“江家的事，何时轮到外人来置喙？”
众人闻声，皆是一震，齐刷刷循声望去。
厅堂门口，不知何时立了一道颀长挺拔的身影。杨晨铭身着一件玄色常服，外罩深青色鹤氅，衣料在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽。他并未带随从，只身一人，却仿佛带着千军万马的威势。雨水沾湿了他的肩头，几缕墨发贴在额角，非但没有减损他的气势，反而更添几分凛冽。他目光沉沉地扫过厅内众人，那眼神冰冷得如同西伯利亚的寒风，所过之处，那些方才还唾沫横飞的宗亲们，竟不由自主地噤了声，下意识地后退了半步，厅堂内瞬间安静得落针可闻。
“杨……杨相？”胖男人结结巴巴地开口，脸上肥肉因紧张而微微抽搐。
杨晨铭并未理会他，径直走到江谢爱身前，目光在她略显疲惫的脸上停留了一瞬，随即转向那些噤若寒蝉的宗亲，声音不高，却字字如冰珠砸落：“江家旧案，朝廷自有公断。至于江家日后如何，亦非诸位所能左右。”他微微抬手，指尖指向门口，“诸位请回吧。江府，不欢迎聒噪之客。”
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