晨光像被碾碎的金箔，吝啬地洒进江府暖阁。江谢爱坐在铜镜前，颈侧那道狰狞的齿痕在清冷的光线下愈发刺目。春桃小心翼翼地用沾了药粉的棉签轻触伤口边缘，药粉清苦的气息弥漫开来，混着铜盆里水的微腥。
小姐，这药粉真神，红肿消了些。”春桃的声音压得极低，带着劫后余生的庆幸。她顿了顿，又忍不住问，“您昨夜…到底遇到什么了？那齿痕，看着像…像…”
像什么？”江谢爱目光锐利如刀，从镜中射向春桃。镜中那张脸，褪去了昨夜惨白的死气，却沉淀下一种近乎凝固的寒霜。她抬手，指尖轻轻拂过痂口边缘，那里除了粗糙的凸起，似乎还残留着一种极其细微的、不规则的刻痕。不是野兽的利齿，那形状…带着一种令人毛骨悚然的精准和残忍。是谁？杨子轩？还是他背后那只更黑的手？”她声音低沉，像冰冷的金属摩擦。
春桃吓得一哆嗦，棉签差点掉进水盆：“奴婢…奴婢不敢乱猜！只是…只是那杨公子，昨夜送您回来时，脸色也白得吓人，衣襟上还有泥点子…”
杨子轩？”江谢爱唇角勾起一抹冰冷的弧度，带着浓浓的讽刺。前世的“良人”，今生的“送命符”。他昨夜那副惊魂未定的模样，倒演得十足十像。只可惜，她早已看透那温润皮囊下包裹的，是怎样一颗毒蛇般的心肠。慌什么？他又没死。”她语气平淡，却像淬了毒的针。
春桃噤若寒蝉，只敢埋头继续上药。暖阁内一时只剩下药粉簌簌落下的细微声响，和窗外偶尔传来的几声鸟鸣，衬得这方天地格外压抑。江谢爱闭上眼，昨夜乱葬岗的腥风、绝望的嘶吼、还有颈间那撕裂般的剧痛，再次汹涌袭来。她猛地睁开眼，眼底深处是燃烧的恨意——这债，她要一笔一笔，连本带利地讨回来！
小姐，药上好了。”春桃终于松了口气，小心翼翼地用干净的布条将伤口轻轻包裹住，又拿出一支素雅的银簪，“您今日还去老夫人那儿请安吗？要不…告个病假？”
去！为什么不去？”江谢爱站起身，动作利落，仿佛颈侧的伤根本不存在。她拿起那支银簪，冰冷的触感让她混乱的思绪稍稍清明。她需要让所有人看到她“安然无恙”，尤其是某些心怀鬼胎的人。江府这潭水，比她前世想象的还要浑。她需要时间，需要蛰伏，更需要…看清每一个隐藏在暗处的敌人。
与此同时，城西，一座不起眼的青砖小院。
杨晨铭坐在窗边的紫檀木圈椅上，晨光勾勒出他侧脸冷硬的轮廓，眼角那道旧疤在光影下显得愈发深邃。他修长的手指间，捻着那块从乱葬岗带回来的、沾着暗红粉末的碎布。昨夜，他已命人彻查。
大人，查到了。”一个身着劲装、气息沉凝的护卫悄无声息地跪在门外，声音压得极低，“粉末…是磷粉。西郊废弃的‘百草堂’药铺后院，曾发现过类似痕迹。据线报，那里…曾是杨子轩私下豢养死士的据点之一，半年前才废弃。”
磷粉？”杨晨铭指尖的粉末簌簌落下，在晨光中竟闪烁着极其微弱的、幽绿的荧光。他唇角勾起一抹冰冷的玩味，眼神却锐利如鹰隼，“磷粉遇水则灭，遇暗则明…好一个杨子轩，好一个‘偶遇’乱葬岗。他倒是会给自己‘壮胆’，也…会演戏。”他慢条斯理地掸了掸手指，仿佛沾了什么脏东西，“江谢爱呢？”
“江小姐…今晨一早，已去老夫人处请安。神色…平静，看不出异样。颈侧伤口已包扎，据她贴身丫鬟说，是夜间被野猫所伤。”护卫如实禀报。
野猫？”杨晨铭低低地笑了起来，笑声却毫无温度，反而带着一种令人脊背发寒的寒意。他抬眼，目光仿佛穿透了重重屋宇，精准地落在江府的方向，“本官倒不知，京城里哪家的野猫，爪子能留下如此…‘精致’的齿痕？还能顺便沾上杨家二公子的‘护身符’？”他语气轻描淡写，却字字诛心。
护卫心头一凛，不敢接话。
“盯着江府，尤其是江谢爱。”杨晨铭的声音陡然转冷，带着不容置疑的威压，“还有…让杨子轩‘安静’几天。他最近，太‘活跃’了。”他顿了顿，指尖轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，如同催命的鼓点，“江家的花…该剪枝了。至于那朵带刺的…”他眼中闪过一丝兴味与危险交织的光，“本官倒想看看，她这刺，能扎多深。”
江府老夫人上房。
江谢爱端坐在下首，颈侧的布条在素雅的衣襟下若隐若现。老夫人端着茶盏，浑浊的目光在她脸上逡巡，带着审视和一丝不易察觉的忧虑。
“爱儿，你这伤…”老夫人放下茶盏，声音苍老而缓慢，“听春桃说，是野猫抓的？京城里治安竟如此差了？”
“回祖母，是孙女夜里贪看月亮，不慎惊动了廊下的野猫，一时慌乱，才被挠了一下。”江谢爱垂着眼睫，声音温顺，姿态恭敬得无可挑剔。只有她自己知道，指腹在袖中早已掐得发白。她能感觉到老夫人话语中的试探，也能感觉到屋内其他几房夫人投来的、或真或假、或关切或探究的目光。
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