“庇护所”中央枢纽的微型生态花园旁，光线柔和。五个人——薇拉、夜枭、凯恩、洛恩、伊芙琳博士——围坐在一张低矮的、材质温润的桌边。空气中植物的清香与一种无形的、沉甸甸的凝重交织在一起。
“检索到的那些加密档案库，是唯一的明确指向。”凯恩将全息投影屏幕调整到桌面中央，上面显示着那几个被锁定的档案库图标和简短的拒绝访问提示，“‘最终协议’、‘文明重启预案A-Ω’、‘本源回归路径推测’……名称本身就充满了……终极意味。”
“需要‘火种核心最高授权’和‘继承者集体意志决议’。”伊芙琳博士重复着访问条件，“这意味着，是否开启这些信息，决定权在我们手中。这不是一个可以轻易尝试的技术操作，而是一个可能决定我们，乃至整个‘火种’项目最终命运的选择。”
薇拉的目光扫过每个人的脸：“我们来到这里，最初的目标已经达成——火种被送到了预设的、绝对安全的庇护所。按照最初的协议，我们的任务到此结束，可以在此休养生息，直至外部环境变化或我们自然终老。”
她停顿了一下，语气变得深沉：“但是，一路走来的牺牲，我们亲眼所见的黑暗，以及我们内心无法被安逸抚平的不甘……都在提醒我们，‘火种’存在的意义，或许不仅仅是为了‘保存’。”
“还有那条来自‘回响殿堂’的信息。”夜枭补充道，“它明确指出‘避风港’只是起点，并提到了‘重燃星炬于归零之地’。这很可能与那些加密档案有关。”
“风险呢？”洛恩双手交握，指节有些发白，“‘文明重启’、‘本源回归’……听起来就像是要我们去撼动宇宙的根基。我们现在有什么？一艘半残的飞船，几个人，还有一个不知深浅的数据核心。外面是吞噬一切的‘净化者’和更加诡异的‘永恒迷雾’。这太疯狂了。”
“是的，疯狂。”凯恩苦笑，“但留在这里，虽然安全，却意味着我们将永远无法得知那些档案中隐藏的、可能是对抗‘侵蚀’的唯一希望，甚至可能是让文明真正复兴的关键。我们将成为文明的‘守墓人’，而非‘复兴者’。”
“而且，”伊芙琳博士推了推眼镜，眼神锐利，“那个外部能量波动……如果真是其他幸存者，甚至是‘流浪者号’可能的幸存者在尝试什么，或者遭遇了什么，而我们明明拥有可能帮助他们甚至改变局势的信息和潜力，却选择龟缩不出……我们后半生，能安心吗？”
沉默。每个人都在权衡。安全与责任，已知的安逸与未知的风险，个体的生存与文明的未来。
夜枭看向薇拉，后者也正看向他。作为指挥官，她需要最后的决断，但她也在征求这位与核心联系最深、某种程度上承载了最多牺牲者期望的同伴的意见。
“核心……它没有‘催促’或‘要求’什么。”夜枭缓缓开口，感受着远处能量稳定室中数据核心那平稳而深厚的脉动，“但它给我的感觉……像是一把已经递到手中的钥匙。我们可以选择永远不打开那扇门，让钥匙生锈。但如果我们选择打开，门后可能是深渊，也可能是……光。”
他顿了顿，继续说道：“渡鸦、铁砧、‘流浪者号’的大家……他们用生命为我们争取到了抵达这里的机会，不是为了让我们在此安享晚年。我想，他们赌上一切，是希望这簇火苗，能有再次燃烧、照亮些什么的机会，哪怕机会渺茫。”
他的话，触动了每个人心中最深处的那根弦。那些逝去的面容，那些牺牲的决绝，在此刻的安逸中，反而变得无比清晰，无比沉重。
薇拉闭上眼睛，深吸了一口气，仿佛要将这“庇护所”中过于纯净的空气，与记忆中硝烟和鲜血的味道混合。当她再次睁眼时，眼神已经恢复了指挥官独有的、斩断一切犹豫的清明与坚定。
“投票表决。”她清晰地说道，“是否尝试获取最高授权，开启加密档案，了解关于‘归零之地’和‘重燃星炬’的真相，并以此为基础，决定我们未来的道路。同意者，举手。”
短暂的寂静。
夜枭第一个举起了手。
紧接着，凯恩和伊芙琳博士对视一眼，也缓缓举起了手。
洛恩咬着嘴唇，目光从同伴们脸上扫过，从那些疲惫却坚定的眼神中，她看到了自己内心同样的答案。她深吸一口气，用力举起了手。
四票通过。
薇拉看着四只举起的手，嘴角勾起一丝微不可察的、混合着释然与决绝的弧度。她没有举手，因为她的一票，早已包含在提出表决的决定之中。
“决议通过。”薇拉的声音不大，却如同定音鼓，“准备执行。夜枭，携带数据核心，前往中央控制区。其他人随行。我们需要在‘庇护所’系统的见证下，完成授权与决议程序。”
众人起身，气氛庄重而肃穆。他们不再是迷茫的逃亡者或安逸的寄居者，而是即将做出可能影响文明存续之抉择的“火种继承者”。
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