红色光芒在小行星表面那几处疑似炮塔的结构上迅速变得刺眼，危险的充能嗡鸣穿透尘埃帷幕，隐隐传来。一个至少数千年甚至更古老的前文明哨站，竟然还能运作，并对“灵能特征”做出反应！
“立刻发送通用识别码！前文明通用及‘火种’项目紧急联络码！”薇拉厉声下令，同时操控飞船做出规避预备动作，“凯恩，尝试用数据核心建立直接通讯，表明我们携带‘火种’！”
凯恩和洛恩手指如飞。通用识别码脉冲和更加复杂的、源自数据核心的验证信号被紧急发送出去。
然而，哨站的回应更加激烈！警告广播的音调变得更加尖锐、急促：“验证失败！灵能特征与预设守卫目标不符！‘火种’协议验证请求……收到……数据库检索中……检索失败！档案缺失或损坏！无法验证！启动驱离程序一级！”
该死！这哨站的数据库可能早已损坏或不完整，无法识别后世的“火种”协议变体，却依然顽固地执行着它古老的守卫程序，将“陌生灵能特征”视为威胁！
“能量武器充能完毕！即将发射！”洛恩的声音带着惊惶。
“紧急规避！全速后退！准备承受冲击！”薇拉猛拉操纵杆，同时将引擎功率瞬间推到最大。
运输艇的尾部爆发出耀眼的蓝色光流，船体在尘埃中剧烈转向、疾退。
就在这一瞬间，数道炽热的、橘红色的能量光束，撕裂了厚重的尘埃云，几乎是擦着运输艇刚刚所在的位置掠过！高温将路径上的尘埃瞬间蒸发、电离，留下一道道短暂明亮的轨迹。逸散的能量冲击波狠狠撞在运输艇的护盾上，激起一片刺目的涟漪，船体剧烈震动，警报声刺耳响起。
“护盾能量下降20%！外部传感器部分过载！”凯恩报告。
“不能硬抗！这哨站的武器系统虽然古老，但能量级别不低！而且它占据地利！”薇拉咬牙，操控飞船进行连续的、不规则的Z字形机动，同时将隐匿系统功率开到最大，试图消失在尘埃和能量余波的干扰中。
然而，那哨站的探测系统似乎异常灵敏，尤其是在灵能感应方面。尽管运输艇的光学隐匿和能量吸收涂层效果良好，但数据核心散发出的、与哨站预设警戒目标（可能是某种特定类型的灵能存在或武器）类似的灵能脉动，仿佛黑暗中的灯塔，牢牢吸引着它的“目光”。
“它还在追踪我们！主要依据灵能特征！数据核心……无法完全屏蔽！”夜枭抱着发烫的核心箱子，能感觉到它正与远处的哨站产生着某种诡异的共鸣，并非友好，而是相互排斥和警惕。
“尝试关闭数据核心的主动灵能输出！或者用‘流浪者号’给的干扰模块！”薇拉喊道。
夜枭立刻尝试通过便携箱上的简易接口，发送关闭灵能共鸣的指令。数据核心的光芒闪烁了一下，稍稍黯淡，但那种基础的、承载着无数守护者意志的灵能脉动，如同呼吸般难以完全停止。而“流浪者号”提供的干扰模块，主要针对“净化者”的能量特征，对这种古老前文明的灵能感应机制效果似乎有限。
哨站的炮塔再次开始充能，红色的光芒在尘埃中明灭不定。
“这样下去不行！”凯恩急道，“我们的机动性在尘埃中受限，迟早会被击中！必须让它停止攻击！”
“除非我们能证明自己不是它的‘守卫目标’，或者……让它‘识别’我们！”夜枭脑中闪过一个念头，一个极其冒险的念头，“队长！让我带着数据核心，乘坐救生艇出去！单独靠近它！也许距离够近，核心能与它的验证系统建立更直接、更完整的连接！如果不行……至少我能引开火力！”
“不行！太危险！”薇拉断然拒绝。
“没有时间了！”夜枭看着导航屏幕上再次亮起的红色锁定警告，“它的数据库损坏，无法远程验证。只有靠近，才有一线机会让它‘读取’到核心深处更完整的信息！而且，救生艇目标小，机动灵活，我或许能躲开几轮攻击！总比大家一起被困死在这里强！”
又是一轮能量光束射来，这一次更近！一道光束擦过运输艇左舷，外层装甲板被熔出一个骇人的缺口，内部气压泄露警报凄厉响起。
“左舷受损！密封舱已启动！”洛恩喊道。
薇拉看着夜枭决绝的眼神，又看了看屏幕上不断逼近的毁灭光束和那顽固闪烁的红色信标。她深吸一口气，那指挥官在绝境中做出最冷酷也最必要决定的魄力再次显现。
“……批准。凯恩，准备分离救生艇，设定自动规避程序。夜枭，带上核心。记住，如果验证失败，或者遭遇致命危险，立刻启动救生艇自毁程序，我们会尝试在爆炸掩护下撤离。这是命令。”
“明白！”夜枭抱起数据核心，冲向救生艇舱。
小型救生艇从运输艇腹部弹射而出，如同离巢的蜂鸟，在漫天尘埃中划出一道微弱的轨迹，径直冲向那散发着危险红光的哨站小行星。夜枭将救生艇的速度推到极限，同时将数据核心的对外接口功率调到最大，主动向哨站发送着最原始的、包含“火种”本质信息和守护者意志残留的灵能信号。
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