云沧海。
他没有坐化。
他站在魔渊城门口，活得好好的。
“你没死。”林清瑶说。
“没有。”云沧海点头。
“那你这两百年在哪里？”
云沧海没有回答。
他只是看着墨尘。
“你恨我。”他说。
墨尘没有否认。
“你本该恨我。”云沧海说，“你师父把你托付给我，我没能护住你。”
他顿了顿。
“你在太虚剑派那三年，我在闭关。”
“你被师兄们欺负，我在闭关。”
“你被逐出山门，跳进魔渊，我在闭关。”
“你在这地狱里杀了十七年，我还在闭关。”
他看着墨尘。
“两百年，我躲了两百年。”
“怕什么？”墨尘终于开口，声音沙哑。
云沧海沉默了很久。
“怕天道。”他说。
——
城门内外一片寂静。
影按在刀柄上的手慢慢松开。
林清瑶握剑的手也松了一分。
只有墨尘，依旧站在那里，指尖仍在颤抖。
云沧海看着他，那双苍老的眼睛里第一次出现了波动。
“你知道太虚剑派是如何立派的吗？”他问。
墨尘没有回答。
“万年前，太虚真人以一把太虚剑，对抗天道盟三十七名太上裁决者，血战九天九夜。”云沧海说，“他赢了，但也输了。”
“赢的是那一战，输的是他自己。”
“天道不会放过任何一个威胁它平衡的人。太虚真人斩断了天道权柄的三成，让此界修士从此有了渡劫飞升的可能。”
“作为代价，他必须永远留在天道核心。”
“用他一个人的囚禁，换整个修真界的未来。”
云沧海顿了顿。
“这是第一任天道盟主与太虚真人达成的协议。”
“协议生效那天，太虚真人走入天道核心，再未出来。”
“太虚剑派以这把镇派之剑为名，万年来只做一件事——压制门中弟子的天赋，不让任何人有机会触碰太虚真人的境界。”
“因为一旦有人达到那个高度，协议就会作废。”
“天道会重启修正程序。”
“太虚真人会死。”
林清瑶听着，心中掀起惊涛骇浪。
太虚剑派万年来奉行的“中庸之道”，那些有意无意压制天才的规矩，那些明明有更高传承却秘而不宣的传统……
原来不是保守。
是保护。
保护那个被困在天道核心万年之久的开派祖师。
“所以，”墨尘开口，“你收我师父为徒，发现他天赋异禀，就躲进死关。”
“你收我为徒孙，发现我也有那个潜力，继续躲。”
“你怕自己教出第二个太虚真人，害死祖师。”
云沧海点头。
“你恨我，应该的。”他说。
墨尘看着他。
“那你现在出来，”他问，“不怕了？”
云沧海没有回答。
他只是抬起头，望向虚空深处。
那里，曾经有一道惨白的裂隙。
“十七年前你跳进魔渊，”他说，“我以为你会死。”
“三年后你杀穿七十二层，我以为你会疯。”
“十七年后你走出魔渊，杀天机，屠圣地，对抗代行者。”
“你没有死，没有疯。”
“你找到了想保护的人。”
他收回目光，看着墨尘。
“太虚真人等了一万年，没等到任何人去救他。”
“你等十七年，等到了。”
云沧海顿了顿。
“我两百年不敢做的事，你十七年做完了。”
“我不如你。”
他向墨尘，深深低下头。
那是太虚剑派弟子拜见长辈的最高礼节。
两百年不问世事的前代太上长老，向一个二十七岁的后辈低头认输。
墨尘沉默了很久。
然后他开口。
“你来魔渊城，不是为了说这些。”
云沧海抬起头。
“是。”他说，“我来求你一件事。”
“什么？”
云沧海看着他，一字一句。
“救我师父。”
——
死寂。
林清瑶几乎以为自己听错了。
救他师父？
云沧海的师父，是太虚真人。
太虚真人的师父，是……
“太虚剑派开派祖师，”云沧海说，“太虚真人，道号‘明机’。”
“他是我师父的师父，也是我的师祖。”
“但他先是我师父，后是太虚真人。”
“我欠他一条命。”
墨尘看着他。
“你两百年不敢做的事，”他问，“现在敢了？”
“不敢。”云沧海说，“但我不能再躲了。”
他顿了顿。
“天道核心传来的气息越来越弱。代行者亲自现身，说明它已经慌了。万年的协议正在失效，太虚真人的寿元……可能撑不到下一个两百年了。”
“这是我最后的机会。”
他看着墨尘。
“也是他最后的机会。”
墨尘没有说话。
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