“惩戒室在哪里?”柯南问。
“在大殿后面的阁楼里,”明哲指了指窗外,“那是寺里最旧的建筑,平时很少有人去。”
毛利小五郎被吵醒,迷迷糊糊地问:“什么骷髅头?有案子吗?”
“爸爸,你小声点!”小兰连忙按住他。
服部平次摸着下巴,若有所思:“听起来不像是鬼怪作祟,更像是人为失踪。”
“不可能!”智空坚持道,“一个月前山下还死了人呢!那个研究佛像的学者,说我们寺里的观音像是假的,结果没多久就在山里被烧死了,住持当时就说他是遭了天谴!”
“佛像学者?”柯南捕捉到关键信息,“寺里的观音像很珍贵吗?”
慧能的脸色沉了沉:“那是寺里的镇寺之宝,唐代的古观音像,价值连城。那位学者只是嫉妒,故意造谣罢了。”
就在这时,毛利小五郎突然站起来:“我去趟洗手间,谁也别跟来打扰我思考案情!”说罢,他打着哈欠走出斋堂。
众人继续讨论着勘哲的失踪,夜一忽然看向窗外的雨幕:“这雨下得太大了,山路肯定被冲坏了,恐怕今晚谁也走不了。”
灰原点头:“而且手机在这里没有信号,想联系外界都难。”
服部平次拍了拍柯南的肩膀:“看来我们又要联手破案了,工藤。”
柯南瞪了他一眼,示意他别暴露身份。
半小时后,小兰发现毛利小五郎还没回来,有些担心:“爸爸怎么去了这么久?我去找找他。”
众人分头在寺庙里寻找,却一无所获。斋堂、禅房、大殿……到处都不见毛利小五郎的身影。
“会不会是去惩戒室了?”和叶小声猜测。
智空吓得脸色发白:“别乱说!那里很邪门的!”
服部平次皱眉:“不管邪门不邪门,都得去看看。”
明哲带着众人来到大殿后的阁楼,通往二楼惩戒室的楼梯是木质的,踩上去发出“吱呀”的声响,在寂静的雨夜里格外刺耳。楼梯口没有灯,只能借着手机的光照路。
“奇怪,”明哲看着楼梯,“下午我打扫时还好好的,怎么会有这么多灰?”
柯南蹲下身,用手指沾了一点黑色的粉末,放在鼻尖闻了闻:“这不是灰尘,是灰烬。”
“灰烬?”平次也凑过来,“难道真的有火?”
就在这时,和叶突然指着楼梯上方,声音发颤:“那……那是什么?”
众人抬头,只见楼梯转角处突然飘起一团绿色的火苗,幽幽地闪烁着,紧接着,第二团、第三团……火苗沿着楼梯缓缓向上移动,仿佛有什么无形的东西在牵引。
“是鬼火!”智空尖叫起来,转身就跑,“红莲骷髅来了!”
“别跑!”平次大喊一声,拉着柯南就追了上去,“那不是鬼火,是人弄出来的!”
两人顺着楼梯向上跑,绿色的火苗在前面引路,始终保持着一段距离。跑到二楼惩戒室门口时,火苗突然熄灭了。平次一脚踹开虚掩的门,手机的光照亮了房间——角落里,一个穿着僧袍的人蜷缩在地上,正是失踪的勘哲!
“他已经死了。”柯南蹲下身检查,语气凝重,“嘴唇干裂,皮肤脱水,像是被关了很久。”
平次注意到勘哲的嘴角有一圈淡淡的红痕:“这是胶带的痕迹,他被封口了。”
房间里空空荡荡,只有一张木板床和一个破旧的木桌,墙角积着厚厚的灰尘,看起来确实很久没人来过。
“奇怪,”明哲跟了进来,一脸震惊,“一个小时前我来打扫,这里明明什么都没有!”
平次突然“咦”了一声,从地上捡起一个东西——那是他的护身符,红色的布袋上沾着黑色的灰烬,绳子绷得笔直,像是被什么东西拉扯过。
“这是我的护身符,早上爬山时弄丢了,怎么会在这里?”平次疑惑道。
柯南拿起护身符,仔细观察着绷直的绳子:“这绳子不是自然绷紧的,像是被人用力拽过,或者……支撑过什么东西。”
此时,慧能和智空也赶了上来,看到勘哲的尸体,智空腿一软坐在地上:“我说了是红莲骷髅……他真的被吸走灵魂了……”
“别再提什么骷髅了!”平次厉声说,“他是被人害死的!”
柯南环顾四周,房间的窗户是从里面锁死的,门也是从外面推开的,看起来像是一间密室。但他注意到,墙壁上的木板颜色有些不一致,靠近床的那块木板边缘有细微的缝隙。
“这里有问题。”柯南指着墙壁。
平次敲了敲木板,声音发空:“后面是空的?”
就在这时,小兰的声音从楼下传来:“柯南!平次!你们找到我爸爸了吗?”
“还没有!”平次喊道,“你们先报警!”
慧能连忙说:“我去打电话,寺里的固定电话在值班室。”说罢,他匆匆下楼。
没过多久,楼下传来“哗啦”一声巨响,紧接着是慧能的惊呼声。众人跑下楼,只见楼梯口的水桶翻倒在地,水顺着楼梯流下来,将原本沾着灰烬的台阶冲刷得干干净净。
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