“别紧张，浅香。”阿曼达回头对她笑，眼角的皱纹里盛着阳光，“羽田君是个很温和的人，他的将棋下得比我见过的任何人都好。”
浅香点点头，手指却下意识地绞紧了风衣口袋里的手帕——那是父亲留下的唯一遗物，上面绣着一朵小小的蔷薇。她不擅长和陌生人打交道，尤其是像羽田浩司这样声名在外的天才棋手。财经杂志上总说他“眼神锐利如刀”，可当他们走进羽田位于东京塔附近的公寓时，看到的却是一个穿着米黄色毛衣的青年，正蹲在地板上和一只橘猫对峙。
“将军。”羽田浩司用食指把一枚将棋棋子推到猫爪前，语气认真得像在进行正式比赛，“你看，这里是你的死角。”
橘猫“喵”地叫了一声，尾巴扫过棋盘，打翻了半盒棋子。羽田浩司笑着去捡，抬头时正好撞上浅香的目光，他的动作顿了顿，耳尖突然泛起微红。阿曼达在一旁打趣：“羽田君，这是浅香，我的……女儿。”
“女儿”两个字让浅香的心跳漏了一拍。这是阿曼达第一次在外人面前这样介绍她。
羽田浩司站起身，手里还捏着那枚桂马棋子，他的眼睛很亮，像盛着新宿御苑的春光：“你好，浅香小姐。我是羽田浩司。”他注意到浅香紧抿的嘴唇，突然把桂马递过来，“这个送给你吧。桂马在将棋里最擅长迂回，就像……遇到困难时，换条路走也许会有惊喜。”
浅香接过棋子时，指尖不小心碰到他的手指，两人都像被电流击中般缩回了手。阿曼达在一旁笑得眼角的皱纹更深了：“看来你们很投缘。浅香，以后可以多来向羽田君请教棋艺。”
那天下午，羽田浩司给她们泡了抹茶，茶碗是他亲手烧制的，边缘有些不规则的弧度。浅香看着他讲解将棋规则时专注的侧脸，突然觉得财经杂志上的描述都错了——他的眼神不是刀，是初春的阳光，能把冰面都晒得软乎乎的。
“这步叫‘桂马跳’，”羽田浩司用指尖在棋盘上划出一道L形的轨迹，“看起来绕远路，其实是为了最终的绝杀。”他抬眼看向浅香，目光在她右眼上停留了一瞬，却什么也没问，只是换了个话题，“阿曼达女士，您要的那枚‘银将’棋子，我已经修复好了。”
浅香后来才知道，那枚银将是阿曼达的丈夫生前最喜欢的棋子，三年前在一次袭击中被打碎，是羽田浩司花了半年时间，用同种象牙一点点补全的。阿曼达接过棋子时，手指微微颤抖，她把棋子放进浅香手里：“替我收着，这是……很重要的东西。”
那时的浅香还不明白，这枚棋子会在十七年后，成为她辨认黑田身份的关键线索。就像她不明白，羽田浩司那天反复叮嘱的“遇到危险就往西北方向跑”，其实是早已预见了那场无法逃脱的灾难。
二、黑田的未接来电与朗姆的左眼
同年七月，纽约。
黑田兵卫站在希尔顿酒店的消防通道里，手机屏幕始终亮着“无信号”的提示。他已经等了整整四个小时，阿曼达本该在下午三点与他接头，交接组织高层的名单，可现在不仅人没来，连加密邮件也石沉大海。通风口吹来的风带着铁锈味，和他口袋里那枚备用子弹的味道一样——那是为应对突发状况准备的，此刻正硌得他掌心发疼。
“威士忌，目标区域出现不明武装人员，数量七人，携带自动武器。”耳机里传来同事的警告，声音因信号干扰而扭曲，“他们的战术动作很标准，像是……朗姆的直属部队。”
黑田猛地侧身躲到消防栓后，透过门缝看到三个穿着服务生制服的男人走进电梯，他们的皮鞋底沾着新鲜的泥土——酒店的大堂是大理石地面，只有后院的花园才有这种红褐色黏土。他迅速调出阿曼达提供的保镖资料，照片上的七个人都有着同样的特征：左耳后有一个极小的玫瑰刺青，那是阿曼达为区分敌我特意安排的标记。
“朗姆的左眼能过目不忘。”黑田的脑海中闪过潜入组的警告，“他只要见过一次你的脸，就算你化成灰也能认出来。”他摸出腰间的手枪，检查弹匣时，指尖触到了枪套内侧刻着的编号——这是他加入公安时领到的第一把枪，陪他走过了十年卧底生涯。
突然，消防通道的门被猛地推开，一个穿着黑色西装的男人冲了进来，胸口插着一把匕首，玫瑰刺青在血迹中若隐若现。“黑田……先生？”男人的声音气若游丝，他从口袋里掏出一个染血的U盘塞进黑田手里，“阿曼达女士说……朗姆知道了……所有保镖的脸……”
话音未落，男人的身体就软了下去。黑田接住他时，发现他的瞳孔已经涣散，嘴角还残留着杏仁味的白沫——那是被组织的神经毒素杀死的特征。U盘在掌心发烫，黑田知道，这是阿曼达的最后一道防线。
他沿着消防通道向上跑，每一层都能看到倒在血泊里的保镖，每个人的左耳后都有那个被划烂的玫瑰刺青。朗姆的手法干净利落，显然是要让阿曼达变成孤家寡人。当黑田冲到阿曼达所在的顶层套房时，门是虚掩着的，里面传来朗姆标志性的金属音：“阿曼达，你应该知道反抗的下场。”
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