洛阳西市，人头攒动，喧嚣鼎沸。然而这看似繁华的景象下，却涌动着一股令人不安的暗流。
“又跌了！河东盐又跌了三钱！”一个盐贩子看着手中几乎无人问津的盐包，哭丧着脸，“这还让不让人活了！早知道全换成幽州的粗盐了！”
不远处，一个米商正与伙计焦急地低语：“快去打听清楚，南阳的粮船到底什么时候到？再不到，咱们库里的陈米都要发霉了！不是说糜先生掌管的均输平准署已经调控粮价了吗？怎么还是这般波动？”
而在市集一角，几名工匠模样的汉子围着一名小吏，情绪激动：“官爷，您行行好！我们这‘陈氏曲辕犁’可是得了将作监认可的，为何不准在此售卖？那些仿造的劣质犁头反而大行其道！”
小吏面露难色，支吾道：“上头…上头没这规矩啊…我只管收市税，不管你们谁真谁假…”
混乱、无序、投机横行、良币被劣币驱逐。这就是刘宏微服私访，在西市亲眼所见的景象。他穿着一身寻常绸衫，站在一家茶肆的二楼，凭栏俯瞰，眉头紧锁。身后，同样便装的荀彧和侍卫统领史阿沉默而立。
“文若，你都看到了。”刘宏的声音听不出情绪，但熟悉他的荀彧知道，陛下此刻心中已燃起怒火，“朕设立均输平准署，投入内帑，委任糜竺，是要平抑物价，安定民生。结果呢？盐价暴跌伤灶户，粮价波动苦百姓，劣器充斥坑农户！糜竺能力毋庸置疑，可他就像是在泥潭里划船，空有一身力气，却无处着力！为何？因为无法可依！无规可循！”
他猛地转身，目光锐利如刀：“商人逐利，天性使然。若无律法划定跑道，明确规则，他们就会像脱缰的野马，为了利润践踏一切！朕的新政，岂能毁于这经济乱局之中？”
一个时辰后，南宫清凉殿。气氛凝重。
糜竺跪伏在地，俊朗的脸上带着疲惫与惭愧：“陛下，臣有负圣望！均输平准署虽尽力调控，然…然民间巨贾囤积居奇，串联操纵，往往臣这边刚平抑了粮价，他们便在别处掀起风浪。盐铁之事更是复杂，官营、私营、走私…盘根错节，臣…臣很多时候束手束脚，许多手段名不正言不顺，难以施展。”
陈墨也在一旁，他不如糜竺善于言辞，只是闷声道：“陛下，将作监新式农具、水车，图纸流出甚快，仿造者众，粗制滥造，损坏后百姓却怨官府之物不坚…长此以往，恐无人愿再钻研新技术。”
刘宏没有立刻让他们起身，他踱步到殿中悬挂的巨幅《汉十三州舆图》前，沉声道：“起来吧。此事，罪不在尔等。是朕疏忽了。只给了你们任务，却没给你们武器和盔甲。”他手指划过地图上标注的主要产粮区、盐场、铁矿，“经济之事，关乎国本，岂能只靠行政命令和个人的操守能力？必须要有法度！要有让忠臣能放手做事，让奸商无所遁形，让巧匠得以保全其利的法度！”
他转过身，目光扫过糜竺和陈墨，最终落在荀彧身上：“文若，你总领尚书台，精通律法政令。朕欲制定《均输平准法》、《盐铁专营细则》，乃至《工器专利律》，为糜竺、陈墨，乃至天下循吏、良商、巧匠，立下规矩！你以为如何？”
荀彧眼中闪过睿智的光芒，他深深一揖：“陛下圣明！此乃固本培元之策！昔日桑弘羊行均输平准，虽有效绩，然其法不彰，后世褒贬不一，根源便在于未能形成完善律法，人亡政息。陛下若能以律法形式将此等国策固定下来，明定职权、程序、权责与罚则，则新政基础可固，纵有波折，亦难动摇国本！”
“好！”刘宏一击掌，“那就即刻着手！糜竺，你将均输平准署运行以来遇到的所有难题，各类奸商手段，所需权限，一一列出！陈墨，你将技术推广中遭遇的仿造、劣质、产权纠纷等事，详细陈奏！文若，你牵头，组织精干律法之士，以这些实际问题为导向，给朕起草一部…不，是一套能让我新汉帝国经济健康血脉，商贸畅通无阻的律法出来！”
接下来的日子，尚书台的一间偏殿几乎成了不夜之地。以荀彧为首，包括从廷尉府、大司农衙门抽调来的精干官员，以及糜竺、陈墨这两位“特邀顾问”，组成了一个高效的立法小组。
糜竺展现了他作为巨贾的另一面，对商业运作的各个环节了如指掌。他条分缕析地陈述：“…《均输平准法》首要，需明确我署在物价异常波动时，有权动用官仓储备，定点、定量投放或收购物资，此权需有量化标准，例如粮价涨幅超过本地常平仓基准价两成，持续五日，即可启动，避免贻误时机…”
“…其次，需赋予我署调查权。对于疑似囤积居奇、串联操纵市场者，可要求其提供仓储、账目清单，若抗拒，可申请地方郡兵协助…”
“…再者，需规范‘官营民营合营’模式，比如盐业，可划定核心产区为官营，边远地区允许特许民营，但品质、价格、税收必须统一标准…”
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