阳春三月的洛阳，柳絮如雪，暖风熏人。平定黄巾、肃清余孽的胜利喜悦，经过一个冬天的沉淀与发酵，并未消散，反而在帝国中枢有意的引导下，酝酿成了一场更为盛大、更具政治意味的庆典。德阳殿前宽阔的广场上，旌旗招展，甲胄鲜明，文武百官按品秩肃立，空气中弥漫着一种混合着荣耀、期待与微妙紧张的气息。今日，并非寻常朝会，而是皇帝陛下钦定的献俘告庙、大封功臣之日。所有人的目光，都聚焦在那巍峨的殿门，等待着决定许多人命运，也决定未来朝局走向的时刻。
“咚——咚——咚——”
九通浑厚悠长的景阳钟响，宣告着典礼的开始。沉重的德阳殿正门缓缓洞开，在宦官清越的唱引声中，刘宏身着十二章纹衮冕，头戴垂着十二旒白玉珠的平天冠，缓步而出，立于丹陛之上。阳光洒在他年轻而威严的面容上，冕旒轻晃，遮蔽了部分神情，更显天威难测。他的目光平静地扫过下方黑压压的人群，如同翱翔九天的苍鹰，俯瞰着自己的领地。
“献俘——”
随着礼官的高唱，一队队精锐羽林军士，押解着数十名被俘的太平道核心骨干、大小渠帅，以及部分与太平道勾结的地方豪强首领，穿过百官队列中间的甬道。这些昔日或许在地方上呼风唤雨、在教众面前装神弄鬼的人物，此刻皆身披枷锁，形容狼狈，在羽林军士冷酷的推搡和两旁百官或鄙夷、或痛恨、或冷漠的目光中，踉跄前行，最终被强按着跪倒在丹陛之下，面向太庙方向。他们的存在，是胜利最直接的证明，也是失败者最凄惨的注脚。
献俘礼毕，接下来，才是今日真正的高潮。
尚书令卢植手持一卷明黄绫缎，上前数步，面向百官，朗声宣读由皇帝亲自审定、尚书台草拟的封赏诏书。他的声音洪亮而清晰，每一个字都如同重锤，敲击在聆听者的心头。
“咨尔大司马、槐里侯皇甫嵩！”卢植的声音带着无比的敬重，“卿统帅六师，荡涤妖氛，克复钜鹿，枭戮元恶，功冠群伦，勋高当代！特晋封为车骑将军，开府仪同三司，食邑增至一万两千户，赐金五千斤，帛万匹，准剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名！”
此言一出，百官虽早有预料，仍不禁微微骚动。车骑将军位比三公，开府仪同三司更是人臣极致荣宠，加上“剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名”这几乎与萧何、霍光比肩的殊遇，皇甫嵩的功勋与地位，已无可撼动。他沉稳地出列，躬身谢恩，脸上并无骄矜之色，只有一如既往的沉静。
“尚书令卢植，”诏书继续，“运筹帷幄，参赞机要，抚定地方，功在社稷。加封太子太傅，晋尚书令，总领枢机，赏金三千斤，帛五千匹！”
卢植的封赏更侧重于文治和中枢权柄，太子太傅的加衔更是意味深长。他亦出列谢恩，姿态从容。
随后，一个个在平叛中崭露头角的将领名字被念出：
“北军中候、骑都尉曹操，奇兵断粮，屡破强敌，献策安民，忠勇可嘉！擢升为东郡太守，加建威将军号，赐爵费亭侯，食邑千户，赏金千斤，帛两千匹！”
曹操神色激动，深吸一口气，大步出列，声音洪亮：“臣曹操，谢陛下隆恩！必当竭尽全力，镇守东郡，报效陛下！”东郡乃兖州重镇，建威将军虽为杂号，但赋予了其统兵之权，费亭侯的爵位更是实实在在的荣耀。这一刻，曹操正式迈入了帝国高级将领与封侯贵族行列。
“护羌校尉段颎，转战边疆，威慑诸胡，使西线无虞，有力策应河北战事！加封破鲜卑中郎将，赐爵都乡侯，增邑五百户，赏金八百斤，帛千五百匹！”
段颎的封赏兼顾了其在北疆和西线的功绩，地位进一步巩固。
“陷阵营校尉高顺，练兵有方，攻坚克难，每战必先！擢升为北军五校之越骑校尉，赐爵关内侯，赏金五百斤，帛千匹！”
高顺以严谨和勇猛获得超拔，进入了北军核心领导层。
除此之外，朱儁、孙坚（因在南方平定小股黄巾有功）等一批将领都获得了相应的升迁和赏赐。而更引人注目的是，诏书中特意提到了数十名讲武堂出身的青年军官，他们被批量任命为各军司马、军侯，甚至有人直接出任边郡都尉！这些名字对许多老派官员来说十分陌生，但他们代表着皇帝亲手培养的、绝对忠诚的新兴军事力量，开始成建制地填充到帝国的军队骨架之中。
盛大的封赏仪式在庄严肃穆的氛围中结束。受赏的功臣们满面红光，意气风发，尤其是那些讲武堂出身的年轻军官，更是感到前途一片光明。然而，在这普天同庆的表象之下，暗流已然涌动。
退朝之后，百官散去。几位受封的核心功臣被皇帝单独留了下来，在南宫一处偏殿赐宴。宴席之上，气氛轻松了不少。曹操作为新晋的东郡太守和费亭侯，主动向皇甫嵩、卢植等重臣敬酒，言辞恭谨，态度谦卑。
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