德阳殿的早朝气氛凝重得能拧出水来。青铜仙鹤香炉吐出的青烟在空中蜿蜒盘旋，如同朝堂上暗流涌动的权谋。文武百官垂首分立，目光却在不经意间交错，传递着无声的信息。
刘宏端坐龙椅，十二旒白玉珠冕下的目光扫过群臣，最后落在御史台队列中的一名年轻御史身上——御史中丞郭禧的侄子郭钧，一个官阶不高却以刚直敢言着称的年轻人。
今日，他将扮演一场精心策划的戏码的主角。
“众卿可有本奏？”刘宏的声音打破沉寂，在殿中回荡。
短暂的沉默后，郭钧深吸一口气，手持玉笏出列：“臣御史郭钧，有本奏！”
所有人的目光瞬间聚焦在这个年轻的御史身上。曹节微微眯起眼睛，王甫则嘴角露出一丝不易察觉的冷笑——在他们看来，这不过又是个想靠弹劾扬名的愣头青。
“郭卿有何事奏来？”刘宏语气平和。
郭钧朗声道：“臣劾奏京兆尹杨彪，监管市场不力，致洛阳城中劣币泛滥，物价腾贵，百姓怨声载道！杨彪身为京兆尹，难辞其咎！”
此言一出，朝堂上一片哗然。
京兆尹杨彪是太尉杨赐之子，出身弘农杨氏，乃是名门望族。更微妙的是，杨氏与宦官集团素来不睦，但表面上还维持着礼节。郭钧这一劾，看似在弹劾杨彪，实则剑指何方，明眼人心知肚明。
杨彪立即出列辩驳：“陛下明鉴！劣币泛滥乃奸人私铸所致，臣已全力查处。然私铸工坊隐蔽，查缉需时，岂是旦夕可解？”
曹节缓缓出列，声音阴柔：“郭御史此言差矣。杨京兆执掌京畿，夙夜辛劳，有目共睹。劣币之祸，乃奸人作祟，与杨京兆何干？”
刘宏冷眼旁观，心中暗笑。果然，曹节立即站出来为杨彪说话，这不是因为他与杨氏交好，而是因为他要撇清自己与劣币的关系——若承认杨彪监管不力，就等于承认劣币泛滥是事实，而这会让人联想到谁是劣币的源头。
郭钧不卑不亢：“曹常侍此言差矣！京兆尹职在安民，市场混乱至此，岂能推诿责任？臣闻市井有云：‘官钱不官，私钱不私，京兆府前车马稀’，此非民怨为何？”
这话说得巧妙，既指责了杨彪，又暗示了劣币与“官”有关，却又不直接点破。
王甫忍不住出声：“郭御史这是道听途说！仅凭市井流言，就敢弹劾朝廷大员，未免太过轻率！”
刘宏适时开口：“众卿不必争执。郭御史所奏，虽为风闻，然民怨不可不察。杨卿，”他转向杨彪，“朕命你加强市场监管，限期一月，平抑物价，整顿钱法。若再无成效，朕必严究！”
杨彪躬身：“臣遵旨！”
曹节等人面面相觑，一时摸不透少年天子的真实意图。这看似是在训斥杨彪，实则给了他一月时间，而且没有深究责任。
退朝后，曹节、王甫、侯览三人聚在曹节府中密议。
“小皇帝这是什么意思？”王甫疑惑道，“轻轻放下，不像他近来的作风啊。”
曹节沉吟道：“或许是他意识到劣币之事牵扯太广，不敢深究。又或者...”他眼中闪过一丝警惕，“这是在试探我们的反应。”
侯览担心道：“若是试探，那我们今日为杨彪辩护，岂不是自露马脚？”
曹节冷笑：“不然如何？难道要承认劣币泛滥？那才是自寻死路。小皇帝毕竟年轻，或许真是顾忌杨氏势力，不敢深究。”
与此同时，温室殿内，刘宏正在听取卢植的汇报。
“陛下，曹节等人果然中计。”卢植笑道，“他们以为陛下是顾忌杨氏势力，不敢深究劣币之事。”
刘宏嘴角微扬：“让他们先放松警惕。我们要一步步来，先敲山震虎，再釜底抽薪。”
他顿了顿，问道：“杨彪那边有什么反应？”
卢植道：“杨京兆下朝后，立即召集京兆府属官，部署市场整顿事宜。看来是当真了。”
“很好。”刘宏点头，“让杨彪先去折腾，把水搅浑。我们暗中收集证据，时机成熟时，一击必中。”
“陛下圣明。”卢植由衷佩服少年天子的谋略。
接下来的几天，洛阳市场果然风声鹤唳。京兆府的差役四处巡查，收缴劣币，平抑物价。百姓初时拍手称快，但很快发现，收缴的多是些零散小贩的劣币，真正的大宗劣币流通似乎并未受到影响。
这日，郭钧秘密求见刘宏。
“陛下，京兆府雷声大，雨点小。”郭钧禀报道，“臣暗中查访，发现许多大户人家手中仍有大量劣币，却未见收缴。似乎...似乎有人暗中保护。”
刘宏并不意外：“可知是哪些人家？”
郭钧递上一份名单：“这是臣查到的几家，都是与曹、王、侯等常侍往来密切的富商巨贾。”
刘宏浏览名单，眼中寒光一闪：“果然如此。杨彪这是做给朕看的表面文章，不敢触动这些人的利益。”
“陛下明鉴。”郭钧道，“还有一事：臣发现近日有大量劣币从洛阳流出，运往各州郡。似乎有人想转移证据。”
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