白雪号宛如一颗沉默的银色流星，划破太阳系边缘的永恒寂寥。这里已远离家乡恒星的温暖照耀，星光稀疏，黑暗如同浓稠的墨汁，包裹着一切。只有飞船引擎发出的低沉嗡鸣和仪表盘上闪烁的各色光芒，证明着生命与文明的存在。
大古全神贯注地操控着白雪号。正如他之前所言，依靠他的奇妙能力，穿越广阔太阳系的旅程并未耗费漫长时间。
终于，系统清晰地显示，他们已经越过了理论上的太阳系引力井边界，真正进入了星际空间。
“我们到了，卡亚拉长老。”大古松了一口气，“这里应该已经脱离了太阳系的引力井，你说的舰队在哪呢？我们该怎么做？”
卡亚拉长老坐在副驾驶位上，递交给大古一个结构精巧、散发着微弱蓝光的晶体：“大古队员，请将这个信标激活，里面有我们的身份编码和求援信号。星盟的通讯网络应该能立刻捕捉到它。”
“明白。”大古接过晶体，将其激活，晶体亮起，一道蕴含特殊编码的讯息以人类难以理解的方式，无声无息地射向深邃的宇宙深处。
完成操作后，船舱内陷入了短暂的寂静。两人都凝神等待着，期待着星海彼端迅速传来回应。
一分钟，五分钟，十分钟……
时间在沉默中流逝，控制台前的超光速通讯接收器屏幕依旧是一片死寂，没有任何信号传入。
卡亚拉长老原本期待的神情逐渐被不安取代，他身体前倾，反复检查着发射记录和接收频段。“不对……这不可能……”他喃喃自语，声音里透出一丝不易察觉的颤抖，“信号绝对已经发出去了。按照星盟的标准响应协议，接收到讯息的巡逻舰队，应在数个普朗克时间内进行应答确认才对！”
大古看着长老焦急的样子，出于善意安慰道：“长老，只是距离实在太远了，即便是光速的通讯，也需要一些时间才能传到最近的接收点吧？”
“不，大古队员，你不明白。”卡亚拉猛地转过头，眼神异常严肃，甚至带着一丝不安，“星盟拥有超光速通讯技术，并非依赖普通电磁波，其响应几乎是即时的，这么长时间，别说附近的舰队，就算是远在宇宙另一端的星盟总部核心，此刻也应该接收到并反馈了！而且那坦星人毁灭一个成员文明母星，这是星盟成立数百万年来都未曾有过的骇人事件！幸存的使者发出求援，星盟绝无可能置之不理！”
听到卡亚拉如此肯定的解释，大古的心也沉了下去。他立刻意识到情况的严重性远超想象。一个可怕的念头闪过他的脑海——难道是穿越太阳系时出现时空混乱，发生了意想不到的偏差？他们是否被抛到了某个错误的时间点？或许是过去，或许是未来，以至于无法与“现在”的星盟取得联系？
“长老，请稍等！”大古神色一凛，立刻闭上眼睛。他尝试感应出发前在TPC基地留下的一个的空间信标，这是他出发前留下的特殊信标，用在独特的波动与能量流失速度，以用来检测是否发生时空混乱现象。
精神高度集中，跨越无数天文单位的距离感知着共鸣。片刻之后，他猛地睁开眼，长长舒了一口气。
“信标的能量特征和波动与我离开时完全一致！”大古的语气带着庆幸，“我们没有掉到奇怪的时间段，这里就是‘现在’！”
这个发现让两人稍稍安心，却让眼前的困境更加扑朔迷离。既然时间没错，信号也已发出，星盟为何毫无反应？
“一定是出事了……”卡亚拉长老的脸色变得苍白，他死死盯着窗外无尽的黑暗，“星盟一定出了大事！”
“我们不能在这里干等。”大古果断做出决定，“白雪号的探测范围有限，我们试着在附近区域搜索一下，看看能否找到星盟舰队曾经活动过的痕迹。也许这里不是他们的巡逻区。”
卡亚拉点了点头，此刻他也别无他法。
白雪号再次启动，以亚光速谨慎地在这片陌生而空寂的星域中巡弋。大古将感知力提升到极限，配合飞船的传感器扫描着周围的虚空。时间一分一秒过去，映入眼帘的只有冰冷的小行星和亘古不变的星光。
就在希望逐渐渺茫之际，传感器突然捕捉到一阵极其微弱的能量残留信号。信号源来自不远处的一个小型小行星带。
“有发现！”大古精神一振，立刻操控飞船小心地靠近。
随着距离拉近，信号愈发清晰。那是一种高纯度的能源反应后的余波。
“没错！这是星盟第一舰队标准制式引擎的 残余能量！”卡亚拉长老激动地确认道，“他们不久前肯定在这里停留过！”
白雪号穿梭在嶙峋的小行星之间，最终抵达信号最强的区域。然而，眼前除了漂浮的碎石和冰冷的真空，空无一物。没有任何飞船，没有留下任何驻留的基地或信标，只有那片尚未完全消散的能量痕迹，证明着这里曾有一支强大的舰队存在过。
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